Een bedreigde diersoort is een dier of plant die met uitsterven wordt bedreigd. Een soort kan worden vermeld als bedreigd op staats-, federaal en internationaal niveau. Op op federaal niveau wordt de lijst met bedreigde diersoorten beheerd onder de Endangered Species Act.

De Endangered Species Act (ESA) werd in 1973 door het Congres uitgevaardigd. Onder de ESA heeft de federale overheid de verantwoordelijkheid om bedreigde diersoorten te beschermen. soorten (soorten die waarschijnlijk uitsterven in het gehele of een groot deel van hun verspreidingsgebied), bedreigde soorten (soorten die in de nabije toekomst waarschijnlijk met uitsterven worden bedreigd) en kritieke habitat (gebieden die van vitaal belang zijn voor het voortbestaan van bedreigde of bedreigde soorten ).

De Endangered Species Act heeft lijsten met beschermde plant- en diersoorten, zowel nationaal als wereldwijd. Wanneer een soort ESA-bescherming krijgt, wordt er gezegd dat het een “beursgenoteerde” soort is. Veel andere soorten worden geëvalueerd. voor mogelijke p rotectie onder de ESA, en ze worden ‘kandidaat’ soorten genoemd.

Waarom we ze beschermen

De Endangered Species Act is erg belangrijk omdat het onze inheemse vissen, planten en andere dieren in het wild van uitsterven. Eenmaal weg, zijn ze voor altijd weg en is er geen weg meer terug. Het verlies van zelfs maar een enkele soort kan desastreuze gevolgen hebben voor de rest van het ecosysteem, omdat de effecten in de hele voedselketen merkbaar zullen zijn. Van het bieden van geneeswijzen voor dodelijke ziekten tot het in stand houden van natuurlijke ecosystemen en het verbeteren van de algehele kwaliteit van leven, de voordelen van het behoud van bedreigde en bedreigde soorten zijn van onschatbare waarde.

ESA-bescherming

Zodra een soort wordt vermeld als “bedreigd” of “bedreigd”, het ontvangt speciale bescherming door de federale overheid. Dieren worden beschermd tegen “meenemen” en worden verhandeld of verkocht. Een op de lijst geplaatste plant is beschermd als het op federaal eigendom staat of als er federale acties bij betrokken zijn, zoals het afgeven van een federale vergunning op privéterrein.

De term “nemen” wordt in de Endangered Species Act gebruikt om onder meer te omvatten “intimideren, verwonden, achtervolgen, jagen, schieten, verwonden, valstrik doden, vangen of verzamelen, of proberen deel te nemen aan dergelijk gedrag.” De wet beschermt ook tegen inmenging in vitale fok- en gedragsactiviteiten of het vernielen van kritische leefgebieden.

Het primaire doel van de Endangered Species Act is om de populaties van soorten gezond en vitaal te maken, zodat ze van de Endangered Species Act kunnen worden geschrapt. Volgens de Endangered Species Act houdt de Amerikaanse Fish & Wildlife Service toezicht op de opname en bescherming van alle landdieren en planten, evenals zoetwatervissen. De National Marine Fisheries Service van de NOAA houdt toezicht op zeevissen en dieren in het wild. De twee organisaties investeren actief tijd en middelen om bedreigde of bedreigde diersoorten terug te brengen van de rand van uitsterven.

Hoe een soort op de lijst wordt gezet

Wanneer de Amerikaanse vis & Wildlife Service of de National Marine Fisheries Service de gezondheid van een soort onderzoekt, kijken ze naar wetenschappelijke gegevens die zijn verzameld door lokale, provinciale en nationale wetenschappers . Om als kandidaat op de lijst te worden geplaatst, moet een soort in aanmerking komen voor een beschermde status op grond van de Endangered Species Act. Of een soort al dan niet als bedreigd of bedreigd wordt vermeld, hangt af van een aantal factoren, waaronder de urgentie en of adequate bescherming bestaan op andere manieren.

Bij het beslissen of een soort moet worden toegevoegd aan de lijst met bedreigde diersoorten, worden de volgende criteria geëvalueerd:

• Heeft een groot percentage van de soort ” vitale habitat is aangetast of vernietigd ed?
• Is de soort teveel geconsumeerd door commercieel, recreatief, wetenschappelijk of educatief gebruik?
• Wordt de soort bedreigd door ziekte of predatie?
• Beschermen de huidige voorschriften of wetgeving de soort onvoldoende?
• Zijn er andere door de mens veroorzaakte factoren die het voortbestaan van de soort op lange termijn bedreigen?

Als het antwoord op een of meer van de bovenstaande vragen ja is, dan kan de soort worden vermeld onder de Endangered Species Act.

Succesverhalen

Bald Eagle: In de jaren zestig konden slechts 500 Amerikaanse zeearenden door de onderste 48 staten van Amerika zweven. Gevaarlijke pesticiden en chemicaliën , vrijgelaten in de habitats van Amerikaanse zeearenden, verdunde de schelpen van hun eieren en doodde hun jongen. Tegen het einde van de jaren zestig werden slechts 400 broedparen Amerikaanse zeearenden gevonden in de onderste 48 staten. De vooruitzichten waren niet goed voor ons nationale symbool. de bescherming die wordt geboden door de Endangered Species Act, is het aantal kale adelaars teruggekeerd tot meer dan 7.000 broedparen van Amerikaanse zeearenden. Fokprogramma’s in gevangenschap, bescherming van habitats en een verbod op DDT (een chemische verbinding die wordt gebruikt om insecten te doden) droegen bij aan het succesvolle herstel van dit Amerikaanse symbool.De soort heeft een verbazingwekkende comeback gemaakt dankzij het geweldige werk van Amerikaanse burgers, bedrijven, wetenschappers en de Amerikaanse overheid. Deze diverse groepen kwamen samen om Amerikaanse zeearenden te beschermen onder het gezag van de Amerikaanse Endangered Species Act.

Florida Panther: A De volkstelling van 1989 gaf aan dat de panterpopulatie in Florida was gedaald tot tussen de 30 en 50 personen. Deze achteruitgang was het gevolg van verlies, degradatie en fragmentatie van leefgebieden. Tegenwoordig is de soortpopulatie nog steeds onder de 100 individuen, maar zonder bescherming door de Endangered Species Act zou de panter waarschijnlijk uitgestorven zijn. Deze beschermingen omvatten fokken in gevangenschap, bescherming van leefgebieden, aanleg van onderdoorgangen in het wild en de introductie van Texas cougars om inteelt te voorkomen.

Grijze wolf: grijze wolven een keer verspreid over het hele Noord-Amerikaanse continent. Als gevolg van vergiftiging en vangst door veeboeren, boeren en overheidsfunctionarissen waren er tegen het midden van de 20e eeuw echter nog maar een paar honderd soorten in de gehele onderste 48 staten. Dankzij de bescherming van de Endangered Species Act leven er vandaag meer dan 2500 wolven in Minnesota, ongeveer 500 wolven in Wisconsin en Michigan, en nog eens 500 individuen in de westelijke staten. Het succes van de grijze wolf is het resultaat van gestimuleerde inspanningen, zoals openbaar onderwijs over de soort, herstel van habitats, introductie van wolven in verschillende gebieden en compensatie van veeboeren voor door wolven gedood vee.

Grizzlybeer: in de onderste 48 staten zijn de populaties grizzlyberen teruggebracht tot slechts twee procent van hun vroegere verspreidingsgebied als gevolg van een combinatie van buitensporige jacht, omzetting van leefgebied in mens gebruik en versnippering van habitat veroorzaakt door zaken als uitgebreide netwerken van kapwegen. Grizzlyberen werden onder federaal beheer gebracht toen ze in 1975 werden vermeld onder de Endangered Species Act. Op dat moment bezetten minder dan 250 beren het gebied rond Yellowstone. Sindsdien hebben de gecoördineerde inspanningen van staats- en federale agentschappen, natuurbeschermingsorganisaties en particulieren deze populatie tot meer dan 600 beren doen toenemen. Naast de Yellowstone-grizzlyberen bezetten ongeveer 600 beren hun leefgebied in de onderste 48 staten, inclusief delen van Glacier National Park en aangrenzende gebieden in Montana en in het noorden van Washington grenzend aan de Canadese grens.

Slechtvalk: een onderzoek uit 1964 wees uit dat slechtvalken geen enkele klif bewoonden in het oosten van de Verenigde Staten of Canadese maritieme provincies. In 1970 bleef slechts 10 tot 20 procent van de historische valkenpopulatie over, vanwege het verzamelen van eieren en nestvogels, opzettelijk schieten en DDT-gebruik. Bescherming door de Endangered Species Act voor de valk omvatte fokken in gevangenschap, het voorkomen van menselijke verstoringen van het nestelen en bescherming en verbetering van kritieke broed- en overwinteringshabitat. Als gevolg hiervan bloeien de populaties. De soort werd in 1999 van de lijst gehaald en vandaag de dag zijn er meer dan 1.400 broedparen slechtvalken in Noord-Amerika.

Rood- Cockaded Woodpecker: In de jaren zestig voorspelde een studie dat de red-cockaded woodpecker zou uitsterven als gevolg van houtkap, ontbossing en brandbestrijding. Minder dan 15.000 van deze vogels overleven in ongeveer een procent van zijn vroegere verspreidingsgebied. Dankzij de wet werden beperkingen opgelegd aan de vernietiging van habitats en sinds 1995 is meer dan 500.000 hectare privéland ingeschreven in instandhoudingsprogramma’s, die de specht naar herstel leiden.

Dag van bedreigde diersoorten

Endangered Species Day, die elk jaar op de derde vrijdag van mei valt, is een dag om succesverhalen van bedreigde diersoorten te vieren en meer te weten te komen over soorten die nog steeds in gevaar zijn. Lees wat de National Wildlife Federation doet om bedreigde diersoorten te beschermen en hoe u Endangered Species Day steunt.