Oorspronkelijk afkomstig uit Antwerpen, verhuisde een tak van de familie in 1620 naar Basel, hoewel hun oorsprong in Antwerpen zeker is, voorgestelde eerdere banden met de Nederlandse familie Bornouilla (Bernoullie), of met de De Castiliaanse familie de Bernuy (Bernoille, Bernouille), is onzeker.

Het eerste bekende lid van de familie was Leon Bernoulli (overleden 1561), een arts in Antwerpen, destijds een deel van de Spaanse Nederlanden. Zijn zoon, Jacob, emigreerde in 1570 naar Frankfurt am Main om te ontsnappen aan de Spaanse vervolging van de protestanten. Jacob’s kleinzoon, een specerijenhandelaar, ook wel Jacob genoemd, verhuisde in 1620 naar Bazel, Zwitserland, en kreeg het staatsburgerschap in 1622. Zijn zoon Niklaus (Nicolaus, 1623–1708), Leon’s achter-achter-kleinzoon, trouwde Margarethe Schönauer.

Opmerkelijke academische leden Edit

Niklaus had vier zonen, van wie Johann en Hieronymus de voorouders werden van respectievelijk de “grotere” en de “mindere” takken van de familie. De “grotere” tak werd later door huwelijk verbonden met de vooraanstaande Franse academische dynastie, de Curie-familie, via Johann Bernoulli (1667–1748). De vier zonen van Niklaus waren:

• Jacob Bernoulli (1654–1705; ook bekend als James of Jacques), wiskundige naar wie de Bernoulli-nummers zijn genoemd, en auteur van de vroege waarschijnlijkheidstekst Ars Conjectandi
• Nicolaus Bernoulli (1662–1716), schilder en wethouder van Bazel
• Johann Bernoulli (1667–1748; ook bekend als Jean), wiskundige en early adopter van oneindig kleine calculus
• Hieronymus Bernoulli (1669–1760), geh. Catharina Ebneter

Naast Jacob en Johann omvat de familie Bernoulli van wiskundigen doorgaans:

• Nicolaus I Bernoulli (1687–1759), zoon van Nicolaus, wiskundige, werkte aan curven, differentiaalvergelijkingen en waarschijnlijkheid; bedenker van de St. Petersburg-paradox
• Nicolaus II Bernoulli (1695–1726), zoon van Johann
• Daniel Bernoulli (1700–1782), zoon van Johann, ontwikkelaar van Bernoulli’s principe en bedenker van het concept van verwachte bruikbaarheid voor het oplossen van de Sint-Petersburgse paradox
• Johann II Bernoulli (1710–1790; ook bekend als Jean), zoon van Johann, wiskundige en natuurkundige
• Johann III Bernoulli (1744–1807; ook bekend als Jean), zoon van Johann II, astronoom, geograaf en wiskundige
• Jacob II Bernoulli (1759–1789; ook bekend als Jacques), zoon van Johann II , natuurkundige en wiskundige

Verschillende recentere prominente wetenschappers stammen ook uit de familie, waaronder:

• Johann Jakob Bernoulli (1831–1913), kunsthistoricus en archeoloog; bekend om zijn Römische Ikonographie (vanaf 1882) op Romeinse keizerlijke portretten
• Ludwig Bernoully (1873-1928), Duitse architect in Frankfurt
• Hans Bernoulli (1876-1959), architect en ontwerper van de Bernoullihäuser in Zürich en Grenchen SO
• Elisabeth Bernoulli (1873-1935), suffragette en campagnevoerder tegen alcoholisme

De achternaam leeft in Zwitserland, met tien vermeldingen in de witte pagina’s voor de stad Basel vanaf 2018.