In heel Oceanië spoelen het koloniale juridische beleid, het oogsten van contant geld, de integratie van eilandgemeenschappen in de westerse markteconomie en de opkomst van privatisering het bedrijfsleven weg. eigendom van land in samenlevingen op eilanden in de Stille Oceaan. De afname van het ‘traditionele’ eigendomsrecht op verwanten is opmerkelijk in plaatsen als Fiji, de Salomonseilanden, Tonga, Vanuatu, Kiribati en Nieuw-Zeeland.
Op het Mokil-atol, in de staat Pohnpei, Federale Staten van Micronesië zijn er echter aanwijzingen voor een tegengestelde trend in de richting van bedrijfseigendom van land. Deze bevinding is opmerkelijk gezien het feit dat het landbezit van Mokilese al een periode heeft doorgemaakt waarin individueel eigendom een culturele noodzaak was. Toch onderzoek naar ander landbezit in de Stille Oceaan systemen toont aan dat de principes van bedrijfseigendom bestand kunnen zijn tegen de druk van kolonialisme en kapitalisme.Victoria Joralemon (1983), bijvoorbeeld, bespreekt hoe collectief eigendomsrecht op Tubai, Frans Polynesië, bijzonder verenigbaar is met de vereisten van het oogsten van aardappelen. bedrijfseigendom dat op Tubai blijft bestaan ondanks deelname aan een zich ontwikkelende geldeconomie, bedrijfseigendom op Mokil is geen voortzetting van ‘traditie’, maar eerder een breken met de vroegere dominantie van individueel eigendom.
Het overweldigende belang van individueel eigendom werd voor het eerst gedocumenteerd door Weckler (1949) en Bentzen (1949). Volgens hun studies bevorderde de productie van kopra (gedroogde kokosnoot) de privatisering van eigendomsrechten aan het einde van de 19e eeuw, maar tegen het einde van de jaren 40 was de noodzaak om individueel land te bezitten diepgeworteld. Het bezitten van land leverde niet alleen het voedsel en materiaal op dat nodig was om in het levensonderhoud te voorzien, het bevestigde ook iemands sociale status. Voor mannen leverde de exploitatie van land dat individueel eigendom was een overschot op dat nodig was om prestige te verwerven door middel van competitieve feesten en arbeidsuitwisselingen. Het bezit van land Bruidsschatgeschenken waren een belangrijke bron van trots die de status van de eigenaar onder de leden van hun patrilokale huishoudens verhoogde.
Het systeem van individueel eigendom dat het landbezit van Mokilese domineerde in de jaren ’40 was nogal restrictief. Individuele eigenaren kunnen hun land gebruiken, overdragen en de toegang beperken. Toch genoten de nakomelingen van een individuele landeigenaar niet automatisch de erfopvolging van het land en werd niemand een eerlijk aandeel gegarandeerd.
Sinds die tijd is het belang dat aan individueel eigendom wordt toegekend, sterk gedaald en is het bezit van land door verwante groepen is de dominante trend geworden. Momenteel is slechts 29 procent van het landoppervlak op Mokil in handen van individuen. De overgrote meerderheid van het land wordt beschouwd als het gezamenlijke eigendom van niet-unilineaire afkomstgroepen, of ramages. Lidmaatschap in een ramage en toegang tot het land van die ramage is gebaseerd op het aantonen van afstamming van een apicale voorouder die wordt beschouwd als de oorspronkelijke landeigenaar. Door het bedrijfseigendom kunnen ramage-leden vruchtgebruiksrechten op de grond uitoefenen en deze vruchtgebruikrechten overdragen aan nakomelingen. In tegenstelling tot individueel eigendom, kan geen enkel individueel lid van de ramage een ander vervreemden.
De duidelijke achteruitgang van individueel eigendom in Mokil houdt verband met de veranderende waarde van het land en de producten op de westerse markt. De producten van het land hebben veel van hun waarde verloren als voedselimport en het geld dat werd gebruikt om ze te verwerven, is toegankelijker en gewenst geworden als gevolg van de opname in westerse markten. Tegenwoordig wordt feesten voornamelijk gekenmerkt door competitieve vertoningen van met contant geld gekochte importen, en voor het ruilen van arbeidskrachten is niet langer de voorziening van overtollig voedsel nodig. Verder is het genereren van contant inkomen niet langer afhankelijk van de productie van kopra. Overmakingen en door de overheid gesponsorde projecten en werkgelegenheid zijn de geprefereerde bronnen van inkomsten. Door deze invloeden is de waarde van het individueel bezitten van land afgenomen.
Ondanks het verminderde belang van lokale producten in de Mokilese economie, heeft het land zelf een nieuwe betekenis en waarde gekregen in de context van de massale emigratie die kenmerkt de bevolking sinds de jaren vijftig. In 1947 woonden er 425 mensen op Mokil en ongeveer 80 Mokilese bewoners op het nabijgelegen hoge eiland Pohnpei, het districtscentrum van het gebied. Tegenwoordig zijn er ongeveer 200 atolbewoners en meer dan 1500 Mokilese bewoners op Pohnpei. De uittocht uit Mokil kan gedeeltelijk toe te schrijven aan de enorme financiering die de periode van het Amerikaanse bestuur van de regio tussen 1947 en 1986 kenmerkte. Naarmate de mogelijkheden voor het verwerven van land, onderwijs en werkgelegenheid op Pohnpei groeiden, verlieten steeds meer Mokilese het atol om een leven in het buitenland. De huidige Mokil-bewoners hebben waarschijnlijk van het atol geleefd terwijl ze werkten en onderwijs volgden.
De hoge mate van emigratie en circulaire migratie, voortgekomen uit dezelfde sociaaleconomische trends die het belang van lokale producten hebben verminderd, voedt de trend naar bedrijfseigendom van land op Mokil. Afwezigen verbreken hun banden met het atol niet. In feite is het onderhouden van hun banden met Mokil niet alleen essentieel om een mogelijke ontsnappingsroute te bieden aan de grillen van het leven in het buitenland, maar versterkt het ook hun identiteit in cultureel heterogene omgevingen. Afwezigen op Pohnpei tonen een grote interesse in het behouden van hun gehechtheid aan het atol. Velen met wie ik sprak, vertegenwoordigen Mokil als de bakermat van hun identiteit en een plek waar ze ooit naar terug kunnen keren. Omdat migranten legitieme landaanspraken moeten hebben om toegang tot het land te verzekeren, hebben bedrijfsprincipes van eigendom meer geld gekregen.
Bedrijfseigendom heeft het individuele eigendom grotendeels vervangen omdat het, in tegenstelling tot individueel eigendom, afwezige en circulaire migranten in stand houdt toegang tot het land. Volgens het systeem van individueel eigendom valideert het gebruik van het land iemands eigendomsaanspraken op het land. Daarom kunnen fysieke scheiding en langdurige afwezigheid van het atol eigendomsaanspraken verzwakken. Vervreemding in verband met individueel eigendom wordt grotendeels verzacht door bedrijfseigendom, dat stelt Ramage-leden in staat vruchtgebruik uit te oefenen op het land, ongeacht hoe lang ze afwezig zijn op het atol.
Ondanks de acculturatieve invloeden van de economische globalisering is privatisering van land in de Stille Oceaan geen onvermijdelijk eindpunt. onder invloed van de markteconomie is het systeem van grondbezit op Mokil flexibel genoeg gebleven om de grote transities van de afgelopen 50 jaar op te vangen. Aangezien afwezigen naar werelden gaan die ver verwijderd zijn van de atolomgeving, moet een verbinding met hun thuisland worden onderhouden potentiële economische zekerheid wordt essentieel.
Bentzen, Conrad, 1949. Land en levensonderhoud op Mokil, een atol in het oostelijke Ca rolines. Gecoördineerd onderzoek naar Micronesische antropologie, deel 2. Eindrapport, nr. 11, ongepubliceerd manuscript. Los Angeles: University of Southern California.
Joralemon, Victoria Lockwood. 1983. Collectief grondbezit en landbouwontwikkeling: een Polynesisch geval. Human Organization 42 (2): 95-105.
Oles, Bryan. 1999. Onze wortels sterk houden: plaats, migratie en bedrijfseigendom van land op Mokil-atol. Doctoraatsproefschrift, Universiteit van Pittsburgh. Ward, R. Gerard en Elizabeth Kingdon, Ed. 1995. Land, douane en praktijk in de Stille Zuidzee. New York: Cambridge University Press. Weckler, Joseph E. 1949. Land en levensonderhoud op Mokil, een atol in de oostelijke Carolines. Gecoördineerd onderzoek naar Micronesische antropologie, deel I. Eindrapport, nr. 25, ongepubliceerd manuscript. Los Angeles: University of Southern California. Artikel copyright Cultural Survival, Inc.
