Ervan overtuigd dat het communisme achter de groeiende burgerrechtenbeweging van de natie zat, maakte Hoover haar leiders tot de focus van enkele van de felste onderzoeken van de FBI. Het meest notoir was dat het bureau de telefoons van de opkomende jonge minister Martin Luther King Jr. aftikte om informatie te verzamelen over zijn vermeende communistische verenigingen en zijn talrijke buitenechtelijke affaires.

Hoover hield ook het privéleven van president nauwlettend in de gaten. John F. Kennedy, en kwam hevig in botsing met zijn broer en procureur-generaal, Robert F. Kennedy.

Met de goedkeuring van de Civil Rights Act van 1964 kreeg de FBI jurisdictie over veel zaken met betrekking tot segregatie en schendingen van stemrechten , onder andere. Terwijl het bureau de leiders en organisaties van burgerrechten bleef volgen, lanceerde het bureau ook een contraspionageprogramma tegen de Ku Klux Klan, die aan kracht won in de oppositie tegen de burgerrechtenbeweging.

EINDE VAN DE HOOVER-ERA

Tijdens zijn 48-jarige ambtstermijn als FBI-directeur zorgde Hoovers reputatie voor het hebben van toegang tot zoveel compromitterende informatie over zoveel mensen ervoor dat geen enkele president bereid of in staat was hem uit zijn functie te verwijderen.

Nadat Hoover in 1972 in zijn slaap stierf, zei president Richard M. Nixon in een persconferentie: “Elke Amerikaan is naar mijn mening J. Edgar Hoover een grote schuld verschuldigd voor het uitbouwen van de FBI tot de beste wetshandhavingsorganisatie ter wereld. . ”

Vanwege hoe machtig Hoover was geworden, heeft het ministerie van Justitie stappen ondernomen om het bureau in bedwang te houden, waaronder het beperken van het directeurschap tot een enkele termijn van 10 jaar, te benoemen door de president en te bevestigen door de Senaat.

Tegelijkertijd speelde de FBI d een cruciale rol in het toenemende Watergate-schandaal, waarbij adjunct-directeur Mark Felt een belangrijke bron werd voor de Washington Post-verslaggevers die schreven over de rol die de regering Nixon speelde bij de inbraak op het hoofdkantoor van het Democratic National Committee (DNC). (Felt’s identiteit als ‘Deep Throat’, hoewel vermoed, werd pas bevestigd na zijn dood in 2005.)

FBI EN TERRORISME

In de jaren tachtig, afgezien van de voortdurende inspanningen om Spionage van de Sovjet-Unie, de FBI richtte veel van haar werk op wereldwijde drugshandel en witteboordencriminaliteit.

Maar het bombardement op Pan Am-vlucht 103 boven Lockerbie, Schotland, in 1988 en vooral het bombardement in 1993 op de World Trade Center plaatste islamitisch terrorisme op de voorgrond van de nationale veiligheidsproblemen van het bureau. Binnenlandse aanslagen, zoals de bomaanslag in Oklahoma City en de dodelijke Unabomber-aanslagen, zorgden er ook voor dat terrorismebestrijding tegen het midden van de jaren negentig een van de hoogste prioriteiten van de FBI was.

In de nasleep van de verwoestende terroristische aanslagen van 11 september 2001, breidde de Patriot Act de bevoegdheden van de FBI om zowel Amerikaanse burgers als buitenlandse ingezetenen te controleren enorm uit. Directeur Robert Mueller, die slechts een week voor 9/11 aantrad en aan het hoofd stond het enorme onderzoek dat volgde op de att acks, zou de langstzittende directeur worden sinds J. Edgar Hoover, en de enige sinds Hoover die de maximale termijn van 10 jaar voltooide.

FBI EN CIVIELE VRIJHEDEN

Bezorgdheid over De overheersing van de FBI in de levens van gewone burgers heeft het bureau achtervolgd sinds de invallen van Palmer in 1920, en is alleen maar toegenomen tijdens het Hoover-tijdperk. In 1967 legde het Hooggerechtshof grenzen aan de mogelijkheden van de FBI om burgers wettelijk te controleren door in Katz v. Verenigde Staten te oordelen dat de bescherming van het vierde amendement tegen “onredelijke huiszoekingen en inbeslagnemingen” betrekking had op elektronische afluisteren.

Juridische strijd over de methoden van de FBI om bewijs te verzamelen zijn voortgezet in het tijdperk na 9/11. Maar ondanks kritiek van de American Civil Liberties Union (ACLU) en anderen, maakte de Patriot Act plaats voor de Freedom Act in 2015, die veel van de bevoegdheden van toezicht door de eerdere wet aan de FBI gegeven.

PRESIDENTIËLE VERKIEZING 2016

Tijdens de presidentsverkiezingen van 2016 onderzocht de FBI het gebruik van een privé-e-mailserver door de Democratische presidentskandidaat Hillary Clinton tijdens haar ambtsperiode als staatssecretaris.

Na in juli bekend te hebben gemaakt dat ze was vrijgesproken van criminele ongepastheid, haalde FBI-directeur James Comey opnieuw de krantenkoppen door drie weken voor de verkiezingen naar het Congres te schrijven om te onthullen dat er nieuwe e-mails waren een ontdekte die in verband kon worden gebracht met de zaak.

Nadat Clinton de verkiezing van Donald Trump had verloren, maakte Comey nog grotere golven toen hij bevestigde dat de FBI een mogelijke heimelijke verstandhouding tussen de Trump-campagne en Russische functionarissen die wilden om Trump te helpen de verkiezingen te winnen.

In mei 2017 ontsloeg Trump Comey, die beweerde (in een gedetailleerde memo die kort na zijn ontslag naar de pers werd gelekt) dat de president hem had gevraagd een onderzoek met betrekking tot Russische betrokkenheid bij de verkiezingen.Diezelfde maand benoemde het ministerie van Justitie Mueller, de voormalige directeur van de FBI, tot speciale raadsman die de leiding had over een onderzoek naar de vermeende inmenging van Rusland bij de verkiezingen van 2016.