Elke dag hebben we te maken met afleidingen, moeite om ons te concentreren en doen ons best om het niet uit te stellen.

Of we nu proberen te studeren voor een test, afvallen, een slechte gewoonte afbreken of aan een toekomstig doel werken, wilskracht speelt altijd een rol.

waarom houden sommige mensen zoveel beter vast dan anderen? Wat is hun geheim en hoe kun je leren om meer zelfdiscipline te cultiveren?

Dit artikel behandelt de theorie van zelfdiscipline en de evolutie van het concept, om enkele van je meest voorkomende vragen over wilskracht te beantwoorden.

Blijf lezen om meer te weten te komen over de technieken, vaardigheden en activiteiten die u kunnen helpen een betere zelfdiscipline op te bouwen en meer controle te krijgen over uw dagelijkse leven.

Wat is de zelfdiscipline-theorie?

Wat is zelfdiscipline en hoe werkt het? Velen van ons hebben het gevoel dat we er niet genoeg van hebben, of willen het verbeteren, maar kunnen we het ontwikkelen? Laten we beginnen met een definitie van zelfdiscipline en de theorie erachter wat nader bekijken.

Zelfdiscipline definiëren

In de psychologische literatuur gaat zelfdiscipline vaak vanzelf -beheersing of wilskracht: “moeiteloze regulering van het zelf door het zelf” (Duckworth, 2011, p. 2639). We zullen de termen in dit artikel door elkaar gebruiken.

Het wordt ook gedefinieerd als: “het vermogen om overweldigende reacties te onderdrukken in dienst van een hoger doel … en dat een dergelijke keuze niet automatisch is, maar eerder bewuste inspanning vereist.” (Duckworth & Seligman, 2006, p.199).

De APA geeft een mooi overzicht van enkele belangrijke kenmerken van zelfdiscipline die zijn gebruikt door psychologen in de literatuur. Het betreft (Metcalfe & Mischel, 1999; Tagney et al., 2004; Moffitt et al., 2011):

• Het vermogen om een impulsieve reactie die onze toewijding ongedaan maakt;
• het vermogen om bevrediging uit te stellen, weerstand te bieden aan verleidingen op korte termijn, zodat we doelen op langere termijn kunnen bereiken; en
• Het vermogen om ‘cool’ te gebruiken in plaats van een ‘hot’ emotioneel gedragssysteem.

Zelfdiscipline-theorie

Er zijn tal van verschillende theorieën over hoe zelfdiscipline werkt en hoe we deze kunnen aanboren om onze doelen te bereiken.

Ego-uitputting

Een van de best onderbouwde wilskrachttheorieën betreft ego-uitputting: het idee dat wilskracht beperkt is, dat we vertrouwen op een eindig reservoir van mentale middelen om verleiding te weerstaan (Baumeister et al., 1998; Muraven & Baumeister, 2000; Gino et al., 2011).

Volgens deze theorie gebruiken we dagelijks wilskracht om driften te weerstaan en onszelf te pushen, totdat die middelen afnemen of opraken.

Stel dat we onszelf hebben tegengehouden om te vertellen een medewerker, die om 15.00 uur fruit boven chocolade koos en voor het avondeten geen broodjes had – deze theorie zou zulke handelingen als uitputtende gebeurtenissen beschouwen. Uiteindelijk hebben we theoretisch minder mentale middelen om aanhoudende drang te weerstaan. We zouden dan de sportschool in onze ‘verzwakte toestand’ kunnen overslaan of een taxi naar huis kunnen nemen in plaats van te lopen.

Ondersteuning voor de theorie van ego-uitputting

Vroege empirische ondersteuning voor ego-uitputtingstheorie omvatte de beroemde ‘cookie’-experiment uitgevoerd door sociaal psycholoog Baumeister en collega’s (1998). In deze studie werd de deelnemers gevraagd om te kiezen tussen een snack met koekjes of radijs – raad eens welke meer wilskracht vereist?

Daarna kregen ze een puzzel om op te lossen – een onoplosbare puzzel, maar ze wisten het niet het – om te observeren welke groep deelnemers langer zou volhouden. Zoals de onderzoekers voorspelden, hielden degenen die koekjes hadden gegeten 11 minuten langer vol dan degenen die zich ertegen hadden verzet.

Enkele interessante – maar nu weerlegd – uitbreidingen van deze theorie omvatten het idee dat wilskracht gerelateerd was aan die van ons lichaam. glucose toevoer. Het oorspronkelijke idee was dat wanneer het suikergehalte daalde, onze zelfdiscipline dat ook deed (Donohoe & Benton, 1999; 2000; Gailliot & Baumeister , 2007).

Bewijs voor het tegendeel

Sinds het begin van de jaren ’90 hebben onderzoekers andere bevindingen gepresenteerd die de geldigheid van de theorie van Baumeister en collega’s over ego-uitputting in twijfel trekken. In plaats van te vertrouwen op een beperkte voorraad wilskracht, zijn er aanwijzingen dat onze attitudes en overtuigingen een matigende invloed kunnen hebben op onze zelfdiscipline (Muraven & Slessareva, 2003; Muraven et al. , 2008; Job et al., 2013).

Dit omvat bevindingen van Muraven & Slessareva (2003), waaruit bleek dat ‘uitgeputte’ deelnemers konden compenseren voor minder middelen voor zelfbeheersing door hogere motivatie – zelfs presterende en niet-uitgeputte deelnemers met een hoge motivatie.