Voor mijn laatste avontuur in Las Vegas ga ik naar Rio om te genieten van het ontbijt bij het Carnival World Buffet. Ik parkeer in een van de vele gebouwen die aan het resort grenzen en ga naar de ingang van het gebouw. Ik stap naar buiten en bevind me aan het ene uiteinde van het enorme complex, en ik dwaal een minuut rond op zoek naar een bord dat me naar het buffet leidt. Ik loop een roltrap af naar de casinovloer en loop langs rijen gokautomaten, wetende dat het juiste pad zich uiteindelijk zal aandienen.

Terwijl ik me goed oriënteer, vraag ik een cocktail serveerster waar het buffet is. Terwijl ze me aanwijzingen geeft, realiseer ik me dat ik letterlijk aan de andere kant van het gigantische gebouw ben vanaf mijn bestemming. Na een paar minuten lopen door de casinovloer nader ik de ingang van het Carnival World Buffet. Er staan maar twee mensen voor me in de rij, maar ik kies ervoor om te profiteren van de automatische kiosken die naast de kassamedewerkers staan.

De automatische kiosk is eenvoudig te gebruiken, net als een geldautomaat. Ik kies ervoor om met contant geld te betalen in plaats van met een creditcard, gewoon om te zien hoe de machine werkt met papiergeld. Ik ben onder de indruk van hoe eenvoudig de transactie is.

Met mijn ontvangstbewijs en wisselgeld in de hand ga ik naar de hostesslijn. Ik stap amper naar de poort of ik word begroet door de aardige gastvrouw met een stralende glimlach en een opgewekt “Hallo! Welkom!” Ze maakt het fluwelen touw los dat de hal van de eetkamer scheidt en begeleidt me naar mijn tafel. Onderweg vraagt ze of ik eerder bij het Carnival World Buffet heb gegeten. Ik antwoord eerlijk ‘nee’ en ze legt snel de generaal uit lay-out, inclusief de altijd belangrijke informatie over waar ik het omeletstation kan vinden.

Ik ga zitten, en mijn ober, die nog vrolijker is dan de gastvrouw, begroet me met een mooie glimlach en neemt mijn standaard bestelling van water en koffie. Ik sta op om mijn eerste bord te pakken en ik zie dat slechts de helft van het enorme buffet tijdens het ontbijt open is. Ik neem aan dat de hele keuken wordt gebruikt voor een zondagse brunch en misschien voor het diner, maar op dit moment staat alleen de beperkte selectie tot mijn beschikking.

Mijn eerste bord begint met een sneetje wentelteefjes met aardbeien erop . Ik loop langs de lijn en pak een tamale van het “Mexicaanse” gedeelte van het buffet. Ik rond de eerste ronde af met een worstlink en een paar plakjes spek.

Ik kom terug bij mijn tafel en vind een gloeiend hete kop koffie. De donkerbruine vloeistof is zo heet dat het moeilijk is om de kwaliteit van de gebruikte boon te bepalen. Ik drink het te snel voor een nauwkeurige beoordeling, maar ik kan zeker bevestigen dat zelfs de navullingen absurd zijn heet. Laat me duidelijk maken, hete koffie is goed. Hoe heter de koffie, hoe beter het is wat mij betreft. Op dit punt blinkt het Carnival World Buffet in de Rio uit.

De wentelteefjes zijn oké. De bodem van het gerecht heeft geen smaak. Het brood is niet van behoorlijke kwaliteit en de textuur is papperig. De aardbeien topping is als een saus voor een ijscoupe in plaats van een verse topping voor wentelteefjes . Het smaakt meer naar zoetstof dan naar echte aardbeien.

De tamale-beurzen beter dan de wentelteefjes. Het valt uit elkaar als ik de maïsschil verwijder k wrap. Het is vochtig, maar borderline drassig. De smaak overtreft echter de textuur. De kipvulling is niet mager, en het serveren van maïsmeel is genoeg voor een fatsoenlijke tamale.

De worst is een algemene, alledaagse worstverbinding. Niet slecht, maar ook niet gedenkwaardig. Het spek is lang, dun en knapperig. Het is niet de beste die ik ooit heb gehad, maar het is zeker leuk.

Voor de tweede ronde besluit ik de gewoonte te volgen als het ontbreken van een rij het toelaat, en ik raak het omeletstation. Ik bestel ‘de werken’ waaraan de aardige dame die de omeletten maakt vraagt, ‘wil je jalapenos toevoegen?’ Het wordt nooit te warm voor mij, dus ik vertel haar met plezier: “Reken maar!” Dit is de enige plek die ik heb gezien waar de kaas wordt toegevoegd en de omelet wordt afgewerkt in een grill, zodat de kaas wordt gesmolten. Details maken het gerecht altijd, als je het mij vraagt.

Met omelet in de hand , Ga ik naar het toaststation en pak een plakje rogge en een plakje tarwe, beide uit de zak, en roosteer ze naar mijn zin.Ik slaag erin om een paar blokjes boter bij de saladebar op te sporen. Tot mijn ontsteltenis zijn er geen spreads te vinden. Ik pak dan een kom met wat ik in eerste instantie denk dat grutten zijn, maar het blijkt een crème van tarwe te zijn. Op de terugweg naar de tafel stop ik bij het snijstation en pak een stuk van de gerookte kielbasa-worst.

Ik ga terug om mijn koffiekopje opnieuw gevuld en een paar extra servetten op tafel te vinden. Ik graaf in de omelet om te ontdekken dat er samen met de jalapenos ham is, spek, tomaat, ui en paprika, allemaal overgoten met cheddarkaas. De beste manier om deze omelet te omschrijven is door te zeggen dat de smaak doet denken aan een lekker stuk heerlijke pizza.

De toast is knapperig naar mijn smaak en voldoende met alleen boter; maar ik wou dat ik een fruitpasta had om de dingen een beetje zoeter te maken. De crème van tarwe lijkt een beetje op pap, maar aangezien ik van dit soort voedsel houd, poets ik de kom relatief snel weg. De gerookte kielbasa-worst is het echte hoogtepunt. Het natuurlijke omhulsel heeft een bevredigende beet en de worst zelf is rijk en rokerig, precies zoals worst hoort te zijn.

Om mijn maaltijd af te ronden, ga ik voor een plakje bananencrème-taart. Ik zie dat het dessertstation een warmhoudplateau vol Bananas Foster heeft, en ik leg een flinke schep van de topping op mijn bord naast de taart; het blijkt de perfecte combinatie te zijn. De taart bevat een laag verse bananen, roomvulling en slagroom, allemaal overgoten met geroosterde amandelen.

Hoewel het duidelijk is dat ik klaar ben met mijn maaltijd, komt mijn ober langs om te kijken of er iets is dat ze kan voor mij doen. “Verse koffie? Meer servetten?” vraagt ze. Ik glimlach en laat haar weten dat ik meer dan genoeg koffie heb gedronken, en dat ik zeker vol zit. Voordat ze vertrekt, zal ze me zeker vertellen dat als ik nog iets nodig heb, ik niet moet aarzelen om weet ze. Hoewel het buffet zelf redelijk gemiddeld is, maakt de service het wat eenvoudige eten meer dan goed.

Net als bij mijn andere buffetreizen, ben ik blij met het feit dat ik dergelijke goede service. Terwijl ik zit en nadenk over mijn ervaring bij het Carnival World Buffet, denk ik bij mezelf: de koffie is heet, de selectie is breed en de service is van topklasse. De gerechten zelf waren misschien geen haute cuisine, maar met de prijs in gedachten, zou ik zeggen dat het buffet in de Rio helemaal niet slecht is.

Onderweg wenst mijn ober me een fijne dag, net als de gastvrouw. Ik glimlach en bedank ze voor hun geweldige service. Ik verlaat het restaurant en zie dat er zich een rij begint te vormen bij de ingang. Mijn vroege aankomst zorgt voor een snelle uitgang en ik ben onderweg binnen een kwartier naar huis.