Op 25 januari 1924 gaan de eerste Olympische Winterspelen in stijl van start in Chamonix in de Franse Alpen. Toeschouwers waren enthousiast over de skischans en bobsleeën, evenals door 12 andere evenementen met in totaal zes sporten. De “Internationale Wintersportweek”, zoals het werd genoemd, was een groot succes en in 1928 riep het Internationaal Olympisch Comité (IOC) de Winterspelen, gehouden in St. Moritz, Zwitserland, officieel uit als de tweede Olympische Winterspelen.
Vijf jaar na de geboorte van de moderne Olympische Spelen in 1896, werd de eerste georganiseerde internationale wedstrijd met wintersport georganiseerd in Zweden. De Nordic Games genaamd, deden alleen Scandinavische landen mee. Net als de Olympische Spelen werd deze elke vier keer gehouden. maar altijd in Zweden. In 1908 vond kunstschaatsen zijn weg naar de Olympische Zomerspelen in Londen, hoewel het eigenlijk pas in oktober werd gehouden, ongeveer drie maanden nadat de andere evenementen voorbij waren.
In 1911 het IOC stelde voor om een aparte wintercompetitie te organiseren voor de Spelen van Stockholm van 1912, maar Zweden, dat de populariteit van de Noordse Spelen wilde beschermen, weigerde. Duitsland plande een Olympische Winterspelen voorafgaand aan de Zomerspelen van Berlijn van 1916, maar de Eerste Wereldoorlog dwong de ca. ncellatie van beide. Op de Olympische Spelen van 1920 in Antwerpen, België, trad ijshockey toe tot kunstschaatsen als een officieel Olympisch evenement en Canada nam de eerste van vele gouden hockeymedailles mee naar huis. Kort daarna werd een akkoord bereikt met Scandinaviërs om de door het IOC goedgekeurde Internationale Wintersportweek te organiseren. Het was zo populair onder de 16 deelnemende landen dat het IOC in 1925 formeel de Olympische Winterspelen oprichtte, waardoor Chamonix met terugwerkende kracht de eerste werd.
In Chamonix domineerden Scandinaviërs de speedbanen en hellingen, en Noorwegen won de onofficiële teamcompetitie met 17 medailles. De Verenigde Staten werden derde en wonnen hun enige gouden medaille met de overwinning van Charles Jewtraw op het 500 meter lange schaatsevenement. Canada won opnieuw hockeygoud, scoorde 110 doelpunten en stond slechts drie doelpunten toe in vijf wedstrijden. Van de bijna 300 atleten waren er slechts 13 vrouwen, en zij namen alleen deel aan kunstschaatsen. De Oostenrijkse Helene Engelmann won de wedstrijd voor paren met Alfred Berger en de Oostenrijkse Herma Planck Szabo won het enkelspel voor de dames. De Olympische Spelen waren een bijzondere stimulans voor het skiën, een sport die de komende tien jaar enorme vooruitgang zou boeken. In Chamonix won Noorwegen op één na alle negen ski-medailles.
