Ida M. Tarbell: onderzoeksjournalist bij uitstek

Door Arthur L. Lowrie, Allegheny College class of 1955

Onderzoeksjournalistiek is de weg van de hedendaagse journalist naar roem en fortuin en de concurrentie is hevig. Succes bij het blootleggen van wandaden door de rijken en machtigen kan betekenen instant roem, tv-talkshows en misschien een film. Met dergelijke beloningen is de verleiding groot om de zonde te overdrijven, relevante feiten weg te laten en alleen die aanwijzingen te volgen die de slechte daad kunnen bevestigen. Dergelijke fouten zullen onopgemerkt blijven door de meeste lezers en genegeerd door degenen die schandalen vieren en hogere winsten behalen.

Ida Tarbell (1857-1944), de enige vrouw die zich in 1876 inschreef en afstudeerde in de klas van Allegheny College in 1880, was Amerika’s eerste grote vrouwelijke journaliste. geef een voorbeeld dat de beoefenaars van vandaag goed zouden doen om na te volgen Het nastreven van alle feiten en eerlijkheid bij het presenteren ervan kenmerkten haar schrijven gedurende haar hele carrière. Ze weigerde ook haar professionele prestaties te exploiteren voor geldelijk gewin of de status van beroemdheid.

In haar eerste grote werk bestudeerde juffrouw Tarbell Madame Roland om haar mening te bevestigen dat vrouwen gematigdheid en mededogen in de politiek brachten. Na het afronden van haar onderzoek kwam ze met tegenzin tot de conclusie dat Madame Roland zich tijdens de Franse Revolutie net zo had gedragen als mannen. Deze conclusie droeg ongetwijfeld bij aan haar latere, en impopulaire, afwijzing van sommige standpunten van de suffragettes, met name hun volharding dat mannen de wereld hadden gecorrumpeerd en dat vrouwen het recht konden trekken.

In haar beroemdste werk, The Geschiedenis van de Standard Oil Company (die oliehistoricus Daniel Yergin het “belangrijkste zakenboek ooit geschreven” noemde). Miss Tarbell onthulde, na jaren van nauwgezet onderzoek, de illegale middelen die John D. Rockefeller gebruikte om de vroege olie-industrie te monopoliseren. Toch wisselde Miss Tarbell zich af in haar veroordeling van de illegale praktijken van Standard Oil, lof voor de enorme prestaties van Rockefeller bij het organiseren en stabiliseren van een vluchtige industrie. Ze weigerde te worden bestempeld als een ‘muckraker’ (ondanks zijn populariteit), omdat ‘ik ervan overtuigd was dat op de lange termijn het publiek dat ze probeerden in beweging te brengen, zou de scheldwoorden moe worden, dat als je blijvende resultaten wilt behalen, de geest moet worden overtuigd. ”

Ida Tarbell had veel kansen wil profiteren van haar reputatie als een van Amerika’s meest gerespecteerde journalisten. In plaats daarvan verwierp ze de smeekbeden van de suffragettes om hun doelen te onderschrijven, omdat ze haar eigen overtuigingen over de rol van vrouwen tegenspraken. In 1914 probeerden Henry Ford en anderen tevergeefs om haar aan te sluiten bij het met beroemdheden beladen “Vredesschip” om een einde te maken aan de Eerste Wereldoorlog. Ze vond het volkomen onrealistisch en zei dat. Eind 1916 wees ze het aanbod van president Wilson af om maak haar de eerste vrouw in de tariefcommissie omdat hij geloofde dat ze meer gezond verstand over het tarief had geschreven dan welke man dan ook. Ten slotte stelde ze het schrijven van haar autobiografie uit tot ze tachtig jaar oud was, en zelfs toen was het een werk van zo’n bescheidenheid en zichzelf wegcijferen dat het weinig aan haar populariteit heeft toegevoegd.

De blijvende resultaten van Ida Tarbells merk van onderzoeksjournalistiek, waaronder de beslissing van het Hooggerechtshof van 1911 om de Standard Oil-trust te ontbinden, suggereren dat haar carrière, gekenmerkt door grondigheid, eerlijkheid en intellectuele integriteit, zou moeten worden bestudeerd door elke journalist die meer geïnteresseerd is in het opnemen en beïnvloeden van gebeurtenissen die de status van beroemdheid bereiken.

Ida M. Tarbell: een selectieve bibliografie

Primaire bronnen

• All in a Day’s Work: An Autobiography. New York: Macmillan, 1939.
• Het bedrijf van een vrouw zijn. New York: Macmillan, 1912.
• Vader Abraham. New York: Moffat, Yard, 1909.
• De geschiedenis van de Standard Oil Company. 2 delen. New York: McClure, Phillips, 1904.
• The Life of Abraham Lincoln, ontleend aan originele bronnen en met veel toespraken, brieven en telegrammen die tot nu toe niet zijn gepubliceerd. 2 delen. New York: McClure, Phillips, 1900.
• Madame Roland: A Biographical Study. New York: Scribners, 1896.
• A Life of Napoleon Bonaparte. New York en Londen: McClure, Phillips, 1901.
• The Tariff in Our Times. New York: Macmillan, 1911.
• The Ways of Woman. New York: Macmillan, 1915.
• De pagina met online boeken van de University of Pennsylvania door Ida M. Tarbell.

Secundaire bronnen