Andere gevallen lijken geïsoleerde oorzaken te hebben. In 2013 stierf Chief Special Warfare Operator Brett Shadle bij een botsing in de lucht met een andere springer. Het onderzoek gaf de schuld aan onjuiste tussenruimte die werd veroorzaakt door een “storing in situationeel bewustzijn”. Een SEAL Team Six-operator, Special Warfare Operator 1st Class William Marston, stierf nadat hij tijdens zijn afdaling het bewustzijn had verloren. De onderzoeker ontdekte dat jumpers in zijn vliegtuig niet-standaard, niet-geautoriseerde uitrusting gebruikten – inclusief hoogtemeters en zonnebrillen – en dat sommige van Marstons kwalificaties waren verstreken. Geen van beide was echter in zijn dood meegerekend.

In een verklaring zei Naval Special Warfare dat het toegewijd is aan veiligheid en noemde de “duizenden succesvolle trainingsevoluties” die het elk jaar uitvoert.

“Naval Special Warfare … voert gedetailleerde risicobeoordelingen uit voor elk van deze gebeurtenissen om het risico op letsel of overlijden van onze operators die aan de training deelnemen te verkleinen, “zei luitenant-overste. Mark Walton, woordvoerder.” Trainingssterfgevallen zijn tragisch, en we rouwen om degenen die verloren zijn gegaan tijdens training, net zoals wij rouwen om degenen die in de strijd zijn verloren. Bovendien volgen we de lessen die we uit zowel gevechten als training hebben geleerd met evenveel kracht om de kwaliteit van missiekritische trainingen met een hoog risico te verbeteren; en de veiligheid en bescherming van ons personeel tijdens trainingsevenementen en gevechten in gelijke mate. “

SLUIT OPROEPEN IN HET LEGER

Hoewel het leger minder sprongdoden heeft meegemaakt in vergelijking met de marine, heeft het niet immuun geweest voor roekeloze luchtlandingsoperaties. US Army Special Operations Command zag drie ernstige parachutespringen tussen 2006 en 2016. Twee resulteerden in de dood van een Green Beret-officier en een aangeworven Ranger, terwijl een ander vier Special Forces-soldaten met verwondingen naar het ziekenhuis stuurde variërend van snijwonden en kneuzingen tot een hersenschudding en ernstige elektrocutie, volgens drie onderzoeken die door Military Times zijn verkregen via de Freedom of Information Act.

Zeven legerspringers gingen omhoog in de buurt van Hurlburt Field, Florida, om eind 2015 een watersprong te oefenen. Het was een winderige dag, en dus met elk van de drie passen, stelde het vliegtuig zich enkele honderden meters oostwaarts – 925 in totaal voordat de eerste springer vertrok. Maar het team paste de inslagpunt f of wind, zo bleek uit het onderzoek, omdat de operators niet de juiste veiligheidsprocedures volgden en geen kaarten van de dropzone bekeken, die gevaren in het onderliggende terrein aan het licht zouden hebben gebracht, inclusief rotsachtige stranden en elektriciteitsdraden.

Zoals zodra de soldaten begonnen te springen, realiseerden ze zich een voor een dat ze niet in het water konden landen. De eerste springer draaide zich in de wind om de rotsen te ontwijken, maar werd wakker in een ambulance met snijwonden in zijn hoofd, gezicht en knie. Een ander zag de eerste twee springers op de rotsen landen, maar hij slaagde erin op wat asfalt te landen en aan verwondingen te ontsnappen, hoewel hij 20 meter over het oppervlak werd gesleept.

“Er was geen duidelijk begrip over hoe hij zich moest verantwoorden. voor windomstandigheden, en geen discussie over wie verantwoordelijk zou zijn voor de eerste en daaropvolgende aanpassingen op basis van die omstandigheden ”, schreef een onderzoeker van het leger.

De meest ernstig gewonde soldaat merkte de harde wind op en probeerde met de stroom om uit de rotsen te komen, alleen om in botsing te komen met hoogspanningsleidingen. Hij was bedekt met elektrische brandwonden en zo strak in zijn parachute gewikkeld dat hij stikte, maar hij werd gered door weer een andere springer, die een duikgereedschap gebruikte om hem los te snijden.

Uiteindelijk adviseerde de onderzoeker om twee soldaten te berispen, waarbij hij gedeeltelijk de schuld gaf aan het gevoel van overmoed onder de operators.

De tussenkomst van Votel lijkt echter een positief effect te hebben gehad. SOCOM registreerde één sprongdood in 2016. Het Naval Safety Centre meldde ook slechts één niet-fataal ongeluk.

David Larter is een stafschrijver voor Navy Times. Op Twitter: @DavidLarter. Meghann Myers is een stafschrijver voor Army Times. Op Twitter: