Florida doet denken aan Walt Disney, stranden, pensioen en vakanties. En om zeker te zijn, het zijn al die dingen. Maar het is ook een staat met prachtige natuurlijke schoonheid, opwindende steden en een fantastisch leven in kleine steden.

Veel van de kleine steden in Florida bieden iets speciaals dat geen enkele andere plaats biedt. Velen zijn kustplaatsen, maar niet allemaal. Als je merkt dat je op het punt staat een van de 80 miljoen mensen te worden die de staat elk jaar bezoeken, bezoek dan zeker deze fantastische kleine steden in Florida:

Cedar Key

Bron: flickr

Tijdens het laagseizoen krimpt de bevolking van Cedar Key tot ongeveer 900, waardoor het de definitie is van ‘buiten de gebaande paden’. De lokale bevolking noemt het ‘oud Florida’ of ‘vóór Disney Florida’. Slechts een uur van Gainesville , dit is een charmante en ouderwetse enclave met vissen, natuurreservaten en geweldige stranden. Als u op zoek bent naar een rustige omgeving, begin dan hier. Er zijn onverharde wegen om naar beneden te wandelen, eiken van minstens een eeuw oud, kajakken en andere watersporten, en een kleine binnenstad met boetiekjes en cafés.

Als je klaar bent voor een ongelooflijke zonsondergang, doe dan mee de zwermen lepelaars die elke avond komen, net op tijd om de zon te zien zakken. Veel van de huizen en winkels zijn op palen gebouwd, de politie rijdt op golfkarretjes en iedereen staat klaar met een glimlach.

Dunedin

Bron: flickr

Dichtbij Tampa, en verscholen in de St. Joseph Sound-baai, ligt Dunedin. Het is een populaire plek vanwege de vele stranden in de omgeving. Velen daarvan zijn adembenemend. Het is ook het startpunt voor Caladesi Island State Park – een onontwikkeld barrière-eiland en een van de laatste in zijn soort.

Je zult hier geen franchises of grote kassawinkels vinden, alleen een charmant centrum, speciaalzaken en kleine cafés. Er is vrijwel geen misdaad in Dunedin, lage kosten van levensonderhoud en meer dan 25 jaarlijkse festivals om van te genieten!

Temple Terrace

Bron: flickr

Met een bevolking van ongeveer 25.000, Temple Terrace is een kleine stad met gemakkelijke toegang tot de voorzieningen van de grote stad. In de buurt vindt u de University of South Florida, Florida College, Busch Gardens, professionele sportarena’s en geweldige stranden. Ze worden vaak geadverteerd als ‘de mooiste buitenwijk van Tampa’ en hebben golf, fietspaden, levendige gemeenschapsevenementen, ambachtelijke restaurants en geweldige golfbanen.

Het is onlangs toegevoegd aan het nationaal register van historische plaatsen en heeft ook een Tree City USA-aanduiding. De stad bevindt zich midden in een herontwikkeling van de binnenstad om het beloopbaarder en uitnodigender te maken. Als je daar bent, moet je zeker een kijkje nemen in het Victoriaanse dorp om een aantal geweldige geschenken te vinden en verzamelobjecten.

Niceville

Bron: flickr

Niceville ligt in het noordwesten van Florida, ver van de grote steden in de minder bevolkte, bevolkte regio van Florida. Gebouwd rond de Boggy Bayou ( samen met de zusterstad Valparaiso), heeft de stad ongeveer 13.000 inwoners. Het is slechts een korte trip naar een aantal fantastische stranden aan de Golf van Mexico, wat het een mooie wilde plek voor een paar weken per jaar terwijl universiteitsstudenten het gebied overspoelen tijdens de voorjaarsvakantie.

Er is een duidelijke sfeer in de geboorteplaats in Niceville en bezoekers zijn dol op het Heritage Museum of Northwest Florida, de Mattie Kelly Fine en Centrum voor uitvoerende kunsten, het kinderpark, Turkey Creek Park and Boardwalk, golfen van topkwaliteit en verschillende parken aan het water.

Fort Myers

Bron: flickr

Zowel Thomas Edison als Henry Ford ging vroeger op vakantie in Fort Myers. Het is lange tijd een favoriet geweest onder degenen die probeerden te ontsnappen aan het koude weer in het noordoosten van de VS. De lijst met activiteiten die je niet mag missen is lang en omvat het Imaginarium, een planetarium, het Calusa-natuurcentrum, geweldige golfmogelijkheden, de Captiva- en Sanibel-eilanden, de Ford- en Edison Estate-musea en meer.

Elk jaar er is een Art Walk, ArtFest en een Music Walk die menigten uit de hele staat trekt. Maar de lokale bevolking zal je vertellen dat de echte aanspraak op roem het hele jaar door geweldig vissen is.

Cassadaga

Bron: flickr

Voor iets heel anders tijdens uw volgende vakantie, waarom bezoekt u dan niet de “Paranormale hoofdstad van de wereld?” Spiritualisme is hier de valuta, aangezien een groot aantal mediums en paranormaal begaafden zich in Cassadaga.

De boekwinkels zijn gevuld met metafysica, Indiaanse ambachten, kristallen en meer, maar de echte attractie is in het Cassadaga Hotel. Tegen een kleine vergoeding kunnen bezoekers een spirituele lezing krijgen in het hotel. een serene en vredige plek met een geschiedenis die teruggaat tot het einde van de 19e eeuw toen twee mediums een seance hielden in Wisconsin en waar de Indiase geest Seneca vertelde dat Florida het nieuwe spiritistische centrum zou worden en dat ze waren uitgekozen om dit op te richten nieuw huis.

Als je een interessant kijkje in de stad wilt, bekijk dan het album van de band Bright Eyes, getiteld Cassadaga.

Safety Harbor

Bron: flickr

Een van Dunedins buren is Safety Harbor, wat betekent dat het ook dicht bij de voorzieningen van Tampa ligt. Het zit vol met professionals die in de stad werken maar in een kleine gemeenschap willen wonen. De stad werd voor het eerst populair in het begin van de 20e eeuw toen mensen geloofden dat het nabijgelegen Espiritu Santo Springs de mythische fontein van de jeugd was.

Tegenwoordig komen bezoekers nog steeds massaal naar het Safety Harbor Resort and Spa voor rust en verjonging. Het is een historisch monument dat jaar na jaar mensen naar de stad brengt. Safety Harbor klinkt misschien saai, maar het is een relaxte, langzaam tempo soort plek die goed is voor de ziel.

Islamorada

Bron: flickr

Gelegen tussen de Straat van Florida en het zoutwater Everglades National Park is een van de Veel eclectische steden die deel uitmaken van de Florida Keys, Islamorada heeft ongeveer 7.000 inwoners, maar is gevuld met mensen van over de hele wereld die elk jaar op bezoek komen.

Islamorada bestaat uit zes verschillende eilanden en er zijn ook verschillende kleinere eilanden met privéwoningen – schuilplaatsen voor de rijken en beroemdheden. De Plantation Yacht Harbor is een moderne jachthaven met een aantal van de beste vismogelijkheden in de Keys. Geniet van het Pigeon Key Art Festival, waar bewoners elk jaar de historische Old Seven Mile Bridge vieren.

Crystal River

Bron: flickr

Een van Florida’s zuiverste watersystemen met bronwater is Crystal Rivier. Kom hier om te snorkelen en kajakken – het hele jaar door activiteiten op de rivier. Zie schildpadden, scholen vissen, waterplanten en de natuurlijke bronopeningen waar ze om bekend staan – met een zicht van meer dan 60 meter is het de droom van een snorkelaar die uitkomt. Het is ook een geweldige kans om de met uitsterven bedreigde lamantijn van Florida te zien.

In het Crystal River Nature Preserve kun je wandelen of fietsen over meer dan 11 kilometer aan prachtige paden, prachtige foto’s maken, vissen in de Mullet Hole en kanoën door het domein om de ongestoorde inhammen en inhammen daar weggestopt te zien. Overweeg een lamantijn- of ecotour terwijl u daar bent.

Vero Beach

Bron : flickr

Ga voor een retro-sfeer naar Vero Beach, een van de eerste toeristische trekpleisters voordat Florida bekend stond als een strand bestemming. Het is een vooruitstrevende stad en doet toch denken aan het Amerika van de jaren zestig. Luchtvaartliefhebbers komen naar Vero Beach om Piper Aircraft en hun historische site te bezoeken.

Anderen komen voor de prachtige stranden zoals de Spoil Islands, de historische bezienswaardigheden in de stad en de vele culturele evenementen die worden aangeboden. Een van de belangrijkste trekpleisters is ecotoerisme en bezoekers genieten altijd van de McKee Botanical Garden en het Indian River Citrus Museum.

Venetië

Bron: flickr

Bovenaan de meeste lijsten met de beste plaatsen om met pensioen te gaan, staat Venetië. Deze eilandgemeenschap geniet van openbare stranden, parken, veilig fietsen, toegang tot de Golf van Mexico, lage kosten van levensonderhoud en veel zon. Wat wil je nog meer om ten volle van het leven te genieten?

Het is een zeer beloopbaar eiland met een historisch centrum en heel veel karakter. Dicht genoeg bij Sint-Petersburg, Sarasota en Tampa, is het een geweldige vakantiebestemming met voorzieningen in de grote stad. Juried kunstshows, ambachtelijke festivals, optochten en vrijdagavondconcerten zorgen ervoor dat er altijd iets te doen is in Venetië.

Sebring

Bron: flickr

In het zuiden van Florida vind je “The City on a Circle”. Zo genoemd vanwege de cirkelvormige indeling van het historische centrum. Sebring is ook aan alle kanten omgeven door meren, rivieren en prachtige citrusboomgaarden. Hoewel een groot deel van Florida uit moerassige laaglanden bestaat, ligt dit kleine stadje bovenop een aantal mooie glooiende heuvels.

Met ongeveer 10.000 inwoners houden de lokale bevolking van de International Speedway, Highlands Hammock State Park, golfen van wereldklasse en een alligatorleerfabriek. Ondanks zijn populariteit bij toeristen, blijft het een rustig stadje waar het onmogelijk om je opgejaagd te voelen.

Napels

Bron: flickr

In tegenstelling tot zijn tegenhanger in Italië, Napels, is Florida een chique stad met een kleine stadssfeer. Het heeft de zesde hoogste inkomenspercentage in de VS en veel van de huizen daar worden verkocht voor meer dan $ 50 miljoen. Maar voel je niet weggestuurd als dit niet typisch de menigte is waarmee je loopt. Het is ook een populaire bejaardengemeenschap en vakantiebestemming.

Geweldige stranden, vissen, Marco Island, Everglades City, Ten Thousand Islands en meer zorgen ervoor dat Napels voor elk wat wils heeft. Als u van winkelen houdt, komt u hier aan uw trekken. Boetieks, kunstgalerijen, interieur, noem maar op, Napels heeft het. Als u klaar bent voor de dag, kunt u een bezoek brengen aan een van de verfijnde en heerlijke restaurants in het centrum voor een culinaire ervaring die u niet snel zult vergeten.

Key Largo

Bron: flickr

Key Largo dankt zijn populariteit aan Humphrey Bogart en Lauren Bacall die de stomende noirfilm uit de jaren 40 over het eiland filmden. Elk jaar komen er nog steeds bewoners naar het filmfestival van Humphrey Bogart. Met minder dan 12.000 inwoners is Key Largo de grootste van de Keys en het startpunt van de Overseas Highway – een bezienswaardigheid op zich.

Een eersteklas duiklocatie, je kunt ook proberen te snorkelen, kajakken, sportvissen en strandzwaluwen. Er zijn intrigerende scheepswrakken onder water om uw duikervaring uniek te maken. Key Largo heeft twee staatsparken, een nationaal park, een rehabilitatiecentrum voor vogels, programma’s voor ontmoeting met dolfijnen en een zeereservaat. Mis het onderwaterhotel niet voordat je vertrekt.

Apalachicola

Bron: flickr

In het hart van de Vergeten Kust ligt Apalachicola – de authentieke Golfkust van Florida op zijn best. Samen met de gemeenschappen Eastpoint en St. George Island is dit kleine stadje zuidelijk, eclectisch en hecht. Er zijn geweldige lokale winkels en restaurants, evenals prachtig gerestaureerde hotels en B & B’s.

Bekend om zijn verse zeevruchten, kilometerslange ongerepte stranden, beschermde wateren, en de kans om de oester van de Florida Panhandle te zien. Verken de nationale parken en staatsparken en enkele van de aardigste mensen die in de staat te vinden zijn.