Henry IV, Part 1, kroniekspel in vijf bedrijven door William Shakespeare, geschreven rond 1596-1597 en gepubliceerd op basis van een betrouwbare auteurstekst in een 1598 quarto-editie. Henry IV, deel 1 is de tweede in een reeks van vier geschiedenisspelen (de andere zijn Richard II, Henry IV, deel 2 en Henry V) die gezamenlijk bekend staan als de ‘tweede tetralogie’, waarin belangrijke gebeurtenissen uit de Engelse geschiedenis aan het eind van 14e en vroege 15e eeuw. De historische feiten in het stuk zijn voornamelijk ontleend aan Raphael Holinshed’s Chronicles, maar Sir John Falstaff en zijn Eastcheap trawanten zijn originele creaties (met enige dank aan populaire tradities over de verloren jeugd van Prins Hal die in een toneelstuk waren verwerkt. van de jaren 1580 genaamd The Famous Victories of Henry the Fifth) die een element van robuuste komedie aan Henry IV toevoegen dat ontbreekt in Shakespeare’s eerdere kronieken.

Gelegen in een koninkrijk geplaagd door rebellie, verraad en wisselende allianties in t e periode na de afzetting van koning Richard II, richten de twee delen van Hendrik IV zich vooral op de ontwikkeling van prins Hal (later Hendrik V) van wastrel tot heerser in plaats van op het titelpersonage. Inderdaad, de koning wordt vaak niet alleen overschaduwd door zijn zoon, maar ook door Hotspur, de jonge rebellenleger, en door Hal’s guitige metgezel Falstaff. Secundaire karakters (veel van hen komisch) zijn talrijk. De plot wisselt snel tussen scènes van rauwe komedie en de oorlog tegen de alliantie van de Welsh en de opstandige Percy-familie van Northumberland.

Aan het begin van deel 1, Henry IV, moe van de strijd die gepaard ging met zijn toetreding naar de troon, hernieuwt zijn eerdere gelofte om een pelgrimstocht naar het Heilige Land te maken. Hij ontdekt dat Owen Glendower, de hoofdman uit Wales, Edmund Mortimer, de graaf van March, heeft gevangengenomen en dat Henry Percy, bekend als Hotspur, de zoon van de graaf van Northumberland, heeft geweigerd zijn Schotse gevangenen vrij te laten totdat de koning Mortimer heeft vrijgekocht. Henry betreurt dat zijn eigen zoon niet is zoals de onverschrokken Hotspur. Terwijl de oorlog escaleert, spannen Glendower, Mortimer (nu getrouwd met Glendower’s dochter) en Hotspur (nu verbonden met de Welsh) samen om Henry’s koninkrijk in drie gelijke delen te verdelen.

Ondertussen, Prins Hal en zijn trawanten, inclusief de dikke, onstuimige Falstaff en zijn roodneuzige sidekick, Bardolph, hebben gedronken en kinderachtige grappen uitgehaald in de herberg van Meesteres Quickly in Eastcheap. Hal, die terzijde geeft dat hij slechts tijdelijk omgaat met deze stelende schurken, stemt er niettemin mee in om met hen deel te nemen aan een daadwerkelijke roofoverval. Hij doet dit onder bepaalde voorwaarden: het geld moet worden afgenomen van Falstaff en zijn metgezellen door prins Hal en zijn kameraad Poins in vermomming, en het geld moet dan worden teruggegeven aan de rechtmatige eigenaren, zodat het hele kappertje een praktische maak een grap over Falstaff in plaats van een overval. Deze vrolijkheid wordt onderbroken doordat Hal zijn vader te hulp wordt geroepen in de oorlog tegen de Welsh en de Percys. Hal en zijn vader slagen erin hun geschillen goed te maken, althans voor een tijdje, vooral wanneer Hal het leven van zijn vader in de strijd redt. Hal bewijst verder zijn moed in de strijd, waar hij Falstaff berispt voor malingering en dronkenschap en vervolgens Hotspur doodt in persoonlijke gevechten tijdens de Slag om Shrewsbury. Hal betreurt de verkwistende dood van zijn nobele tegenstander en van Falstaff, op de grond vlakbij. Maar Falstaff veinsde slechts de dood, en als hij beweert Hotspur te hebben gedood, stemt Hal ermee in de leugen te steunen. Aan het einde van het stuk is de rebellie slechts tijdelijk verslagen.

Voor een bespreking van dit stuk in de context van Shakespeare’s volledige corpus, zie William Shakespeare: Shakespeare’s toneelstukken en gedichten.