In de allereerste speciale uitgave ‘Beste landen’ probeert Newsweek antwoord te geven op de vraag: ‘Als je vandaag geboren zou zijn, welk land zou je dan het allerbeste bieden kans om een gezond, veilig, redelijk welvarend en opwaarts mobiel leven te leiden. ”

Om deze vraag te beantwoorden, koos Newsweek vijf categorieën van nationaal welzijn – onderwijs, gezondheid, kwaliteit van leven, economisch concurrentievermogen en politieke omgeving – en verzamelde statistieken binnen deze categorieën in 100 landen.

Hier is de Top Twintig:

Van de afzonderlijke categorieën stonden de Verenigde Staten op de tweede plaats in economische dynamiek (na Singapore), negende in kwaliteit van leven, veertiende in politieke omgeving, zesentwintigste in gezondheid en zesentwintigste in onderwijs.

In tegenstelling tot alle andere categorieën (gezondheid), gebruikte Newsweek echter slechts één indicator om zijn rangschikking voor onderwijs te bepalen. Om de rang van een land in het onderwijs te bepalen, vertrouwde Newsweek op een gecombineerde universele score op TIMSS- en / of PISA-tests met behulp van de normalisatiemethodologie van Eric Hanushek. Voor scholen die deze tests niet afnemen, kende Newsweek een prestatiescore toe door een regressie van het alfabetiseringspercentage (CIA World Factbook) en het gemiddelde schooljaar tegen de universele score uit te voeren.

Begrijp me niet verkeerd, Ik ben een grote fan van het werk van Eric Hanushek. In feite hield de Alliantie in januari een webinar om het rapport te benadrukken dat hij co-auteur was voor de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO), dat diende als het brondocument van Newsweek. Newsweek had echter naar enkele andere onderwijsindicatoren kunnen kijken om een nauwkeuriger beeld van de prestaties van de VS te geven.

Denk aan het Global Competitiveness Report dat vorig jaar door het World Economic Forum (WEF) is uitgebracht. Het WEF plaatste de VS op de tweede plaats achter Zwitserland in zijn algemene ranglijst, maar hield rekening met elf verschillende onderwijsgerelateerde indicatoren in de twee brede categorieën ‘Gezondheid en basisonderwijs’ en ‘Hoger onderwijs en opleiding’. Onder Gezondheid en basisonderwijs hield het zich bezig met gezondheidsindicatoren zoals kindersterfte, levensverwachting, incidentie van malaria, tuberculose en hiv / aids, evenals onderwijsindicatoren zoals de kwaliteit van het basisonderwijs (de VS stond op nummer 30 van de 133 landen) ; primaire inschrijving (# 77); en onderwijsuitgaven (# 45).

Er is echter ook een probleem met de WEF-ranglijst, namelijk dat de indicatoren die ‘kwaliteit’ onderzoeken, gebaseerd zijn op opiniepeilingen van experts, niet op harde gegevens. Hierdoor kunnen deze maatstaven van “kwaliteit” soms een betere weerspiegeling zijn van de reputatie van een land in plaats van hoe de systemen zich daadwerkelijk opstapelen op basis van gegevens.

Als u geïnteresseerd bent in nog meer ranglijsten, raadpleeg dan The Atlantic Eeuw: Benchmarking van innovatie en concurrentievermogen van de EU en de VS, die begin 2009 werd uitgegeven door de Information Technology and Innovation Foundation (ITIF). Dat rapport plaatst de VS op de zesde plaats in “algemeen concurrentievermogen” na Singapore, Zweden, Luxemburg, Denemarken en Zuid-Korea.

In zijn analyse gebruikt ITIF zestien indicatoren om een wereldwijde score voor concurrentievermogen te bepalen. De zestien indicatoren zijn gegroepeerd in zes brede categorieën: menselijk kapitaal, innovatievermogen, ondernemerschap, IT-infrastructuur, economisch beleid en economische prestaties. In tegenstelling tot het WEF gebruikt het ITIF alleen harde gegevens bij het berekenen van zijn analyse. Maar net als Newsweek besteedt het slechts één van zijn indicatoren voor onderwijs-hoger onderwijs in de bevolking van 25-34 jaar.

Misschien wel de beste bron van internationale onderwijsranglijsten is Education at a Glance, dat jaarlijks wordt gepubliceerd door de OESO en meer dan twintig vijf indicatoren voor onderwijs. Alle zijn gebaseerd op harde gegevens. In tegenstelling tot Newsweek, de WEF en de ITIF, probeert Education at a Glance echter niet alle ranglijsten samen te voegen tot één lijst van de ‘beste’ landen voor onderwijs.

Dus, aan het eind van de dag, waar scoort de Verenigde Staten echt? Nummer één, zonder twijfel, tenminste als het gaat om de liefde voor ranglijsten.