Forfederen til den apokryfe fortellingen er Irwin Hoover, kjent som Ike, en butler og vaktmester som jobbet i Det hvite hus i 42 år, inkludert under Taft periode, fra 1909 til 1913. Som Hoover skrev i sin memoar fra 1934, «ville Taft» stikke «i karet når han badet og måtte bli hjulpet» hver gang. » Hvem hjalp ham ut? Vi vet ikke, fordi Hoover bare vagt refererer til hjelp fra et sted, men nevner ikke hvem som leverte den, eller om de nummererte mer enn en, enn si seks. Og hvordan fikk han eller de Taft ut? Hoover sier ikke at det var en særlig vanskelig hendelse – bare at han trengte «hjelp» – og det er absolutt ingen omtale av smør.
Det er ingen andre øyenvitner. Det er bare en brukt konto å finne i Lillian Rogers Parks ‘memoar fra 1961, «My 30 Years Backstairs at the White House.» Men tjenestepiken og syersken begynte å jobbe i presidentens hus 10 år etter at Taft, som moren hennes jobbet for, hadde forlatt kontoret.
I de 104 årene siden Taft forlot Det hvite hus, har historien bare blitt høyere , selv om ingen historikere noen gang har underbygget det. University of Virginia ellers utmerkede Miller Center-nettsted, som spesialiserer seg på presidentstipend, ekko myten i sin biografiske oppføring på Taft og sa at «nasjonens presse hadde en feltdag» med historien. Mange historiske aviser er heldigvis digitalisert, og men det eksisterer ingen artikler. Jeg så. Jeg kontaktet til og med Peri E. Arnold, professoren i statsvitenskap ved University of Notre Dame, oppført som forfatter av oppføringen i Miller Center, som bekreftet at det var «fabel», men han hadde ikke sving varslet senteret. Det gjorde jeg, og de fjernet linjen.
Den beste sladderen inneholder selvfølgelig alltid et sant. Taft var faktisk veldig glad i badekar. Han fikk installert en ekstra stor i Det hvite hus og på flere skip, inkludert krysseren North Carolina, der han seilte til Panama for å overvåke byggingen av kanalen i 1912. Det er et kjent bilde av den syv fot lange kar der fire av mennene som installerte den, sitter komfortabelt inne og gliser mot kameraet. En mini-Tubgate ble rapportert i denne avisen 19. juni 1915, da «den portly ex-presidenten», den gangen i Cape May, NJ, som gjest i Pennsylvania Bankers Association, «hadde gått inn i karet uten å vite konsekvensene av den plutselige økningen i vannet og hadde gått ut uten å legge merke til den resulterende flommen på gulvet. ” I tillegg brøt Taft opp såkalt Bathtub Trust, en prisfastsettingsring av porselen, i ettertid gitt et uheldig navn.
Og Taft var absolutt vår tyngste president. Jeffrey Rosen, forfatteren av en forestående Taft-biografi, sa at amerikanerne så på ham som «en slags popkulturmeme.» Taft underholdt publikum med fargerike anekdoter om hans størrelse, som den gang krigssekretær Elihu Root, etter å ha hørt at han hadde kjørt 25 mil på hest, sendte et telegram med spørsmål «HVORDAN ER HESTEN?» I 1909 holdt Taft en tale kalt «Han som erobrer seg selv er større enn han som tar en by», der han så på vekten sin gjennom en konstitusjonell linse: Et sunt demokrati og en sunn kropp er begge avhengige av selvbeherskelse. Og gutt, visste han det. Taft hadde gjort sin del av jojo-slanking og søkt legebehandling med inkonsekvent suksess. Ved innvielsen hans veide han 354 pund, men ved sin død hadde han kommet ned til 280.
