PORTLAND, Maine (AP) – De kreeftprijzen dalen in New England nu de industrie de gevolgen van de coronaviruspandemie aanpakt, en ze zouden later deze zomer nog meer kunnen dalen, zeiden ambtenaren uit de industrie.

De Amerikaan De kreeftvisserij, die voornamelijk in Maine is gevestigd, heeft te maken gehad met een toeleveringsketen die door de pandemie is verstoord. De groothandelsprijzen waren dit voorjaar lager dan voorgaande jaren, en consumenten begonnen eerder in juni lagere prijzen op de markten te zien.

Leden van de branche zeiden dat de prijzen in juli waarschijnlijk nog meer zouden kunnen dalen. De kreeftenvangst in Amerika neemt meestal toe in de zomer, wanneer kreeften hun schaal verliezen en de legale vangstgrootte bereiken. Dit jaar zullen vissers waarschijnlijk kreeften naar de haven brengen in een tijd waarin restaurants langzamer zijn of luiken en visverwerkers lang niet zo veel van de schaaldieren meenemen, aldus leden van de industrie.

Dat zou zich kunnen vertalen in minder prijzen aan consumenten, die op sommige markten in Maine al minder dan $ 6 per pond betalen voor kreeften. Prijzen rond de $ 8 of $ 9 per pond zijn typerend voor deze maand in Maine.

“De staat moet iets doen om het aanbod te beteugelen, want er is geen vraag”, zegt David Cousens, een kreeftvisser en voormalig president van de Maine Lobstermen’s Association. “Anders krijgen we een ramp.”

Cousens zei dat veel vissers prijzen zien van $ 2 tot $ 3 per pond in de haven. Vorig jaar was de gemiddelde prijs $ 4,82 per pond. Voor groothandelaren waren levende kreeften van 1,25 pond in april in het noordoosten $ 6,74 per pond waard, volgens zakelijke uitgever Urner Barry. Dat was 13% minder dan een jaar geleden en 37% minder dan twee jaar geleden.

De kreeftenindustrie past zich snel aan vanwege de sluiting van restaurants, zei Eric Pray, die een kreeftenbedrijf runt genaamd Lady Catherine in Portland. Sommigen, waaronder Pray, zijn begonnen met het rechtstreeks verkopen van kreeften aan consumenten om te proberen de moeilijke tijden te doorstaan. Dat werkt voorlopig, maar het zal moeilijk worden zodra de kreeftenvangst in de zomer weer op gang komt, zei hij.

John Sackton, analist in de visindustrie en uitgever van SeafoodNews.com, was het daarmee eens. Een toestroom van duizenden ponden kreeft op de markt deze zomer zou de prijzen drukken, zei hij, en het is onwaarschijnlijk dat directe verkoop dat zal doen afnemen.

“Het is handig als uw aanvoer relatief laag is. Maar als u ‘Het is een kreeft die 800 pond kreeft landt, dat gaat niet gebeuren, “zei hij.

De pandemie is een van de vele spanningen in de kreeftenindustrie. De industrie kampt ook met klimaatverandering, mogelijk nieuw visserijbeperkingen die bedoeld zijn om bedreigde walvissen te helpen en handelsonevenwichtigheden met Europa en China die de Canadese kreeftenindustrie begunstigen. President Donald Trump heeft de federale regering opgedragen om kreeftvissers financiële hulp te bieden om de gederfde inkomsten door de Chinese tarieven te compenseren.

Toch was de vangst de afgelopen jaren hoog en de prijzen waren concurrerend. Vissers uit Maine hebben sinds 2011 elk jaar meer dan 100 miljoen pond kreeft per jaar gevangen, nadat ze die prestatie voorheen nooit hadden bereikt.

Het volume van fis het aantal zou dit jaar minder kunnen zijn vanwege de pandemie, maar het gaat nog steeds door, zei Kristan Porter, voorzitter van de Maine Lobstermen’s Association.

“Iedereen is een beetje vertraagd, maar iedereen is nog steeds aan het vissen ,” hij zei. “Het lijkt erop dat het marktgewijs een moeilijk jaar zal worden.”