Sinds onheuglijke tijden – nou ja, in ieder geval sinds 1867 – hebben Alaskanen er trots op dat hun huis groter is dan Texas. Het was een veer die onze buren in de Lower 48 niet graag uit hun Stetsons hadden geplukt.

Texanen leefden onder zes vlaggen, terwijl Alaskanen er maar vier vlogen. Dat veronderstelt natuurlijk dat onze inheemse voorouders geen nationale spandoeken hebben opgeheven. Noch de Azteken, noch de Alaska Natives werd toestemming gevraagd voor de binnenvallende buitenlanders om hun grenzen over te steken, maar dat maakt geen deel uit van deze discussie.

Spanje bezette eerst Texas en verder in Noord-Amerika, met uitzondering van een korte periode waarin Frankrijk nam het eigendom over. Mexico werd onafhankelijk in 1836 en vloog trots met zijn eigen vlag. Dat veranderde toen de Texanen, verslagen bij de Alamo maar in 1836 in Santa Anna belandden, hun onafhankelijkheid wonnen in de slag om San Jacinto. Texas werd in 1845 bij de Verenigde Staten ingelijfd en werd het jaar daarop de 28e staat. Texas trad in 1861 toe tot de Confederatie en vier jaar lang vlogen de Stars and Bars boven hun hoofdstad voordat de Star Spangled Banner terugkeerde.

Alaskanen denken misschien dat alleen de Russische beer het bestuur van het Grote Land betekende voordat het een Bezit van de Verenigde Staten.

In feite trokken de Spanjaarden zich naar het noorden en stichtten voor korte tijd een kolonie – zoals blijkt uit de steden Valdez en Cordova. En een tijdlang werd gedacht dat een strook land die van noord naar zuid liep en het regeringscentrum bevatte dat bekend staat als Eagle, aan de Canadese kant van de grens lag, onder de Union Jack of Britain.

In In de vroege dagen van Amerikaans bezit beschouwden de meeste mensen langs de transportcorridor van Yukon het noordelijke deel van het continent als één gemeenschap. De Gold Rush in de laatste twee decennia van de negentiende eeuw veranderde dat echter. Het bijhouden van degenen die de grens zijn overgestoken, was ondergeschikt aan de kwestie van het innen van belastingen. Northwest Mounted Police bemande een grensovergang bij Eagle totdat landmeters van het Amerikaanse leger ontdekten dat de nederzetting daar eigenlijk een paar mijl in de kant van Alaska lag. De eigenlijke grenslijn werd in 1912 voltooid door de Amerikaanse ingenieur Thomas Riggs en overeengekomen in een verdrag tussen de twee landen.

Maar de fout van een paar honderd vierkante kilometer heeft geen invloed op het debat tussen Alaska en Texas. Alaska is meer dan twee keer zo groot als haar kleine zusje.

Totdat Alaska Statehood kreeg, hadden Texanen de overhand wat betreft formaat.

Wasilla-legende Heinie Snider herdacht het debat in zijn ‘100 Stories of Alaska’-boek ter ere van de honderdste verjaardag van de Alaska Hij gaf toe dat zijn segment “Topping Texas” is gekopieerd van een oudere versie gepubliceerd in de Louisville Courier, maar vond het waardig. Deze schrijver is het daarmee eens en geeft vrijelijk zijn bron als Heinie’s boek aan.

Er staat: “Over een paar jaar hoop ik dat zoiets met mij zal gebeuren. Ik zit in de clubwagen van een trein op weg naar Florida. Een lange, lange kerel met gebogen benen zal binnenkomen en bij me komen zitten.

“Pardner”, zal hij zeggen, “waar kom je vandaan?”

“Kentucky, “Ik zal het zeggen.

” Nou, ik kom uit Texas, “zal hij zeggen.” Grootste staat in de Unie. U kunt Kentucky gewoon in een kleine, oude hoek van Texas plaatsen, u weet het. Landoppervlak van 263,644 vierkante mijlen. Grootste staat in de Unie! ”

Dan komt er een man aan de andere kant van me zitten. ‘Neem me niet kwalijk, Pardner,’ zal hij tegen de Texaan zeggen. ‘Ik kom uit het kleine oude Alaska. Grootste staat in de Unie, 586.400 vierkante mijlen. Een vijfde van de grootte van de hele Verenigde Staten, twee keer zo groot als Texas. Grootste staat in de Unie. ”

De Texaan zal naar hem knipperen en zich weer naar mij keren. “Zoals ik al zei,” zal hij zeggen, “je kunt niets zeggen dat Texas niet heeft. We hebben 400 mijl zeekust, weet u, en.. ”

” Pardon, pardner, “zal Alaska zeggen,” we hebben 4750 mijl kustlijn. Onze kusten worden gewassen door twee oceanen, een zee, zeestraten, golven, en God weet hoeveel baaien. Wij hebben .. “

” Neem nu onze bergen “, zal Tex zeggen.” Er is Capitan in de Guadalunes, bijna 2050 meter hoog. Dat maakt haar ongeveer 5000 voet hoger dan alles wat u in Kentucky hebt, en.. ”

” Waarom zoon, “zal Alaska zeggen,” dat is maar een kleine oude heuvel. Als je een he-mountain wilt, waarom neem je dan geen oude McKinley, 6.000 meter hoog. Dat maakt haar ongeveer 11.280 voet hoger dan alles waarin je bent gekomen – hoe heet die staat ook alweer? “

” En, “zal Texas zeggen,” daar is de oude Rio Grande. Wat een rivier! “

En Alaska zal zeggen:” Daar is de oude Yukon, 2000 mijl lang, en je zult nooit de dag zien waarop je eroverheen kunt springen zoals je kunt sommige rivieren die ik kan noemen, maar niet……… ”

Tegen die tijd zal Texas schuimen bij de mond en zal hij Alaska de rug toekeren en zeggen:” En we hebben olie en gas, goud en zilver en kwik.en lood, en.. “

” En “, zal Texas zeggen,” er is niets dat we niet kunnen groeien.Heb je ooit een watermeloen uit Texas gezien? Het grootste dat je ooit hebt gezien. “

” Ja, “zal Alaska zeggen,” ongeveer half zo groot als een kool uit Matanuska Valley. Het rijkste land ter wereld, dat land in de Matanuska-vallei. Het is.. ”

” Maar waar we echt bekend om staan, “zal Texas zeggen,” zijn onze mannen. Er zijn echte mannen voor nodig om in Texas te wonen. Heb je ooit gehoord van die ‘blauwe noorderlingen’ die door de Panhandle scheuren? “

” Ja, “Alaska zal weer instorten.” Het zijn maar kleine williwaws die we naar beneden sturen om op smaak te brengen. Als ze komen waar ze 100 mijl per uur kunnen breken, komen ze terug naar Alaska om wat echte mannen te trainen. ”

Daarna zal Alaska vertrekken. Dan zal Texas zich tot mij wenden en zeggen: “Die Alaskanen. Als ze niet de grootste, luidruchtigste groep opscheppers zijn die ik ooit heb gehoord. Waarom we ze ooit in de Unie hebben toegelaten, weet ik niet!”

Net als de grens tussen Alaska en Canada zijn er andere dingen veranderd. Mount McKinley is nu Denali, maar in 1976 werd het nog steeds genoemd naar de voormalige president. Onze berg is iets hoger dan gedacht toen de oorspronkelijke schrijver schreef zijn stuk. En het verschil in aftrekken is een beetje afwijkend, maar dat verandert niets aan het debat.

Het is nog steeds een herinnering aan de grootsheid van het Grote Land en hoeveel waarover we moeten opscheppen. Dus neem dat aan, Tex, en laten we genieten van onze opscheppen.

Lee Jordan is een Alaska sinds 1949, verhuisde in 1962 naar Chugiak en verhuisde in 2016 terug naar Anchorage. Een geschiedenisfanaat in Alaska , schrijft hij graag over de plaats waar hij niet naartoe gestuurd wilde worden, maar waar hij verliefd op werd. Hij heeft vier boeken over de geschiedenis van Alaska geschreven en heeft een blog op www.byleejordan.com. Lee Jor bereiken dan, e-mail: [email protected].