Als het om de Britse auto-industrie gaat, is variatie de naam van het spel. Ons land biedt de automobilist alles, van de gevoeligheden van Jaguar Land Rover en de luxe van Rolls-Royce tot de prestaties van Aston Martin en McLaren, en de pure excentriciteit van BAC en Caterham.

Hoge prijzen zijn over de hele linie gebruikelijk, maar dat geldt ook voor stijl, verfijning, prestaties, luxe en exclusiviteit. Enkele van de grootste namen van het VK zijn niet meer volledig in Britse handen, maar alle bedrijven die hier worden genoemd, bouwen (of maken in het geval van Rolls-Royce tenminste af) hun auto’s in het VK.

• Beste dashcam 2018: 6 beproefde topcamera’s
• De beste roadtrips 2018: prachtige landschappen, spannende wegen en opwindende auto’s

Excentriciteit pompt door de aderen van de Britse auto-industrie. Ariel bouwt bijvoorbeeld auto’s zonder daken, deuren en voorruiten, terwijl Bowler oude Land Rover Defenders verandert in offroad-monsters en David Brown meer dan £ 80.000 in rekening brengt voor gereviseerde Mini’s met Apple CarPlay.

Zelfs de grotere, schijnbaar meer verstandige bedrijven vervallen af en toe in waanzin, zoals toen Aston Martin de Toyota iQ rebadde en probeerde deze voor drie keer de oorspronkelijke prijs te verkopen in een poging om de gemiddelde uitstoot te verlagen. Dan is er Morgan, die al 82 jaar dezelfde auto maakt en een klok, radio en portiervakken echt als ‘optionele extra’s’ beschouwt.

Dus kom mee, want T3 neemt je mee op een fluitstop-tour van de Britse auto-industrie, van schuren in velden tot wereldwijde bedrijven en alles daartussenin.

Ariel

We beginnen in Somerset en bij Ariel. Niet te verwarren met een beroemde zeemeermin of een merk wasmiddel, deze Ariël begon met het maken van stuiverfietsen in 1870, toen hij ook patenteerde op het spaakwiel.

Ariel stapte in het begin van de 20e eeuw over op auto’s en stapte vervolgens over op motorfietsen in 1916, waar het bleef tot de productie in 1973 eindigde.

Het bedrijf keerde in 2000 terug met de Atom, een harige bovenlijf met een skeletachtig lichaam en zonder dak, deuren of voorruit. Atoms van de tweede en derde generatie verhoogden het vermogen van 190 pk naar 300 pk, voordat de Atom V8 in 2010 arriveerde met een waanzinnige 500 pk en een tijd van 0-100 km / u van 2,3 seconden.

Meer recentelijk voegde Ariel de Nomad-buggy in het assortiment in 2015, perfect voor als je liever via velden in plaats van wegen naar de winkel gaat.

Aston Martin

Aston Martin, opgericht in 1913 in Londen, heeft een moeilijker leven gehad dan de glamour van James Bond doet vermoeden . Toen de huidige CEO Andy Palmer het overnam in 2014, maakte hij grapjes over hoe het bedrijf in de 20e eeuw zeven keer failliet ging, maar sindsdien is het steeds sterker geworden.

Terwijl er natuurlijk de legendarische DB is lijn – inclusief Bond’s DB5 – Aston Martin’s huidige portfolio is een indrukwekkende line-up, variërend van de nieuwe Vantage tot de vierdeurs Rapide en de aankomende Valkyrie hypercar.

Het in Gaydon gevestigde bedrijf werkt ook aan de herlancering van zijn Lagonda-submerk als fabrikant van luxe elektrische auto’s.

BAC

De in Liverpool gevestigde Briggs Automotive Company produceert de Mono, genoemd omdat deze een enkele, centrale stoel heeft. De Mono is gebouwd in kleine aantallen en wordt aangedreven door een 305 pk sterke Mountune-motor en, omdat hij slechts 540 kg weegt, kan hij in 2,8 seconden 100 km / u halen.

De auto heeft een afneembaar stuur met LCD-scherm en een positie waar je benen gestrekt zijn, voeten hoog, F1-stijl.

BAC werd opgericht door de broers Neil en Ian Briggs in 2009 en de eerste auto’s werden twee jaar later voltooid. De prijs voor de Mono begint bij £ 165.000, maar elke auto kan worden aangepast aan de exacte eisen van de klant.

Bentley

Bentley, een trouwe kracht in de Britse auto-industrie, werd opgericht in 1919 en is sinds 1998 eigendom van de Volkswagen-groep. domineerde Le Mans in zijn vroege dagen en won de 24-uursrace in 1924, 1927, 1928, 1929 en 1930. Bentley won ook opnieuw in 2003, met een beetje hulp van zijn collega-VW-firma Audi,

Bentley was vooral bekend door het produceren van luxe sedan-auto’s in dezelfde stijl als Rolls-Royce in de jaren 70 en 80, voordat hij in 2003 een versnelling hoger schakelde met de Continental GT. Meer recentelijk betrad Bentley de luxe SUV-markt met de Bentayga in 2016.

Caterham

Caterham Cars uit Sussex begon zijn leven als Lotus 7-dealer in de jaren zestig, voordat oprichter Graham Nearn de rechten voor de productie van de auto kocht toen deze het volgende decennium uit productie ging.

Lotus en vervolgens Caterham wordt gecrediteerd voor de kickstart van de Britse kitauto-industrie, en zelfs vandaag de dag kunnen de Caterham Seven in kitvorm worden gekocht en thuis worden geassembleerd. Het bedrijf schat dat de bouw tussen de 80 en 100 uur zou moeten duren.

Passend, zijn er momenteel zeven auto’s in de line-up, variërend van de 160 die slechts 80 pk heeft tot de 620R, met 310 pk en een tijd van 0-60 mph van 2,8 seconden.

David Brown Automotive

Niet te verwarren met de David Brown die ooit Aston Martin bezat – en waar het DB-voorvoegsel vandaan kwam – dit is een andere man met dezelfde naam. David Brown Automotive, opgericht in Coventry in 2013, produceert twee voertuigen, de Speedback GT en de Mini Remastered.

De Speedback GT werd in 2014 gelanceerd en is het resultaat van het feit dat het chassis van een Jaguar XK-R een carrosserie heeft gekregen. doet denken aan auto’s uit de jaren 60 – en in het bijzonder de Aston Martin DB4, 5 en 6. De auto is met de hand gebouwd van aluminium, aangedreven door een 510 pk sterke Jaguar V8-motor en kost ongeveer € 500.000.

De tweede auto is de Mini Remastered, die in 2017 op de markt kwam en in wezen een gerestaureerde klassieke Mini is met een vernieuwd en gemoderniseerd interieur, compleet met Bluetooth, touchscreen en Apple CarPlay. Prijzen beginnen bij £ 75.000, maar als je zin hebt in een van de 25 ‘Inspired by Monte Carlo’ voorbeelden, zoals afgebeeld, heb je – diep adem – £ 82.500 nodig. Plus belasting.

Eagle

Met een vergelijkbare aanpak, heeft Eagle sinds 1984 de E-Type Jaguars gerestaureerd, waarbij 4.000 uur aan elke auto zijn besteed om moderne prestaties te combineren met klassieke styling. Meer recentelijk heeft Eagle zich ontwikkeld tot het produceren van zogenaamde ‘restomods’, waarbij oude auto’s tot iets nieuws worden gemaakt.

De Eagle Speedster neemt een originele E-Type, die vervolgens wordt behandeld met een ondieper voorruit. , bijgewerkte mechanica en andere sympathieke veranderingen in de esthetiek.

Jaguar Land Rover

De merken Jaguar en Land Rover waren voorheen eigendom van British Leyland en Ford, voordat ze er in 2008 één werden als dochteronderneming van het in India gevestigde Tata Motors. JLR, nu de grootste autofabrikant van Groot-Brittannië, produceerde in 2017 532.000 voertuigen.

Beide bedrijven hebben een benijdenswaardige bloedlijn, waarbij Land Rover het submerk Defender, Discovery en Range Rover aanbiedt, terwijl Jaguar’s backcatalogus de C-, E- en D-types uit de jaren vijftig en zestig, de XJ220 uit de jaren negentig, XK en XJ uit de jaren negentig, en de huidige F-type en elektrische I-Pace.

Lotus

Lotus, opgericht in 1952 door Colin Chapman, is misschien wel de meest toegewijd van alle Britse autofabrikanten, in die zin dat het zich alleen heeft gericht op lichtgewicht sportwagens. Er zijn geen Lotus-landgoederen en zeker geen SUV’s om het oorspronkelijke recept van Chapman van ‘simplify then add lightness’ te verdunnen.

Lotus staat natuurlijk bekend om de Seven, die de eerder genoemde Caterham 7 werd, maar hij kreeg gelijk notirity van de Formule 1, met onder meer Stirling Moss, Jim Clark, Jackie Stewart, Mario Andretti en Ayrton Senna.

De huidige line-up van Lotus-straatauto’s omvat de Elise, die voor het eerst in productie ging in 1996, de grotere Evora, en de meer trackgerichte Exige en 3-Eleven.

McLaren

McLaren bouwde zijn eerste straatauto, de F1, in 1993 en werkte vervolgens samen met Mercedes aan de SLR-supercar in 2003. Maar hoewel dit aanvoelden als zijprojecten voor het Formule 1-team van het bedrijf, veranderde dit in 2011 met de lancering van de MP4-12C, een echte supercar in massaproductie van een nieuw bedrijf, McLaren Automotive.

Sindsdien heeft de firma Woking zichzelf bewezen als een echte rivaal van Porsche en Ferrari – een opmerkelijke prestatie als je die namen bestaan al 70 jaar in vergelijking met de zeven van McLaren Automotive.

Tegenwoordig wordt de 720S-supercar vergezeld door de 540C en 570S op instapniveau, de meer verfijnde 570GT en de Senna, die onlangs de P1 heeft vervangen. als het vlaggenschip van McLaren.

Morgan

Terug naar de Britse cottage-sportwagen-industrie, en een van de oudste spelers in de VS. me. Morgan begon in 1909 met de productie van driewielers, voordat de vierwielige 4/4 in 1936 op de markt kwam.Verbazingwekkend genoeg is deze auto nu zo’n 82 jaar later nog steeds in productie en volgt hij nog steeds veel van het originele recept, inclusief een houten frame.

Gelegen in de Malvern Hills, produceert Morgan drie ‘klassieke’ modellen, naast de (iets) modernere Aero GT en een nieuwe incarnatie van de originele Three Wheeler. Later in 2018 zal Morgan beginnen met de productie van een elektrische versie van de driewieler, genaamd de EV3.

Rolls-Royce

In bezit van BMW sinds 1998, Rolls-Royce kan zijn geschiedenis terugvoeren tot 1906. Tegenwoordig zijn de auto’s gedeeltelijk ingebouwd Duitsland voltooide vervolgens in de Rolls-Royce-fabriek in Goodwood, Sussex. Het huidige assortiment omvat de Ghost, Wraith, Phantom en Dawn, met de nieuwe Cullinan SUV die deze zomer bij de familie komt.

Even onbeschaamd enorm als ze extravagant zijn, kan elk detail van een Rolls-Royce worden aangepast aan de eisen van de klant. Voor de nieuwste Phantom betekent dat zelfs dat miniatuurkunstwerken in 3D op een gedeelte van het dashboard moeten worden geïnstalleerd. RR noemt ‘de galerij’.

In feite is het taalgebruik van het bedrijf om zijn auto’s te beschrijven nogal anders dan een andere fabrikant. Het mechanisme van het opklapbare dak van de converteerbare Dawn wordt bijvoorbeeld “een stil ballet” genoemd. Niemand anders zou zo’n creatieve licentie kunnen gebruiken, maar we denken dat Rolls er zo ongeveer mee wegkomt.

TVR

En tot slot – en terug van de doden, nogmaals – we hebben TVR. TVR is vernoemd naar oprichter Trevor Wilkinson in 1946 en staat synoniem voor lichtgewicht en krachtige sportwagens met twee zitplaatsen.

Net als bij Aston Martin is TVR dat geen onbekende in faillissementen. Het bedrijf werd voor het eerst geliquideerd in 1965, maar werd snel opgekocht en het jaar daarop hervat. In de jaren zeventig verdiende TVR zichzelf een rebelse streak door naaktmodellen in te huren om met zijn auto’s te poseren op de British Motor Show , wat het zowel publiciteit als een klap op de pols van de organisatoren opleverde.

In 2004 werd TVR gekocht door de Russische zakenman Nikolay Smolensky, die het volgende decennium het personeel ontsloeg, werkte bij verschillende bedrijven, huurde zijn persoonlijke assistent in als regisseur en lanceerde twee auto’s opnieuw, maar nam ze nooit meer echt in productie.

Snel vooruit naar 2017 en, onder nieuwe eigenaren, onthulde TVR de nieuwe Griffith , een V8-aangedreven sportwagen van 500 pk met een chassis van koolstofvezel en prijzen vanaf £ 90.000. De eerste auto’s zijn gepland voor 2019.

• 9 beste navigatiesystemen 2018: ga van a tot z zonder te verdwalen