Achtergrond en omgeving
De brieven aan de Korinthiërs zijn geschreven aan de kerk die in Korinthe woonde van Achaia. De stad ligt op de landengte die de Peloponnesus met de rest van Griekenland verbindt. Hoewel het een onvermijdelijke doorgang was voor de door het land geboren noord-zuid-handel, maakte de locatie van Korinthe ook oost-west-handel gebruikelijk omdat schepen die van de Adriatische Zee naar de Egeïsche Zee reisden door deze landengte zouden snijden om honderden mijlen aan gevaarlijke reizen over zee. De methode om de landengte over te steken omvatte het plaatsen van de schepen op rollers en het transporteren over de vier mijl lange strook aarde die de twee landmassa’s met elkaar verbindt (er werd pas in de late negentiende eeuw een kanaal in Korinthe aangelegd). Korinthe was beide de politieke en commerciële hoofdstad van Achaia. De stad werd druk bezocht door reizigers; en dus was de bevolking van ongeveer 600.000 mensen behoorlijk divers. Enkele van de resultaten van deze diversiteit waren de welvaart van zowel religieus syncretisme als immoraliteit. een reputatie van verdorvenheid, en de tempelprostituees van Aphrodite hielpen niet bij het redden van de slechte naam van de stad. Er was zelfs een Grieks woord, korinthiazomai (Corinthianize), dat ‘hoererij bedrijven’ betekende.
Paulus ‘correspondentie met de Korintiërs
Het verslag van Paulus’ eerste bezoek aan Korinthe staat opgetekend in Handelingen 18: 1-17. De apostel Paulus bevond zich in Korinthe nadat hij door Athene was gegaan (ca. 51 n.Chr.). Toen hij naar de stad kwam, vond hij een Joods echtpaar, Aquila en Priscilla, die daar waren omdat Claudius alle Joden uit Rome had verdreven. Overigens waren ook zij, net als Paul, tentenmakers van beroep en dus bleef Paul bij hen werken. Omdat het zijn gewoonte was om eerst naar de Jood te gaan (Rom 1:16, enz.), Bezocht hij elke sabbat de plaatselijke synagoge. Silas en Timoteüs ontmoetten Paulus na hun langdurige verblijf in Macedonië. Ze brachten steun van de Macedoniërs zodat Paulus “met het woord bezig” kon zijn. De bediening van Paulus aan de Joden was niet succesvol (ze waren tegen hem en beschimpten hem), daarom besloot hij naar de heidenen te gaan. Hij ging naar het huis van Titius Justus, dat naast de synagoge was. Hierna kwamen veel Korinthiërs. geloofde inclusief Crispus, de heerser van de synagoge. Toen droeg de Heer Paulus op een avond op om door te gaan met zijn boodschap en niet te zwijgen, want hij heeft veel mensen in deze stad. Dus Paulus ‘verblijf werd verlengd.
Na enige tijd vielen de Joden Paulus aan en brachten hem voor het tribunaal, waarbij ze hem beschuldigden mensen ervan te overtuigen God te aanbidden op een manier die in strijd was met de wet. Toch vond de proconsul, Gallio, het een onbeduidende beschuldiging en veroordeelde hij Paulus op grond van het feit dat het een kwestie was van de joodse leer en niet van openbare aangelegenheden. Enige tijd daarna verliet Paulus Korinthe na anderhalf jaar bediening daar. Hij ging naar Jeruzalem, en bleef later drie jaar in Efeze (ca. 53-55 n.Chr.).
Enige tijd ervoor of terwijl hij in Efeze was, schreef Paulus een brief aan de Korinthiërs. Deze brief, die aan 1 Korintiërs voorafging, is helaas niet meer aanwezig. De inhoud van deze “vorige brief” (zoals hij wordt genoemd) is niet volledig bekend, maar een deel ervan kan uit 1 Korintiërs worden gehaald. First Corinthians is een reactie op een brief die Paulus ontving van de Corinthische kerk, die ze waarschijnlijk schreven als reactie op deze vorige brief. De apostel schrijft in 1 Kor. 5: 9: “Ik schreef u in mijn brief om niet om te gaan met seksueel immorele mensen.” Het enige dat kan worden geconcludeerd over de vorige brief zijn de volgende drie feiten: de brief werd geschreven na het verblijf van Paulus in Korinthe, maar vóór de samenstelling van 1 Korintiërs (ca. 53-54 n.Chr.); De brief die werd behandeld (tenminste in deel) met de kwestie van associëren met seksueel immoreel; en zijn brief werd verkeerd begrepen of niet serieus genomen.
Met al deze rapporten en brieven in gedachten schreef Paulus zijn tweede brief aan de Korinthiërs, die de canonieke naam “1 Korintiërs.” Deze brief is opgesteld in Efeze rond 54-55 n.Chr. en werd geschreven als een reactie op de rapporten. Onderwerpen als verdeeldheid, seksuele immoraliteit, rechtszaken, huwelijk, christelijke vrijheid, orde van aanbidding en de opstanding worden in deze brief behandeld.
Paulus stuurde Timotheüs vervolgens naar de kerk van Korinthe om de situatie te verkennen en een vertegenwoordiger te zijn van Paulus ‘leer (1 Kor. 4:17; 16:10). -11). We kennen de details of het resultaat van dit bezoek niet, hoewel het waarschijnlijk niet goed is verlopen.
Timotheüs bezoek gaf Paulus de urgentie om zijn plannen te wijzigen en dus bracht hij een tweede bezoek aan Korinthe. Van Efeze zeilde hij over de Egeïsche Zee naar Korinthe voor een korte en haastige reis. Hoewel het boek van Handelingen vermeldt dit bezoek niet, Paulus ‘eigen geschriften spreken van een tweede bezoek (2 Kor. 13: 1-2).Dit bezoek wordt gewoonlijk het “pijnlijke bezoek” genoemd, zoals Paulus er zelf naar verwijst (2 Kor. 2: 1). Het resultaat van dit bezoek was niet zoals Paul had gewild en zeker iets dat hij niet nog een keer wilde beleven.
Bij zijn terugkeer in Efeze werd Paulus uitgedaagd om een derde brief aan de Korinthiërs te schrijven. Dit is de zogenaamde “ernstige brief”. Hij gaf de brief aan Titus om hem naar Korinthe te bezorgen. Paulus ‘redenering voor het schrijven van deze brief is te vinden in 2 Kor. 2: 3-4:
Hij schreef ook om ze te testen. Paulus wilde weten of ze gehoorzaam zouden zijn in alle dingen (2 Kor. 2: 9).
Toen de zware brief eenmaal was verzonden, verliet Paulus Efeze en ging hij naar Macedonië.Op weg naar Macedonië verbleef Paulus in Troas, in de hoop Titus daar te vinden om te horen over de uitkomst van de zware brief. zonder succes in deze achtervolging, vertrok hij voor de rest van zijn reis naar Macedonië. Bij aankomst in Macedonië werd Paulus begroet met meer beproevingen omdat ze ‘bij elke beurt werden gekweld – vechtend van buitenaf en angst van binnen’ (2 C of. 7: 5). Gelukkig ontmoette Paulus Titus in Macedonië en hoorde hij het grote nieuws van het bezoek van Titus aan Korinthe (2 Kor. 7: 6-7, 13). Dus de zware brief was succesvol! Het volbracht wat Paulus had gewenst, zoals staat vermeld in 2 Cor.7: 8-9:
Aangemoedigd, schreef Paulus een vierde brief aan de Korinthische kerk. Deze brief (bekend als 2 Korintiërs) werd rond 56 na Christus geschreven. Hier verdedigt Paulus zijn apostolisch gezag, moedigt hij de kerk aan om zich met hem te verenigen, geeft instructies over geven en vertelt van zijn toekomstige plannen. Hij vermeldt dat Titus en anderen een bezoek gaan brengen (2 Kor. 8: 16-18). Paulus zorgt er ook voor dat hij er zelf is het derde bezoek aan Korinthe (12:14; 13: 1, 10).
Na een verblijf in Macedonië bezocht hij Griekenland voor drie maanden, en bracht zijn derde bezoek aan Korinthe (Handelingen 20: 1, 2). Daarna ging hij terug naar Macedonië en vertrok naar verdere bediening elders (Handelingen 20: 3 ev). In totaal schreef Paulus vier brieven aan de Korinthiërs en bezocht hij ze drie keer.
Snel overzicht van de correspondentie
Auteurschap
Zowel 1 als 2 Korinthiërs zijn ongetwijfeld geschreven door de apostel Paulus. Hij vestigde de kerk in Korinthe, en was de zelfbenoemde “vader” van de Korinthische gelovigen (1 Kor. 4:15). Intrinsiek noemt Paulus zichzelf in beide brieven als de auteur (1 Kor. 1: 1; 15: 8, 9; 16:21; 2 Kor. 1: 1; 10: 1). Zoals Hillyer opmerkt, zijn de brieven van 1 en 2 Korinthiërs ‘onmiskenbaar Pauline in de toon en het karakter van hun leer en in hun vocabulaire en stijl’. Deze brieven werden ook in hoog aanzien gehouden door de vroege kerk die het auteurschap van Paul in stand hield.
Literaire structuur, samenhang en eenheid
De vraag die veel wetenschappers proberen te beantwoorden is: “Zijn de brieven oorspronkelijk geschreven in de vorm waarin we ze vandaag hebben? ” Er is niet veel wetenschappelijk verzet dat 1 Korintiërs een enkele letter is. Sommigen hebben gemerkt dat Paulus in deze brief verschillende onderwerpen overslaat: het ene moment spoort hij de kerk aan om zich te verenigen, dan seksuele immoraliteit en kerkelijke discipline, rechtszaken tegen medegelovigen, huwelijk, christelijke vrijheid, de eucharistie, kerkorde, geestelijke gaven, en de opstanding. Er is geen vlotte doorstroming naar de letter zoals die van Romeinen of Efeziërs. De reden hiervoor is niet dat de brief in een soort samengevoegde vorm is, maar dat Paulus problemen behandelde en allerlei vragen beantwoordde die de kerk in Korinthe had. 1 Korinthiërs is ongetwijfeld een enkele en volledige brief die het beoogde doel vervult.
Er is veel meer discussie ontstaan over de eenheid van 2 Korintiërs. Veel geleerden zeggen dat deze brief oorspronkelijk geen enkel werk was, maar op zijn minst bestaat uit delen van twee afzonderlijke brieven. Brown zegt: “Van de brieven in het Paulinische corpus is de eenheid van II Cor het meest aangevochten.…” Een van de meest populaire opvattingen onder geleerden is dat 2 Cor. 10-13 is eigenlijk een deel van de “strenge brief” die hierboven werd genoemd. De reden waarom sommige geleerden zich aan deze mening houden, is gebaseerd op het verschil tussen 2 Kor. 1-9 en 10-13.Het eerste deel heeft een gevoel van optimisme, terwijl het tweede een pessimisme heeft. Paulus is eerst opgewonden en heeft “volmaakt vertrouwen” in hen (2 Kor. 7:16), maar in 10-13 zegt hij: “Want ik vrees dat wanneer ik kom, ik u misschien niet zal vinden zoals ik zou willen” (2 Kor. 12:20).
De laatste vier hoofdstukken van de brief lijken te passen bij wat we zouden verwachten van de “strenge brief”, maar het bewijs is niet overtuigend. Meer recentelijk hebben geleerden het idee voorgesteld dat de hoofdstukken 10-13 eigenlijk geen deel uitmaakten van de “strenge brief”, maar deel uitmaakten van een vijfde en onbekende brief. Alles wat te maken heeft met de chronologie van Paul die verder gaat dan wat wordt bewezen, is slechts speculatie. Er is een openingsgedeelte en een slotgedeelte in 2 Korintiërs. Er is geen manuscriptbewijs dat ondersteunt dat de brief ooit is verdeeld. Een zienswijze die de eenheid van het boek ondersteunt, is dat de hoofdstukken 10-13 oorspronkelijk deel uitmaakten van 2 Korinthiërs, maar werden geschreven nadat Paulus nieuws van verdere rebellie had ontvangen. Deze zienswijze lijkt gewoon een reactie te zijn op de wetenschappelijke studies om de eenheid van de brief. Hoewel het mogelijk is, lijkt het onwaarschijnlijk dat Paulus informatie van Titus zou ontvangen, zijn brief aan de Korinthiërs zou beginnen terug te schrijven, en voordat hij de brief afrondde, zou hij directer het nieuws ontvangen dat de kerk zich anders gedroeg dan zojuist werd gerapporteerd. lijkt toepasselijk een enkele verenigde brief te zijn, geschreven met alle punten in gedachten voordat de inkt het papier raakte. Gundry maakt een geldig punt door de parallel van zelfverdediging in beide delen van de brief te trekken en dat het eerste deel misschien spreekt tot een ‘ berouwvolle meerderheid ‘en het tweede deel verwijst naar een’ nog steeds weerspannige minderheid ‘.
Thema’s en theologie
De theologie van de Korinthische brieven wordt rechtstreeks beïnvloed door hun doel. houding. Paulus schreef 1 Korintiërs om vragen te beantwoorden en bepaalde problemen in de kerk aan te pakken. Hij zette niet de grote leerstellingen van de soteriologie uiteen zoals in Romeinen, maar hij haalt veel problemen aan die geen nauwe band met elkaar hebben, maar ze hadden allemaal het feit gemeen dat de Korinthiërs ze ervaarden.
De kwestie van verdeeldheid en eenheid wordt eerst aangepakt (1 Kor. 1: 10-4: 21). Het hoofdgedeelte van 1 Korintiërs begint met de oproep van Paulus aan de kerk om in te stemmen dat de verdeeldheid onder hen zou worden uitgeroeid en dat ze “verenigd zouden zijn in dezelfde geest en hetzelfde oordeel” (1 Kor. 1:10). Mensen in de kerk gingen om met verschillende leiders en vormden facties die het lichaam van Christus neerhaalden. Het probleem waar Paulus op wijst is dat ze vleselijk handelden terwijl ze trots zouden zijn op hun pastorale voorkeur (1 Kor. 3: 4). 5) God is degene die het werk in de kerk doet en daarom zou God de toewijding van de kerk moeten ontvangen en niet slechts mannen die toevallig zijn instrumenten zijn (1 Kor. 3: 6-9).
Paulus gaat vervolgens in op seksuele immoraliteit en de gevolgen ervan (1 Kor. 5: 1-13). Hij schijnt verbaasd te zijn geweest over het gebrek aan moraliteit van de Korinthiërs. Ze waren arrogant omdat ze in staat waren een man te tolereren die grove seksuele immoraliteit begaan (1 Kor. 5: 2) Dit was geen enkele vorm van beleid, maar een zonde die zelfs de p agans zou tolereren (1 Kor. 5: 1). De apostel maakt duidelijk dat dit soort handelingen niet moeten worden getolereerd, maar gedisciplineerd. Degene die schuldig is aan de daad moet aan Satan worden overgeleverd “tot vernietiging van het vlees, zodat zijn geest behouden kan worden op de dag des Heren” (1 Kor. 5: 5). Paulus beveelt de excommunicatie van de zondige om twee redenen: (1) dat de zondaar uiteindelijk gered zou worden, en (2) dat de zondige niet “het hele deeg zou doorzuren” (1 Kor. 5: 6-8). . De kerk, zoals Paulus elders stelt, is bedoeld als de reine en vlekkeloze bruid van Christus (Ef. 5: 25-27), daarom moet de slechte persoon uit de kerk worden gezuiverd (1 Kor. 5:13; Deut. 13: 5). ).
De apostel veroordeelt ook het indienen van rechtszaken tegen medegelovigen (1 Kor. 6: 1-11). Een gelovige die “grief” heeft tegen een andere gelovige zou niet voor de onrechtvaardigen moeten gaan om het probleem op te lossen, maar de kwestie moet voor de andere heiligen worden gebracht (1 Kor. 6: 1). De wereld kijkt in de kerk en ziet dat ze moeite hebben met het oplossen van kleine problemen, en daarom worden ze ervan weerhouden deel uit te willen maken van de kerk (1 Kor. 6: 2). Het is een schande dat christenen elkaar onrecht aandoen, en toch niet verkeerd zullen lijden om de naam van Christus zuiver te houden. Paulus drukt zijn angst uit omdat gelovigen een zuiver leven zouden moeten leiden en de kwestie van rechtszaken niet ter sprake had mogen komen.
Als Paulus het huwelijk aangaat, merkt hij op dat een man en zijn vrouw elkaar niet mogen beroven. Vervolgens stelt hij algemene beginselen vast waarin hij verklaart dat het voor een ongehuwd persoon beter is om ongehuwd te blijven en voor een gehuwde om gehuwd te blijven. Met andere woorden, probeer de positie waarin u zich bevindt niet te veranderen.Maar als een ongehuwd persoon toch gaat trouwen, heeft hij geen zonde begaan. Paulus ‘belangrijkste punt is dat christenen vrij moeten zijn van bezorgdheid, zodat ze zich op de Heer kunnen concentreren.
Paulus houdt zich ook bezig met christelijke vrijheid. Hij zegt dat het niet verkeerd is dat iemand voedsel eet dat is geofferd aan afgoden omdat afgoden geen echt bestaan hebben. Er is maar één God, de vader, en slechts één Heer, Jezus Christus. Het probleem is dat niet elke christen het geweten heeft om voedsel te eten dat aan afgoden is geofferd ; daarom moeten de christenen die er geen probleem mee hebben om voedsel te eten dat aan afgoden is geofferd, opletten dat hun vrijheid geen struikelblok wordt voor de zwakkere broeders. Christenen moeten oppassen dat ze niet een van hen vernietigen, die Christus is gestorven! Paulus gebruikt dan zichzelf als een voorbeeld dat, hoewel hij het volste recht had om steun van de Korinthiërs te ontvangen, hij ervan afzag om ervoor te zorgen dat hij geen struikelblok voor hen zou zijn. ” Alle dingen zijn geoorloofd ‘, maar niet alle dingen zijn nuttig. “Alle dingen zijn geoorloofd”, maar niet alle dingen bouwen op “(1 Kor. 10:23). Christenen moeten oppassen dat ze een van hun broeders niet tot struikelen brengen, en uiteindelijk moet alles worden gedaan tot eer van God.
De orde van de kerk is ook een zorg van de apostel. Hij vertelt de vrouwen dat ze een hoofdbedekking moeten dragen en bespreekt de relatie tussen God, Christus, man en vrouw. God is het hoofd van Christus , Christus is het hoofd van God, en de man is het hoofd van zijn vrouw. Wanneer de kerk samenkomt, moeten ze op een correcte manier deelnemen aan het avondmaal des Heren. God heeft geestelijke gaven aan de kerk gegeven zodat de kerkleden elkaar aanvullen en het hele lichaam van Christus goed zou functioneren. Op dit punt herinnert de apostel de kerk eraan dat geestelijke gaven waardeloos zijn zonder ware christelijke liefde. De gaven van profetie en tongen moeten op de juiste manier worden toegediend. Alle dingen moeten fatsoenlijk en in orde worden gedaan, aangezien God niet de God van verwarring maar van vrede is.
De opstanding is essentieel voor het christelijk geloof. Men moet niet twijfelen aan de fysieke opstanding van Christus; het is onredelijk om dat te doen, omdat er honderden ooggetuigen zijn die dit bevestigen. De opstanding van Christus is een essentieel principe van het evangelie – zonder dat zouden christenen dood blijven in zonde en geloof. is tevergeefs. Christus is niet de enige die wordt opgewekt, maar ook de heiligen zullen worden opgewekt uit de dood (of veranderd) om een onvergankelijke erfenis op zich te nemen. De dood had geen overwinning op Christus en zal ook niet hebben overwinning op degenen met wie kinderen van God zijn.
Het boek 2 Korintiërs is heel anders gestructureerd dan 1 Korintiërs. De helft van 2 Korintiërs is een verdedigingsbrief waarin Paulus zichzelf verdedigt en vervolgens de bediening van het nieuwe verbond Vervolgens vertelt hij hen over het nieuws dat hij van Titus heeft ontvangen en bereidt hij de kerk voor op de verzameling en zijn derde bezoek.
Het motief van lijden en verdrukking komt veel voor in 2 Korinthiërs. In zijn inleidende verklaringen, Paul wilde de Corinthian gelovigen zich terdege bewust te zijn van de ellende die zij in Azië hebben meegemaakt. Het is onzeker wat deze aandoening zou kunnen zijn, maar daarom waren de apostel en zijn gezelschap wanhopig aan het leven zelf en voelden ze dat ze het doodvonnis hadden ontvangen (2 Kor. 1: 8-9). Toen Paulus de brief schreef, leed hij zowel verdriet als angst vanwege zijn liefde voor de gelovigen in Korinthe. Nu maakt de apostel een opmerking. Hoewel ze op alle mogelijke manieren werden gekweld, perplex, vervolgd en neergeslagen, was het nooit te veel voor hen om het hoofd te bieden (2 Kor. 4: 7-12). Paulus vermeldt ook vele gebeurtenissen en generalisaties van moeilijkheden, “verdrukkingen, ontberingen, rampen, mishandeling, gevangennemingen, rellen, arbeid, slapeloze nachten, honger” (2 Kor. 6: 4-5; zie meer in detail 2 Kor. 11: 23-28). Niet alleen verdroeg de Paulinische entourage het lijden in Azië, maar zelfs toen ze naar Macedonië kwamen, werden ze “bij elke ommekeer gekweld – vechtend van buitenaf en angst van binnen” (2 Kor. 7: 5). Paulus zelf werd gekweld door een doorn in het vlees, om te voorkomen dat hij opgeblazen zou worden. Te midden van ernstige ellende gaven de Macedonische kerken gul (2 Kor. 8: 2). Toch is er opluchting terwijl men midden in het lijden zit. De apostel wist dat de ellende die hij hier op aarde ontving, slechts een voorbereiding is op het eeuwige gewicht van heerlijkheid dat alle vergelijkingen te boven gaat, en daarom is het beter niet naar de dingen van dit leven te kijken, omdat ze niet zullen duren. Daarom moet men kijken naar de dingen die eeuwig zijn, want ze zullen de aardse dingen overleven (2 Kor 4: 17-18). De beproevingen onthullen zwakheden van de kant van de mens, maar voldoende van God. “Mijn genade is voldoende voor jou, want mijn kracht wordt volmaakt gemaakt in zwakheid” (2 Kor. 12: 7-10). Te midden van deze beproevingen is het God die de terneergeslagen mensen troost (2 Kor.7: 6), en zo verloste God hen uiteindelijk van hun ellende en zal Hij hen opnieuw verlossen (2 Kor. 1:10).
In de brief verdedigt Paulus heftig zijn bediening en apostolisch gezag. Hij begint de brief door opnieuw te bevestigen dat hij een apostel van Christus is door de wil van God (2 Kor. 1: 1). Paulus beweert dat ze mannen van oprechtheid zijn, aangesteld door God, en in de ogen van God spreken ze in Christus. Paulus en zijn mededienaren hebben geen aanbevelingsbrieven nodig omdat de Korinthische gelovigen hun eigen aanbevelingsbrieven zijn (2 Kor. 2: 17-3: 2). God is degene die hen voldoende heeft gemaakt als dienaren, niet zijzelf (2 Kor. 3: 5-6). Hij vraagt de Korinthiërs om voor hen plaats te maken in hun hart, omdat ze niemand onrecht hebben aangedaan (2 Kor. 7: 2). In de hoofdstukken 10-13 van 2 Korinthiërs gaat de apostel in een hyper-drive om zijn bediening te verdedigen. Paulus werd ervan beschuldigd zwak te zijn in zijn aanwezigheid, maar moedig in zijn brieven. De goedgekeurde bedienaar is niet degene die zichzelf prijst, maar degene die door de Heer wordt geprezen. Paulus vergelijkt zichzelf met de “super-apostelen” en stelt dat hij niet in het minst inferieur is aan hen. Hij beweert dat hij misschien ongeschoold is in spreken, maar het ontbreekt hem niet aan kennis.
Toen hij in Korinthe was, nam hij geen geld van hen, hoewel hij gelijk had (vgl. 1 Kor. 9), maar in plaats daarvan betaalden de kerken in Macedonië voor hem. Door dit te doen, liet de Paulus zichzelf zakken, zodat ze zouden worden verheven. Om de een of andere reden beschouwden de Korinthiërs het apostelschap van Paulus als verdacht, omdat hij hun geld niet wilde aannemen. Paulus paste niet in de vorm van een leraar uit de oudheid. De sofisten dachten dat het ontvangen van geld voor onderwijs een goede zaak was, want als het gratis werd gegeven het was niets waard. Een ander aspect van het Griekse denken suggereerde dat geen enkele burger van de ‘hogere klasse’, vooral een filosoof, handarbeid zou moeten verrichten. Omdat Paulus tentenmaker was, geld uit Macedonië ontving en geen steun van Korinthe zou krijgen , zagen de Korinthiërs zijn bediening als onecht, of op zijn minst inferieur aan de superapostelen. Vanwege hun lage kijk op zijn apostelschap, laat hij zien hoe het eigenlijk de superapostelen zijn die niet aan de vereisten van apostelschap hebben voldaan. op het niveau van de super-apostelen en roemt naar het vlees, hoewel het weliswaar dwaas van hem is om dat te doen (2 Kor. 11: 12-22). Zij zijn Hebreeën, maar Paulus ook; zij zijn Israëlieten, maar zo is Paulus; ze zijn Het nageslacht van Abraham, maar Paulus ook (2 Kor. 11:22). Toch gaat Paulus over hen heen als hij vraagt of ze dienstknechten van Christus zijn, omdat hij veel zwaarder werk heeft doorstaan en veel meer ellende (2 Kor. 11: 23-28). De apostel gaat door met roemen in zijn zwakheid, want het is wanneer hij zwak is, dat Christus sterk is (2 Kor. 11: 29-12: 10). Al met al toont Paulus zijn superioriteit ten opzichte van de superapostelen aan en dat hij de ware tekenen van een apostel heeft verricht (2 Kor. 12: 11-12).
Paulus behandelt ook het onderwerp geven (2 Korintiërs 8-9). In 1 Korintiërs 16: 1-4 moedigt Paulus de Korinthiërs aan om elke week een inzameling te brengen voor de heiligen in Jeruzalem. Tegen de tijd dat we 2 Korinthiërs schrijven, is er een jaar verstreken, en de Macedoniërs zijn trouw in vrijgevigheid. Paulus vertelt dan de Korinthiërs dat hij Titus naar hen zal sturen zodat ook zij kunnen excelleren in deze daad van genade. Ze moeten Christus ‘voorbeeld volgen door zichzelf te vernederen ter wille van anderen, zodat hun bereidheid (hun gretigheid om een dergelijke taak op zich te nemen) kan worden geëvenaard door hun voltooiing. Dit is niet bedoeld als een last, maar zoals het zegt in Exodus 16:18: “Degene die veel verzamelde had niets over, en wie weinig verzamelde had geen gebrek.” Paulus had de Korinthiërs verdedigd op basis van hun bereidheid om de kerk in Jeruzalem te helpen, en deze bereidheid inspireerde de Macedoniërs om overvloedig te geven, maar Paulus verlangt hier niet naar vernedering als de Korinthiërs niet geven zoals ze zeiden dat ze zouden willen. Hij zorgt ervoor dat ze wisten dat geven gewillig moet worden gedaan, niet met tegenzin of onder dwang, omdat God een blijmoedige gever liefheeft. zich zorgen maken omdat ze God dienen, die in staat is om in al hun behoeften te voorzien en alle genade voor hen overvloedig te maken. Hun vrijgevigheid zou blijken te leiden tot verrijking en dankbaarheid jegens God.
De twee brieven van Paulus aan de kerk in Co rinth onthullen veel over de apostel en het christelijk geloof. Het toont ons het conflict tussen een apostel en een worstelende kerk. Uiteindelijk lijkt het alsof de partijen verzoend waren en opnieuw tot eenheid werden hersteld, want de apostel bracht zijn derde bezoek aan Korinthe, waar hij de prachtige brief aan de Romeinen schreef, die niet duidt op een verder conflict in Korinthe.
