20. mars 1861 blir president Abraham Lincolns sønner, Willie og Tad, diagnostisert med meslinger, noe som øker presidentens mange problemer.

Få amerikanske presidenter jobbet like hardt på kontoret som Abraham Lincoln gjorde under borgerkrigen. I tillegg til å styre generalene sine og krigsinnsatsen, måtte Lincoln håndtere potensielle kontorsøkere, utenrikssaker og regjerings grunnleggende funksjoner. Presidentens tredje og fjerde sønner, Willie, født i 1850, og Tad, født i 1853, tilbød Lincoln et velkomment pusterom fra rigorene ved utøvende kontor. De lekne guttene karuserte i Det hvite hus, invaderte kabinettmøter og fulgte faren da han inspiserte tropper i leirene rundt Washington, DC De likte å leke med soldatene som voktet Det hvite hus, medlemmer av Pennsylvania Bucktail-regimentet som underholdt Willie og Tad med historier og løp. Guttene satte opp et fort på taket av den eksekutive herregården og bevæpnet det med små tømmerstokker malt for å se ut som kanoner. Guttene lekte ofte med kjæledyr som ble gitt til dem av venner, inkludert en ponni og to geiter som streifet rundt i det hvite husplenen.

LES MER: Hvorfor det tok så lang tid å eliminere meslinger

Guttene kom seg etter meslinger; imidlertid i 1862 fikk Willie tyfus. Han lå syk i flere uker før han døde 20. februar. Hans død knuste Lincoln, som ropte til sekretæren, John Nicolay, «… gutten min er borte – han er faktisk borte.» Lincoln og hans kone Mary sørget i flere måneder, og presidenten kom seg aldri helt ut av tapet.

Tad Lincoln døde av sykdom 18 år gammel i 1871. Lincolns andre sønn, Eddie, døde kort før hans fjerde bursdag, i 1850. Bare Lincolns første barn, Robert, levde i høy alder, han døde 82 år gammel i 1926.

LES MER: Pandemier som endret historie: tidslinje