Een cocktail van angst en schuldgevoel weerhoudt me er soms van om diep in mijn koelkast te gaan. Ik moet trossen wortelen en boerenkool terugbrengen naar de daarvoor bestemde schappen en de afhaalcontainers moeten worden gestapeld en geëtiketteerd. En daar, eens verborgen in de achterste hoek, is een papperige, vergeten, agressief ontbindende krop sla. Dat waren een paar mooie juweeltjes, zucht ik terwijl ik de bijna vloeibare zak met groene slop in mijn compostbak draai. Ik heb zo veel eens perfecte producten hetzelfde lot zien ondergaan. Ik weet dat als ik maar een beetje meer georganiseerd was, ik hier nooit mee te maken zou hebben.

Zelfs vóór de pandemie kookte ik veel thuis, dus Ik had echt geen excuus om perfect goede producten (en zuivelproducten, en oké ja, ook wat specerijen) te laten verdwalen in mijn niet zo grote koelkast. Maar het organiseren van de koelkast is niet precies hetzelfde als opruimen en de rest van het huis op orde brengen. Al die vervaldata – sommige schriftelijk, sommige moet je gewoon raden door te zien of te ruiken – kunnen de koelkast veranderen in een podium voor angst. Ik geniet echt van het organiseren zelf, maar ik haat het idee om voedsel tegen te komen dat ik verloren heb laten gaan. Soms zal ik in afwachting van dit gevoel de hele beproeving uitstellen totdat, nou ja, de sla in klodder verandert en ik geen andere keus heb dan het op te ruimen. Lezer, ik steek mijn hoofd in het zand.

Terwijl ik op mijn plaats schuil, probeer ik echt op de hoogte te blijven van de organisatie van de koelkast, dus ik hoef het nooit op één gevreesde avond aan te pakken, en – nog belangrijker – zodat ik geen voedsel verspil. De waarheid is dat het organiseren van de koelkast niet ingewikkeld of intimiderend is. Het begint, dat kan een klein duwtje in de rug hebben. Beschouw dit als je duwtje in de rug, en ga vol zelfvertrouwen verder terwijl je je koelkast een label geeft, schudt en je koelkast de make-over geeft die hij verdient.

Begin met een scrub.

Oké, misschien niet een volledig schrobben, maar voordat je aan de slag gaat, wil je beginnen met een schone koelkast. Haal alles eruit dat veilig een uur op kamertemperatuur kan blijven staan (dit duurt niet zo lang, maak je geen zorgen). Duw al het andere in de achterste hoek, zodat je er omheen en eronder kunt schoonmaken als de tijd daar is. Begin door de bakken naar buiten te trekken en al die oude peterselieblaadjes en worteltoppen in de prullenbak te schudden. Je kunt de bakken in je gootsteen wassen als je daar ruimte voor hebt, maar in mijn kleine appartement veeg ik ze meestal gewoon af.

Ik gebruik een natuurlijke allesreiniger, maar maak je geen zorgen als je zoiets niet in de buurt hebt. Je kunt een verdunde combinatie van (ongeveer) een deel witte azijn op een deel water gebruiken om door die kleine stukjes hete saus en sesamolie op je planken te snijden. Een reinigingsoplossing helpt ook om de koelkast te ontdoen van schimmelachtige of anderszins onaangename geuren. Gebruik een papieren of stoffen handdoek om de koelkastvloer, de planken, het dak en alle andere hoeken en gaten schoon te vegen. Realistisch gezien ga je dit niet vaker dan eens in de zes maanden doen, dus zorg ervoor dat het telt.

Als het weggegooid moet worden … gooi het dan weg.

Er valt hier niet veel te zeggen, maar het moet wel gezegd worden: als je iets te lang in de koelkast hebt laten liggen en het punt van terugkeer voorbij is, gooi het dan gewoon weg. Het is verleidelijk om die trieste, slappe broccoli nog een week te bewaren, in de veronderstelling dat je een soep zou kunnen maken. Als je een echt plan hebt, houd het dan! Zo niet, gooi het dan weg en let op welke producten u het langzaamst gebruikt voordat u meer koopt.

Wijs schapruimte aan per categorie.

Ik ga u niet vertellen waar je moet je kool zetten, of aan welke kant van de koelkast eieren gaan. Maar over het algemeen zal het leven een stuk gemakkelijker zijn als u bepaalde schappen voor bepaalde voedingsmiddelen aanwijst. Ik leer deze les maandelijks aan en af. Je moet iets speciaals vinden onder een stapel spruitjes (waarvan ik overtuigd ben dat het vrijwel nooit bederft) om me eraan te herinneren dat ik echt dingen moet gaan plaatsen waar ze horen.

Groenten bewaren in de groentelade is een goede plek om te beginnen en van daaruit verder te gaan. Misschien besluit u om afhaalmaaltijden, restjes en verpakt voedsel op een bovenste plank te bewaren, of vooraan en in het midden waar u ze gemakkelijk kunt bereiken. Ik bewaar vlees op de onderste plank, zodat het de groenten van een week niet verpest als het druipt. Kleine flesjes en specerijen nemen meestal hun plaats in de schappen van de koelkastdeur.

Naarmate uw koelkast vult, kunt u besluiten dat sommige voedingsmiddelen in de vriezer thuishoren. Het is nooit een slecht idee om vlees in te vriezen, en veel groenten en fruit kunnen ook goed worden ingevroren. Ik heb niet de luxe van een grote vriezer, maar als ik dat wel zou doen, zou ik bessen, gesneden brood en potten met gekookte bonen invriezen. De lijst gaat maar door.

Gebruik stevige bakjes en zakken.

Alles in de koelkast gaat veel langer mee als je goede bakjes en zakken hebt voor het bewaren van producten en gekookt voedsel.Mason-potten zijn geweldig voor allerlei soorten opslag, maar je zult een paar andere opties willen hebben, voor voedsel dat misschien niet zo sierlijk in een pot past. Glazen bakjes met deksels die dicht kunnen klikken, zijn ideaal voor gekookt voedsel, omdat ze goed afsluiten en een groot oppervlak hebben. Het is ook een goed idee om groenten en bladgroenten in herbruikbare zakken te doen, zodat ze minstens een paar dagen langer knapperig en mooi blijven dan wanneer je ze er onbeschermd in zou stoppen.

U houdt voedsel niet alleen vers door het in bakjes te bewaren. Als je bijzonder scherp voedsel (zoals gesneden uien) in de koelkast legt zonder barrière tussen hen en al het andere, zul je de komende dagen veel voedsel krijgen dat onbedoeld naar uien smaakt.

Label zo veel als je kunt.

Als je nog nooit in een restaurantkeuken hebt gewerkt, denk je misschien niet aan blauwe plakband en scherpe punten als onderdeel van het domein van de kok – dat zijn ze wel. U kunt een chef-kok afmeten aan hoe goed hij zijn etiketten heeft en alles in zijn koelkast bijhouden. Op die manier ben ik een minder dan geweldige kok, maar ik werk eraan. Verbind je niet om alles wat in je koelkast komt te labelen, tenzij je die persoon bent, en je blijft bij het programma. Ik label alleen containers waarvan ik verwacht dat ze ze vergeten, samen met die met granen en gekookt voedsel die moeten worden gebruikt voordat ze bederven.

Omdat shelter-in-place het concept van tijd blijft verdraaien, is het belangrijk om te onthouden dat je die afhaalmaaltijd twee maandagen geleden mee naar huis nam, niet één. Als u zich ertoe verbindt om een doorlopende lijst aan de buitenkant van uw koelkast bij te houden (zie hieronder), is deze stap niet zo belangrijk, maar het maakt het nog steeds veel gemakkelijker om snel uw bederfelijke waren en restjes te sorteren en te beslissen wat er gegeten moet worden. of daarna gekookt.

Maak een lijst.

Zodra de koelkast mooi en schoon is, gebruik je pen en papier om elk item te noteren terwijl je het terugplaatst op de daarvoor bestemde plaats en , indien nodig, geschikte container. Bevestig deze inventarislijst aan de buitenkant van uw koelkast. Het hoeft geen superlange, uitgebreide lijst te zijn van alles wat je er ooit in hebt gestopt. Zie het meer als een doorlopende lijst van de boodschappen van uw week. Noteer bederfelijke waren, noteer de datum waarop u ze erin legt en streep elk item af terwijl u het gebruikt. Als je een stap verder wilt gaan, let dan op hoeveel van elk ingrediënt je hebt. Dit proces voegt wat meer werk aan de voorkant toe als je dingen erin laadt, maar het zal je leven op de lange termijn gemakkelijker maken.

Mijn moeder, de patroonheilige van de keukenorganisatie, gebruikt deze methode niet helemaal, maar ze plakt haar boodschappenlijstje aan de koelkast en noteert noteer een paar receptideeën voor elk bederfelijk artikel. Dat werkt ook goed.

Denk erover om uw lijst op te splitsen in handige secties – bijvoorbeeld producten, zuivelproducten, specerijen – zodat u gemakkelijk kunt controleren wat u beschikbaar heeft , en wat er vervolgens moet worden gebruikt. Als u deze inventaris bij de hand heeft, wordt het ook veel gemakkelijker om uw volgende boodschappenlijstje op te schrijven. Is het mogelijk dat je toch iets vergeet en het een paar weken laat rotten? Waarschijnlijk. Maar met een beetje extra organisatie heb je een vechtkans om alles te gebruiken voordat het bederft.

Deze lijst zal nog nuttiger blijken te zijn bij het organiseren van de vriezer, omdat het bijzonder gemakkelijk is om voedsel te verliezen en te vergeten in daar.

Maak een spelplan voor je eten.

Dit zal op sommige dagen realistischer en uitvoerbaarder aanvoelen dan op andere, maar als je een spelplan maakt voor de ingrediënten in je koelkast u helpen bij het verwerken van producten, het laatste deel van een kruiderij of kan melk opgebruiken en ruimte creëren voor uw volgende boodschappen. Ik zeg niet dat je een week uit moet denken, met een recept gepland voor elke maaltijd. Als dat is hoe je brein werkt, benijd ik je, en waarschijnlijk lees je deze gids niet om mee te beginnen. Maar als je meer op mij lijkt, ben je nog steeds aan het plannen voor vandaag en morgen. Dat is oké.

Denk aan enkele bouwstenen die tegelijkertijd alles op zijn laatste etappe opgebruiken en je de week door helpen. Gebruik de laatste sjalot om een saladedressing te maken die nog een week in de koelkast kan worden bewaard. Rooster wortels, broccoli en andere hartige groenten samen met olijfolie, zout en peper en bewaar ze in een van de glazen bakjes met klikdeksel die je hebt gekocht. Verander alle droevig uitziende kruiden in een geïmproviseerde groene saus (zwaar op olijfolie, citroen en chili vlokken), dat geeft ze een nieuw leven en zal zeker heerlijk zijn bij vrijwel alles.

Het idee hier is niet om maaltijden voor de week te bereiden. Je bereidt een aantal van je basisvoedsel op heel eenvoudige manieren, zodat ze beschikbaar zijn als koken geen optie lijkt, of als je gewoon geen tijd hebt.

Niet doen raak ontmoedigd.

Over het algemeen is niet benadrukken … niet mijn sterkste punt.Maar als het gaat om het organiseren en in orde houden van wat in wezen slechts een erg koude kast is, probeer jezelf dan niet te veel te stressen. Voedselverspilling is een enorme spelbreker en het is frustrerend om een kop venkel te verliezen in het zwarte gat dat een rommelige koelkast is, maar sommige dagen zullen beter zijn dan andere.

Soms heb ik niet het geduld om een halve ui in een glazen bak te doen, en het eindigt met de gesneden kant naar beneden op een bordje in de koelkast, waar het ervoor zorgt dat absoluut al het andere naar ui smaakt. Vaker wel dan niet slaat boerenkool de zak met producten over en wordt in de groentelade geperst. Ik gebruik het de volgende dag en alles is in orde. Af en toe kom ik nog steeds een arme krop sla tegen die daar al zit, wie weet hoe lang. Ik voel die schaamte, maar ik spring tegenwoordig wat sneller terug. Er is altijd morgen om de koelkast schoon te maken, een nieuwe lijst te schrijven en het opnieuw te proberen.