Chert is een hard en compact sedimentair gesteente dat voornamelijk bestaat uit zeer kleine kwartskristallen. Het is een veel voorkomend gesteentetype dat meestal voorkomt in carbonaatgesteenten, hetzij in nodulaire vorm of in lagen (bedded chert).

Flint aan de kust bij Stevns Klint in Denemarken. Grijze rotsen op de achtergrond zijn ook vuurstenen rotsblokken, maar ze missen een frisse uitstraling vanwege de veelal door golven geagiteerde rondingen. Het rotsblok op de voorgrond is pas gebroken om typische scherpe randen van vuursteen te tonen die gretig werden uitgebuit door onze voorouders uit het stenen tijdperk.

Het is meestal saai of half-levend. Het kan vele kleuren hebben, afhankelijk van de aard van de onzuiverheden. De meest voorkomende tinten zijn grijs, wit, blauw, groen, geel, zwart en rood. Witte kleur wordt meestal gegeven door carbonaatverontreinigingen; organisch materiaal of klei geeft een zwarte kleur; rode, gele en bruine tinten zijn te wijten aan hematiet, groene variëteit kan chloriet of smectiet bevatten van diagenetisch veranderde vulkanische tufstenen.

Het komt meestal voor als knobbeltjes in carbonaatrotsen, vooral bekend zijn krijtjes met vuursteen ( vuursteen) knobbeltjes in West-Europa. Dit gesteente is vaak ingebed – ritmisch tussenlagen met krijt, leisteen of in sommige gevallen hematiet. Dit laatste staat bekend als een gestreepte ijzervorming (BIF), het belangrijkste ijzererts waarop onze samenleving vertrouwt.

Chert is in de meeste gevallen een biogeen gesteente, het is gemaakt van siliciumhoudende tests van diatomeeën, radiolarians , kiezelhoudende sponsspicules, enz. Soms kunnen microscopisch kleine versteende overblijfselen van deze zeedieren in deze rotsen worden bewaard. Hun siliciumhoudende tests zijn aanvankelijk niet gemaakt van kwarts, maar na begraven, verdichten en diagenese transformeren opaline siliciumhoudende sedimenten in kwarts. Hoewel het materiaal waarvan het is gemaakt uiteindelijk afkomstig is van siliciumhoudende tests van mariene soorten, wordt het gesteente zelf vaak niet ter plaatse afgezet. Het kan bewegen als een silica-rijke vloeistof en knobbeltjes in rotsen vormen door het oorspronkelijke (meestal carbonaat) materiaal te vervangen. Dus vuursteen wordt ook wel eens een steen van chemogene oorsprong genoemd. Bodemvariatie lijkt vaak in verband te worden gebracht met troebelheidsstromen.

Een onregelmatig gevormde knobbel uit dolomiet in Estland. De breedte van het monster is 16 cm.

Gestreepte ijzerformaties gevormd in Precambrium-tijd. De vorming van BIF wordt meestal geassocieerd met de zuurstofvoorziening van zeewater door fotosynthetische cyanobacteriën, een van de vroegste levensvormen. Exacte kennis hoe deze oude en waardevolle rotsen zijn gevormd, ontbreekt nog. Het kan ook anorganisch rechtstreeks neerslaan uit hydrothermale oplossingen.

De term “vuursteen” is in wezen synoniem met vuursteen, maar het gebruik ervan is beperkter, tenminste in de geologie waar “vuursteen” de voorkeur heeft. Vuursteen is voor sommige geologen een donkere variëteit van hoornkiezel (vooral wanneer het voorkomt als een knobbel in krijt) en halfgladde hoornkiezel is zo genoemd. Archeologen praten ook over vuursteen als ze verwijzen naar prehistorische werktuigen gemaakt van vuursteen.

Chert is een zeer harde rots en kan splinteren als hij met een hamer wordt geslagen. Waarschuwing voor je hamer om een veiligheidsbril te dragen is zeer gerechtvaardigd als je van plan bent hem te hameren.

Jasper is een hematiet-dragende variëteit. Hematiet is een ijzeroxide dat de meest voorkomende bron van rode kleur is in mineralen en gesteenten. Het monster is van de Løkken ofioliet in Noorwegen. Het wordt geassocieerd met SEDEX-type magnetiet-hematiet-ijzererts gevormd door hydrothermische activiteit in de verspreidingszones van mid-oceanische ruggen. Breedte van monster 13 cm.

Een knobbel uit Cyprus. De breedte van het monster is 10 cm.

Een ronde concretionaire knobbel van dolostone in Estland. De breedte van het monster is 8 cm.

Een contact tussen krijt en hoornkiezel dat een karakteristieke conchoïdale breuk vertoont. De breedte van het monster uit Cyprus is 7 cm.

Een uitloper van ingegoten hoornkiezel en krijt. Governor’s Beach, Cyprus.

Chert is beter bestand tegen weersinvloeden dan krijt, waardoor de lagen vaak opvallen. Governor’s Beach, Cyprus.

Een half-vruchtbare donkergekleurde knobbel (vuursteen) in krijtbreccie. Governor’s Beach, Cyprus.

Knobbeltjes in krijt. White Park Bay, Noord-Ierland.

Met krijt. Kleine gaatjes in krijt ontstaan door verwering van tafoni. White Park Bay, Noord-Ierland.

Een netwerk van chert in krijt. White Park Bay, Noord-Ierland.

Het is duidelijk dat hoewel de knobbeltjes diagenetisch zijn, hun locaties nog steeds de oorspronkelijke afzettingslagen van kiezelhoudend materiaal weerspiegelen . Ik heb de meest prominente lagen hoornkiezelknobbeltjes met krijt geannoteerd met blauwe stippen. Ontsluiting in een steengroeve in Noord-Ierland.

Een langwerpige knobbel in krijt. Noord-Ierland.

Een grote hoornkiezelknobbel, 50 cm doorsnede, in Noord-Ierland.

Diatomiet (diatomeeënaarde) is een zacht en zeer lichtgewicht sedimentair gesteente dat voornamelijk is samengesteld uit kleine kiezelachtige schelpen van diatomeeën. Diatomiet verandert in chert bij verhoogde druk en temperatuur. Het monster komt uit Armenië. Breedte van monster is 7 cm.