Zakelijke contracten kunnen lastig zijn. U kunt in een contract terechtkomen zonder dat u zich hiervan bewust bent.
Stel bijvoorbeeld dat uw buurman op een dag met een grasmaaier op uw terrein komt en verder gaat met het maaien van uw gazon. Je gaat naar buiten en zegt: “Bedankt!” De volgende week komt uw buurman weer opdagen en maait uw gazon weer. Je bedankt je buurman nogmaals en denkt er niets van. De derde week maait uw buurman uw gazon en komt voor de deur met een rekening voor drie weken maaien.
Door uw acties heeft u een impliciet contract gecreëerd en zult u waarschijnlijk de rekening moeten betalen.
Wat is een contract?
Een contract is een formele overeenkomst tussen twee verschillende mensen of entiteiten (zoals een bedrijf). In een contract stemt één partij ermee in een dienst te verlenen of goederen te leveren in ruil voor een soort compensatie, die geld kan zijn, of andere goederen of diensten.
contract wettelijk bindend is voor de rechtbank, moet er een aanbod en aanvaarding en overweging zijn (een uitwisseling van waardevolle zaken).
De aanbod en de aanvaarding worden soms een “ontmoeting van de geesten” genoemd. Dit is een kritiek punt in een impliciet contract. Net als in het bovenstaande voorbeeld kan een ontmoeting tussen de geesten worden geïmpliceerd.
Wat is een impliciet contract?
Een impliciet contract is een contract dat bestaat omdat (a) de partijen aannamen dat er een contract bestond, of (b) als het contract bestond, het oneerlijk zou zijn jegens een van de partijen. Het heeft kracht van wet vanwege de acties van de partijen en de omstandigheden.
Gewoon omdat een impliciet contract kan worden afgesloten naar de rechtbank betekent niet dat de eiser de zaak kan winnen. Het is moeilijker om een oordeel te krijgen (om de rechtbank de betaling te laten toekennen) in een geïmpliceerde contractzaak omdat er geen schriftelijk bewijs is.
Er zijn twee soorten geïmpliceerde contracten:
Impliciet-in-feit contract
Een impliciet-in-feit contract is een ongeschreven contract waarover de partijen vermoedelijk overeenstemming wilden bereiken, zoals kan worden afgeleid uit hun daden, gedrag en de omstandigheden. Een geïmpliceerd contract is in feite een echt contract. Dat betekent dat het voor de rechtbank kan worden gebracht.
Hier is een voorbeeld: stel dat een verkoper en een klant een voortdurende relatie hebben waar de verkoper goederen naartoe stuurt de klant en de klant betalen. Op een dag stuurt de verkoper goederen naar een klant, en de klant neemt de goederen zonder te betalen en gebruikt die goederen om producten te maken of ze met winst door te verkopen. In dit geval zou er een contract kunnen worden afgeleid om die goederen te kopen en verkopen. De klant moet voor de goederen betalen omdat er een impliciet contract tot stand is gekomen.
Geïmpliceerd contract
Een geïmpliceerd contract is een verplichting die door de wet is gecreëerd omwille van gerechtigheid. Het werkt alleen als een geldig contract voor herstel (voor de verwondende partij). In dit geval is er geen echt contract voor de kwestie. Contracten die in de wet zijn geïmpliceerd, kunnen ook een quasi-contract worden genoemd, omdat geen van beide partijen de bedoeling had om een contract te creëren, maar er is hier een kwestie van rechtvaardigheid.
De beste voorbeeld is dit: je bent in een restaurant en je stikt in een kippenbot. Een dokter aan de volgende tafel voert de Heimlich-manoeuvre uit en redt uw leven. Vervolgens stuurt de dokter u een rekening voor medische diensten. Ja, u zult waarschijnlijk moeten betalen. De wet kijkt naar eerlijkheid en of u baat heeft gehad bij de relatie (hoe kort het ook was).
Een mondeling contract, waarin er is niets op schrift, kan worden beschouwd als een impliciet contract. Als beide partijen handelen alsof ze een contract hebben, kan het bestaan van een impliciet contract worden afgeleid.
Sommige contracten zijn wettelijk verplicht om schriftelijk te zijn om in de rechtbank te worden gehoord, maar verder is een impliciet contract dat geldig is (dat aan alle zes elementen voldoet) volkomen “legaal”.
Zijn geïmpliceerde contracten legaal?
De term ‘legaal’ wordt meestal besproken in termen van dat het contract geldig is en ook juridisch bindend voor beide partijen. Naast het hebben van een verstandhouding, moeten er drie andere elementen aanwezig zijn om een geldig contract te hebben:
- Beide partijen moeten bevoegd zijn om beslissingen te nemen ( niet minderjarig of onder invloed van drugs of alcohol, of van dimini mentale capaciteit kwijt)
- Het contract mag niet voor iets illegaals zijn, zoals drugs of prostitutie.
- Er moet een afweging (iets van waarde) zijn die door beide partijen wordt gegeven. Als slechts een van de partijen iets geeft, is dat een geschenk, geen contract.
Hoe voorkom ik dat ik een impliciet contract sluit?
De beste manier om geïmpliceerde contracten te vermijden, is je ervan bewust te zijn dat er een geïmpliceerd contract kan bestaan en expliciet te zijn over je acties wanneer je met anderen omgaat in zakelijke en persoonlijke situaties.
Na de tweede keer dat u uw gazon gemaaid heeft, zou u uw buurman kunnen vragen: “Ik waardeer dit echt. Maar u weet dat ik u niet heb gevraagd dit te doen. Ik “huur je niet in om mijn gazon te maaien.”
Hoe voorkom ik een impliciet contract met werknemers?
Implied-in-fact contracten komen af en toe voor in aanwervingssituaties. U wilt niet suggereren dat een werknemer een arbeidsovereenkomst met u heeft, want dat brengt allerlei problemen met zich mee.
Als u een baan aanbiedt, zorg er dan voor dat u leg uit dat het dienstverband “naar believen” is. Dat betekent dat beide partijen de relatie op elk moment kunnen beëindigen.
Vermijd bij het schrijven van een beleidshandleiding de schijn van een contract. Zeg bijvoorbeeld niet: ‘WANNEER uw proeftijd voorbij is’. Dat klinkt als een belofte dat de persoon de hele proeftijd kan blijven en dat hij of zij een vaste baan krijgt. Zeg in plaats daarvan: “ALS u de proefperiode met succes hebt doorlopen.”
Praat met een arbeidsadvocaat voordat u werknemers in dienst neemt, zodat u de valkuilen leert kennen en ze kunt vermijden.
