2020 was een jaar dat we allemaal graag in de achteruitkijkspiegel zien. De wereldwijde COVID-19-pandemie veroorzaakte afgelopen maart bedrijfsstilstanden en zorgde ervoor dat miljoenen mensen werkloos werden. De economische impact op de belastingbetaler was zo groot dat de IRS de indieningstermijn van 2019 verlengde tot 15 juli 2020. Dit jaar zijn de zaken misschien niet minder grimmig, maar u moet uw belastingen voor 2020 (wat u indient in 2021) tegen de gebruikelijke deadline van 15 april, met opening van e-indiening op 12 februari. Als u van plan bent zo lang mogelijk te wachten met het indienen van uw belastingaangifte, bekijk dan onze belastingtips voor last-minute e-filers. Maar de belastingaangifte diensten zijn nu open voor zaken, dus u kunt net zo goed aan de slag gaan!

Er is nog nooit een betere tijd geweest om uw belastingen te e-indienen

Tot hun verdienste staan belastingvoorbereidingsdiensten klaar , ondanks de enorme uitdagingen die dit jaar met zich meebrachten. Naast het feit dat veel werknemers plotseling overschakelden naar thuiswerken, moesten deze bedrijven steeds meer zaken afhandelen van belastingbetalers die gewend waren een kantoor of winkel binnen te lopen om hun 1040’s af te maken en te deponeren Sommigen zullen handmatig archiveren met behulp van ingezonden papieren formulieren hebben zichzelf leeggemaakt, maar velen schakelen over op het betalen van hun belasting via een online service zoals die hier wordt besproken. Als je nog nooit een online doe-het-zelf-belastingoplossing hebt geprobeerd, is dit om drie redenen een goed jaar om te beginnen.

Ten eerste zijn veel wijzigingen in de Amerikaanse belastingwetten niet in het nieuws gekomen vanwege dringender onderwerpen . Ten tweede kan het voorbereiden en indienen van online-advertenties u zelfs een grotere terugbetaling opleveren, aangezien deze sites zijn getraind om diep te graven naar inhoudingen. Ten slotte blijven ontwikkelaars van belastingwebsites meer manieren bieden om virtueel in contact te komen met belastingprofessionals, zodat ze u kunnen helpen bij het invullen en indienen van uw aangifte, of zelfs de hele taak voor u kunnen overnemen.

We hebben allemaal geleerd hoe we dingen anders kunnen doen in 2020. Dus als je je belastingen nog steeds handmatig voorbereidt, kan dit een goed jaar zijn om die operatie online te zetten – vooral als je als zelfstandige of gig moest gaan werken om met een baanverlies om te gaan. Elk belastingwebsite-bedrijf heeft ten minste één versie waarmee u een complex Schedule C kunt invullen en indienen. In feite ondersteunen de 2020-edities alle, behalve de meest obscure belastingonderwerpen. U kunt dus naast uw W-2’s ook uw 1099’s rapporteren, uw werkloosheid, uw nieuwe werkuitgaven – praktisch elke belastinggerelateerde situatie waarmee u dit jaar te maken heeft gehad.

Als u zich verloren voelde bij het gebruik van een web- gebaseerde belastingoplossing in het verleden, overweeg het dit jaar nog een keer te proberen. Online websites voor persoonlijke belastingvoorbereiding worden steeds beter.

De belastingwet is aanzienlijk veranderd

Zoals we eerder zeiden, zijn de wijzigingen in de belastingwet dit jaar in de war geraakt. Maar u moet ervan op de hoogte zijn, aangezien ze mogelijk invloed op u hebben. Ontwikkelaars van belastingwebsites hebben al deze wijzigingen in hun online oplossingen ingebouwd.

De standaardaftrekbedragen zijn bijvoorbeeld anders voor het belastingjaar 2020. Ze zijn eigenlijk een beetje verhoogd. Als u een getrouwd stel bent, is de standaardaftrek nu $ 24.800. Bovendien krijgt elke echtgenoot van 65 jaar of ouder een aftrek van $ 1.300. Als u alleenstaand bent, kunt u aanspraak maken op een standaardaftrek van $ 12.400. U krijgt een aftrekpost van $ 18.650 als gezinshoofd plus $ 1.650 op 65-jarige leeftijd of ouder.

De belastingschijven zelf zijn niet veranderd voor 2020, maar de schijven omvatten een breder scala aan inkomsten als gevolg van inflatie.

De meerwaarden op lange termijn zijn in 2020 gelijk gebleven, maar hun inkomensdrempels zijn gestegen. U komt nu bijvoorbeeld in aanmerking voor het tarief van 20% als u meer dan $ 441.550 hebt verdiend met één bestand. Voor paren die gezamenlijk een aanvraag indienen, is de inkomensdrempel $ 496.600 en de gezinshoofden $ 469.050. De meeste belastingbetalers zullen in het bereik van 0% of 15% vallen. Sommige belastingbetalers met een hoog inkomen zullen worden getroffen met 3,8% extra netto-investeringsinkomsten voor winsten op zowel korte als lange termijn.

Als u de aftrekkingen niet specificeert op een schema A, kunt u nog steeds aftrekken tot $ 300 aan contante bijdragen aan gekwalificeerde organisaties.

Sommige belastingvoordelen die zouden aflopen, werden eind vorig jaar verlengd, inclusief de aftrek van hypotheekverzekeringen (met enkele voorbehouden) en energiebesparende kredieten.

We hebben gelijk met dit schrijven, het lijkt redelijk zeker dat de meeste Amerikanen de ontvangers zullen zijn van nog een ronde van stimuleringscontroles. Maar de uitkeringen die je eerder in 2020 hebt ontvangen, moet je nog verantwoorden volgens de CARES-wet. Ontwikkelaars van belastingwebsites hebben de vereiste rapportage ingebouwd. U wordt gevraagd of u een economische impactbetaling (EIP) heeft ontvangen, die zou zijn gebaseerd op uw belastingaangifte voor 2018 of 2019, en wat het bedrag was.Heeft u minder ontvangen dan waarvoor u in aanmerking kwam door een wijziging in uw situatie in 2020 (zoals een andere aangiftestatus of een verhoging of verlaging van het inkomen), dan ontvangt u een Recuperatiekorting op uw belastingaangifte. Als u meer heeft ontvangen, wordt van u niet verwacht dat u het terugbetaalt.

Er zijn veel andere wijzigingen, waaronder wijzigingen in de regels met betrekking tot pensioenregelingen. Websites voor persoonlijke belastingaangifte hebben deze wijzigingen in de belastingcode in hun online producten ingebouwd. En in verschillende mate leggen ze ook uit hoe u kunt verwachten dat het wordt beïnvloed.

Het online indienen van uw belastingen is eenvoudiger dan ooit

Gezien de veranderingen die zich hebben voorgedaan, wat vindt u wanneer je logt in op H & R Block, TaxAct, TurboTax of een van de andere websites waarvan de ontwikkelaars al maanden plannen hebben voor eind januari 2021?

Als u eerder een website voor persoonlijke belastingaangifte of desktopsoftware hebt gebruikt en u dit jaar teruggaat naar datzelfde product, zult u geen enorme verschillen opmerken. Toch heeft elke site die we dit jaar hebben beoordeeld, verbeteringen aangebracht, sommige meer dan andere. Maar het zijn de gebruikelijke aanpassingen: tweaks en verbeteringen van de gebruikersinterface ter ondersteuning van middelen en wijzigingen in prijzen en productopstellingen.

De meeste kanshebbers van dit jaar zien er voor het grootste deel uit en werken net als zij. voor het aanslagjaar 2019. Wat er op de achtergrond gebeurt terwijl uw belastinggegevens worden berekend en omgeleid om aan de nieuwe wetten en formulieren te voldoen, is echter anders. De bedrijven die de belangrijkste belastingsites van vandaag maken, hebben hard gewerkt in 2020, zodat u niet in 2021.

Hoe online belastingsoftware werkt

Wanneer u uw inkomstenbelastingen voorbereidt met behulp van papieren formulieren, besteedt u veel tijd aan het heen en weer pendelen tussen deze formulieren. een regel op de 1040 waarvoor een ondersteunend formulier of schema nodig is, dus ga daarheen en vul het in, en breng het nummer dan terug naar de 1040. Soms moet je een werkblad invullen of een document achterna zitten dat je per post hebt ontvangen of Controleer uw berekeningen nogmaals, want de dingen zien er gewoon niet goed uit. Mogelijk moet u dit vaak doen als uw aangifte complex is.

Belastingwebsites werken heel anders. Zodra u een account heeft gemaakt en voldoet aan de beveiligingsvereisten van de site, hoeft u zich geen zorgen meer te maken over welke formulieren u nodig heeft en of uw berekeningen correct zijn. U hoeft zich ook geen zorgen te maken over de gevolgen van wijzigingen in de belastingcode voor uw terugkeer. Dat wordt allemaal op de achtergrond voor je geregeld.

Wanneer je een digitale oplossing voor belastingvoorbereiding gebruikt, vul je eigenlijk gewoon een gigantische vragenlijst in. Deze sites werken als gigantische tovenaars: ze stellen vragen op elke pagina en u reageert door antwoorden te geven. U voert informatie in lege velden in, selecteert de juiste optie uit een lijst of klikt op een knop. Als je aan alle vereisten van een scherm hebt voldaan, ga je naar het volgende en voltooi je dat. Je hoeft nooit een echt IRS-formulier of schema te zien (hoewel je dat in sommige gevallen kunt als je dat wilt).

Waarschijnlijk herkent u het pad dat u volgt. Het patroon is gebaseerd op de volgorde van het IRS-formulier 1040. U geeft eerst de contactgegevens op, inclusief burgerservicenummer (s) en geboortedatum (‘s), en daarna ga verder met uw inkomen, inhoudingen, tegoeden, ziektekostenverzekering en betaalde belastingen. Nadat u alle onderwerpen heeft doorgenomen die op u van toepassing zijn, beoordelen deze sites uw aangifte en benadrukken ze eventuele fouten of weglatingen die u mogelijk heeft gemaakt.

Wanneer u ze allemaal heeft opgeschoond, draagt de software uw belastinggegevens over voor elke status moet u aangiften indienen (hoewel deze niet allemaal beschikbaar zijn in de voorbeeldversies die u eind december en begin januari ziet). Zodra u daar diverse vragen heeft beantwoord en uw volledige aangifte heeft gecontroleerd, wordt u gevraagd de servicekosten te betalen (als die er zijn). Ten slotte kunt u uw aangifte elektronisch indienen en afdrukken.

Hoe is het om een online belastingdienst te gebruiken?

Onderweg bieden websites voor persoonlijke belastingaangifte veel ondersteuning. Hoe nuttig zouden ze tenslotte zijn als ze alleen replica’s van de daadwerkelijke IRS-formulieren en schema’s op het scherm zouden laten zien en u zouden vragen om ze in te vullen met behulp van de IRS-instructies?

In plaats daarvan kunnen sommige van deze oplossingen, zoals als H & R Block en TurboTax, bieden state-of-the-art gebruikerservaringen. Ze zijn ontworpen om een onaangename taak smakelijker te maken. Ze gebruiken kleur, afbeeldingen, ontwerp en lay-out om schermen te presenteren die levendig en aantrekkelijk zijn, in plaats van saai en levenloos zoals de werkelijke vormen.

Het stapsgewijze gegevensinvoerpad dat ze bieden, werkt over het algemeen redelijk goed – zolang u zich een weg baant door uw hele aangifte zonder veel back-ups of voorwaarts te slingeren (waar toegestaan).Jackson Hewitt, bijvoorbeeld, vraagt of je “je 1040 wilt voltooien met behulp van het uitgebreide interview; deze optie leidt je door het hele proces in één lange Q & Een sessie. Het vraagt u naar elk fiscaal onderwerp dat op u van toepassing zou kunnen zijn.

Het andere alternatief, een dat elke online dienst aanbiedt, is het selecteren van de onderwerpen die op u van toepassing zijn. U kiest deze uit de lijsten die ze bieden voor inkomen, inhoudingen, tegoeden en belastingen. Wanneer u er een selecteert, leiden de sites u door mini-interviews om de informatie te krijgen die ze nodig hebben. Vervolgens keren ze u terug naar de hoofdlijst om een ander onderwerp te kiezen, enzovoort, totdat u klaar bent .

De meeste van de sites die we hebben beoordeeld, zijn een hybride van deze twee benaderingen. Het punt is dat u alleen maar hoeft te lezen wat er op het scherm wordt weergegeven en de instructies erop volgt. U besteedt het grootste deel van uw tijd aan het beantwoorden van vragen en het klikken op links om door te gaan naar het volgende scherm, of u gebruikt de navigatietool voor de hele site. Deze sites zijn meestal goede gidsen.

Belastingsoftware spreekt uw taal, niet IRS-ese

Als u ooit een belastingaangifte heeft gedaan, weet u dat dit een uitdaging om de IRS-taal op zijn formulieren en schema’s te begrijpen. Soms helpt het niet veel om de schriftelijke instructies op te nemen. Ze zijn vrij uitgebreid – zo uitgebreid zelfs dat het vaak moeilijk is om het antwoord op uw exacte vraag te vinden. Als u die wel vindt, is de taal, nogmaals, kan moeilijk te ontcijferen zijn.

Vanaf het begin hebben ontwikkelaars van persoonlijke belastingsoftware geprobeerd IRS-ese te interpreteren en het begrijpelijker te maken voor de niet-accountant. Ze hebben hun inhoud geschreven en herschreven zodat de gemiddelde belastingbetaler kan begrijpen wat er wordt gevraagd. Services zoals TaxAct doen meer. Ze bieden bijvoorbeeld hyperlinks naar kleine helpvensters waarin een term of zin nader wordt uitgelegd. Ze anticiperen op vragen die u zou kunnen stellen en posten Q & Net als bij bijzonder complexe onderwerpen. Ze proberen ervoor te zorgen dat u de vraag die wordt gesteld begrijpt, zodat u” het juiste antwoord geeft.

Iedereen heeft meer hulp nodig bij het betalen van hun belastingen

Soms een vriendelijke, begrijpelijke gebruikerservaring en verduidelijking van de inhoud die op schermen wordt weergegeven, is niet voldoende. Belastingwebsites bieden dus online hulp. Sommige, waaronder H & R Block, bieden contextgevoelige uitleg in panelen die zijn gekoppeld aan het hoofdwerkgebied.

In sommige gevallen is deze begeleiding niet beschikbaar totdat u op een Help-link klikt. En soms heeft u toegang tot een gigantische database met vragen en antwoorden. Mogelijk wordt u doorverwezen naar IRS-instructies en publicaties op een paar sites, maar gewoonlijk is de technische inhoud herschreven naar maak het begrijpelijk.

Wat doet u als uw pogingen om hulp te vinden op de site zelf mislukken? U heeft mogelijk een van de volgende soorten vragen: de eerste is zoiets als: “Waar voer ik de informatie in dat “staat op dit papieren formulier dat ik heb?” Of “De site” laat me niet doorgaan naar de volgende pagina. Wat heb ik verkeerd gedaan? ‘Of gewoon:’ Ik zit vast. Ik kan ‘de weg niet terugvinden naar het scherm waar ik hypotheekrentegegevens invul’.

Alle sites bieden ten minste één van drie manieren om contact op te nemen met de technische ondersteuningsmedewerkers van het bedrijf: via e-mail, telefoon of chat. TaxSlayer biedt bijvoorbeeld alle drie. Sommige, zoals H & R Block, bieden online communities waar u kunt zien of uw probleem al door iemand anders is aangepakt.

Deze technische ondersteuningsmedewerkers kunnen geen advies geven u op punten van belastingrecht. Sommigen bieden dus aan om u in contact te brengen met een boekhoudkundige, vaak gewoon via chat of telefoon. Hoewel u extra kosten betaalt, krijgt u de meest innovatieve en uitgebreide begeleiding als u TurboTax Live gebruikt. Deze service verbindt u met een CPA of EA (Enrolled Agent) via live videochat, niet alleen tijdens het belastingseizoen, maar het hele jaar door. H & R Block heeft een vergelijkbare service toegevoegd. Beide bedrijven hebben deze virtuele bronnen uitgebreid voor het belastingjaar 2020.

Zijn er gratis diensten voor belastingaangifte?

De prijzen voor de belastingwebsites van dit jaar variëren van gratis tot meer dan $ 100. Het blijkt dat u veel gratis kunt krijgen. Volgens onze belastingenquête gebruikt 17% van u zelfs gratis diensten. 20% van u gebruikt betaalde software. Elk bedrijf waarvan we de website hebben beoordeeld, biedt een versie aan die niets kost uw belastingen voorbereiden en indienen. Allen ondersteunen het formulier 1040 en gaan ervan uit dat u de standaardaftrek zult nemen. U kunt uw W-2-gegevens in alle gevallen opnemen – of in sommige gevallen importeren -.

Elk gaat in sommige opzichten zelfs verder dan dat. H & R Block is erg genereus in zijn gratis aanbiedingen onder de normaal betaalde services. Block ondersteunt W-2, pensioenplan en socialezekerheidsinkomen; kinderopvangkosten en kinderkorting; het Earned Income Credit (EIC); en rente op studieleningen.TaxAct staat ook pensioeninkomen, werkloosheid en ondersteuning voor de EIC toe, naast de W-2, belastingverminderingen voor kinderen en universiteitskosten. Met TurboTax kunt u W-2-inkomen, de EIC en belastingverminderingen voor kinderen rapporteren. Met TaxSlayer kun je naast de W-2 ook je studielening en onderwijskosten invoeren. En de gratis versie van Jackson Hewitt zal de EIC (geen kinderen), werkloosheid en W-2-inkomen en tot $ 100.000 belastbaar inkomen voorbereiden en indienen.

Twee van de online belastingdiensten die we hebben besproken, zijn gratis ( of bijna gratis): Credit Karma Tax en FreeTaxUSA. Beide ondersteunen alle belangrijke IRS-formulieren en schema’s. FreeTaxUSA brengt niets in rekening, tenzij u een staatsaangifte moet indienen; dat kost $ 12,95. U kunt ook verbeterde ondersteuning kopen voor $ 6,99. Credit Karma Tax is de enige persoonlijke belastingvoorbereidingswebsite die volledig gratis is, voor zowel federale als staatsaangiften.

Houd er tot slot rekening mee dat u mogelijk zelfs in aanmerking komt om gratis betaalde software te gebruiken als uw inkomen onder een bepaalde drempel ligt of als u ‘zit in het leger. Met het IRS Free File-programma kunt u gratis uw federale (en misschien uw staats-) belastingen indienen, zelfs als u een app als TurboTax gebruikt. Bezoek deze pagina op de IRS-website om erachter te komen of u in aanmerking komt.

U kunt de belastingprofessionals ook laten overnemen

De persoonlijke belastingvoorbereidingsdiensten die we hier beoordelen, kunnen zeer complexe belastingaangiften produceren. U betaalt meer als u meer formulieren en schema’s nodig heeft om compleet (we hebben de meest populaire versies bekeken, die in sommige gevallen niet de meest robuuste waren), maar de tools zijn er voor geavanceerde onderwerpen zoals zelfstandig ondernemerschap, afschrijving, huurinkomsten en vermogenswinsten.

Als u vindt het niet prettig om een ingewikkelde belastingaangifte in te vullen, maar wilt u toch proberen. U kunt kiezen voor een site als H & R Block. Het bedrijf biedt DIY voorbereiden en indienen natuurlijk. Maar als u halverwege bent en beseft dat u “niet zeker bent van bepaalde belastingkwesties, kunt u een H & R Blokkeer de belastingadviseur om uw aangifte te beoordelen, in te vullen en te ondertekenen. U kunt zelfs uw documenten uploaden en de professional neemt het over. TurboTax biedt dit jaar een vergelijkbare service.

Blijf veilig, bescherm uw privacy dit belastingseizoen

Wanneer u gevoelige informatie gaat verzenden via een netwerk dat u niet beheert, je zou je zorgen moeten maken. Aangezien belastingen niets anders zijn dan gevoelige gegevens, moet u zich dubbel zorgen maken als u bijvoorbeeld een aanvraag indient bij een coffeeshop of bij de luchthaven. Ongeveer de helft van u krijgt dit, zo lijkt het, als een belastingonderzoek dat we in het veld hebben opgesteld uit de indiening van vorig jaar blijkt dat 47% van degenen die online belastingsoftware gebruiken, bezorgd zijn over het in gevaar brengen van hun gegevens.

Gelukkig is het beschermen van uw verkeer net zo eenvoudig als het gebruik van een VPN. Een VPN kan een veilige tunnel creëren die uw gegevens versleutelt, zodat iedereen die het weet te onderscheppen alleen gebrabbel ziet. In een ander onderzoek naar de veiligheid van het gebruik van belastingsoftware, ontdekten we dat slechts 37% van de e-filers een VPN gebruikt.

Geen enkele hoeveelheid beveiligingssoftware kan u beschermen als u in de val loopt voor een telefoon, e-mail, of persoonlijke belastingfraude. Oplichters vertrouwen er vaak op dat u hen gewoon vertelt wat ze willen weten, in plaats van het met malware uit uw computer te halen. In plaats daarvan doen ze gewoon alsof ze iemand zijn, zegt de IRS, waarvan u waarschijnlijk denkt dat hij een reden zou hebben om navraag te doen, en vragen ze u om uw geheime informatie of om betalingen voor denkbeeldige vergoedingen die u zogenaamd verschuldigd bent. Weet dat de IRS dat nooit zal doen. bel u uit het niets en vraag om privé-informatie. Het bureau geeft er de voorkeur aan om te communiceren via schriftelijke brieven die via US Mail worden verzonden. Hier leest u hoe u belastingfraude kunt vermijden dit aangifteseizoen.