Als er een vrucht was die het meest met Zuid-Californië identificeerde, zou dat icoon van boterachtige goedheid de avocado zijn.

En daarbuiten is de koning van de avocado’s de Hass. Ooit een obscure cultivar, is het nu goed voor 80 procent van de avocadocultuur ter wereld en 90 procent van de avocadoteelt in Californië, waar San Diego voorop loopt met het grootste aantal boomgaarden.

Zijn naamgenoot, Rudolph Hass, was een US Postal Service-vervoerder en een hobbytuinbouwer die in La Habra Heights, Californië woonde. In 1926 kocht Hass zaden van een mede-avocadoliefhebber en plantte ze in zijn prille avocadobos.

De ondersoort van de zaden was nooit bekend, maar velen geloven dat ze afkomstig waren van een Guatemalteekse hybride die al was gekruist – bestoven tegen de tijd dat Hass ze kocht.

Slechts één zaailing overleefde uit die zaden, en na vele mislukte pogingen om de zaailing te enten met takken van Fuerte-avocadobomen (destijds de industriestandaard), Hass besloot zijn kleine boom te verlaten met… nadat ze overtuigd waren geweest om hem niet te kappen ten gunste van zijn meer betrouwbare cultivars.

Toen de boom vreemde, hobbelige vruchten begon te dragen, verkochten Hass en zijn familie wat ze niet konden ‘ Ik eet niet bij collega’s op het postkantoor en bij de Model Grocery Store in Pasadena. De superieure smaak en de grote vraag zetten de Hass-avocado stevig op zijn plaats als een luxe fruit, dat voor $ 1 per stuk verkocht wordt (gelijk aan de huidige aangepaste kosten van $ 15 … kun je je voorstellen dat je tegenwoordig meer dan $ 30 betaalt voor een kom guacamole?!). / p>

Hass patenteerde zijn boom in 1935 (het eerste Amerikaanse patent dat ooit voor een boom werd verleend) en sloot een contract met een lokale teler, Harold Brokaw, om geënte zaailingen te produceren uit de stekken van deze boom. De Hass-avocado groeide sneller, leverde meer op, ging langer mee en smaakte beter dan de Fuerte-avocado, en werd uiteindelijk in de jaren 70 de Big Kahuna op de commerciële avocadomarkt.

Van die enkele mama-boom die Rudolph Hass begon uit zaad komt elke Hass-avocadoboom die tegenwoordig in de wereld bestaat. Stel je de eerste stekken voor die Brokaw nam en generaties stekken voortbracht in de loop van 80 jaar, allemaal voortgeplant uit die ene boom. Hoe trippy is dat?

De mama-boom leefde in een buitenwijk na de dood van Hass in 1952 en werd verzorgd door Brokaw’s neef tot zijn eigen ondergang in 2002. De boom worstelde meer dan een decennium met wortelschimmel en werd uiteindelijk gekapt. Twee plaquettes herdenken de plek waar het groeide in de buurt van een privéwoning aan 426 West Road in La Habra Heights, Californië (mocht je in de buurt zijn en jezelf willen verwennen met een stukje landbouwgeschiedenis).

Als je in Californië woont en een avocadoboom in je tuin hebt, is de kans groot dat het een Hass is (maar als je een zeer volwassen boom hebt, zoals ik, kan het gemakkelijk een van de zeven andere soorten zijn die in deze staat worden gekweekt). En de kans is groot dat het op dit moment gewoon druipt van het fruit, en je vraagt je af wanneer ze zacht worden.

Maak mijn fout niet het eerste jaar dat ik bij mij in huis kwam wonen, en wacht … en wacht … en wacht … tot mijn avocado’s een voor een op de grond begonnen te vallen, overrijp. En kies ze zeker niet voor hun hoogtepunt, anders snij je gewoon in een stuk rubber dat zelfs naar rubber smaakt (ja, ik heb het geprobeerd).

Dus hoe weet je wanneer een is de avocado rijp aan de boom? Het korte antwoord is: dat kun je niet.

Ik weet het, niet erg nuttig. Maar wacht!

Het lange antwoord is: avocado’s rijpen niet aan bomen. Dit geldt voor alle variëteiten, maar aangezien er meer dan 900 zijn (en 8 die specifiek in Californië groeien), zal ik me concentreren op de Hass.

Avocado’s zijn uniek omdat ze rijpen zodra ze rijpen. zijn van de boom af. Dat betekent dat als je nog niet klaar bent om ze allemaal te oogsten, de beste plaats om je avocado’s te bewaren aan de boom is.

De Hass-variëteit staat bekend als een uitzonderlijke bewaarder, rijpt in de winter en blijft zijn smaak ontwikkelen in de zomer. (Californiërs hebben ongelofelijk veel geluk om het hele jaar door avocado’s te hebben, en in grote, goedkope overvloed!)

Hass-avocado’s beginnen als zacht, heldergroen fruit. Naarmate ze ouder worden, wordt hun huid steeds meer kiezelachtig en paarsachtig zwart. Hoe langer de vrucht aan de boom blijft, hoe hoger het oliegehalte en hoe rijker de smaak die het zal ontwikkelen. Maar laat het te lang staan, en de olie in de avocado zal ranzig worden en het fruit zal van nature van de boom vallen (op dat moment is het niet langer goed).

De oogst begint meestal in februari en gaat zoals laat in september. Het lastige is dat zelfs bij de Hass-cultivar veel factoren van invloed kunnen zijn op de rijpheid van het fruit, waaronder het klimaat (was het dat jaar ongebruikelijk warm – of koud?), De bodem (was het onderbemest of overbemest?), en zelfs een lager patroon (lage opbrengsten en een late looptijd één jaar – meestal als gevolg van koude – kunnen resulteren in hoge opbrengsten en een vroege volwassenheid het volgende jaar).

De beste manier om te bepalen of uw fruit klaar is voor de oogst, is door een mooie, grote, donkere avocado uit uw boom te plukken en deze vervolgens op het aanrecht op kamertemperatuur. Op dit punt is het ding keihard. Je kunt het praktisch gebruiken als stamper voor je vijzel, of zelfs als wapen voor zelfverdediging. Heb je ooit een onrijpe avocado op je tenen laten vallen? Oy, het is niet prettig.

Als het fruit binnen een week of twee gelijkmatig zacht wordt, dan is de rest van je avocado’s goed voor het plukken. Als de vrucht rubberachtig wordt of verschrompelt, is hij nog niet helemaal klaar. Blijf het elke paar weken controleren door één fruit per keer te plukken totdat je een avocado vindt die rijpt met de juiste consistentie en smaak naar jouw smaak.

Je kunt het rijpingsproces versnellen door je avocado’s in een papieren zak, die hen helpt sneller te rijpen door het natuurlijke afgas dat ze produceren op te vangen (een actief plantenhormoon genaamd ethyleen).

Avocado’s zijn climacterische vruchten – daarboven met appels en bananen – wat betekent dat ze van de boom beginnen te rijpen door een proces van ethyleenproductie, dat optreedt wanneer zetmeel wordt omgezet in suiker. Deze climacterische fase duidt de rijpheid van een avocado aan.

Als je het nog meer wilt versnellen, kun je een appel of banaan in de zak steken (of een ander ethyleenproducerend fruit, zoals zoals paprika’s, perziken, tomaten … wat je maar bij de hand hebt).

De “gaskamer” gecreëerd door al deze vruchten die samen ethyleen afgeven, zorgen ervoor dat uw avocado’s in slechts een paar korte dagen rijpen. De schil wordt donkerder (bijna zwart) en wordt hobbeliger.

Voel de vrucht rond de basis van de stengel om te controleren op zachtheid – er moet een lichte gift zijn. Ik wikkel ook graag mijn hele hand om de vrucht en voel voor een gelijkmatige soepelheid. Vermijd het aanvoelen van de vrucht met de duim, aangezien de druk lelijke bruine vlekken op het vruchtvlees kan achterlaten. U kunt ook vertel dat een avocado rijp is als de steel gemakkelijk loskomt.

Een perfect rijpe Californische avocado is rijk en nootachtig … romig en fluweelzacht … praktisch smelt in je mond. Het is een puur en eenvoudig stukje Californisch goud!