Av Stanley Coren, Ph.D., for AKC Family Dog
Hunder har et sett med stive hår som stikker ut fra sider av snuten som ofte kalles «kinnskjegg». Disse er ikke i det hele tatt som de ikke-funksjonelle kinnskjeggene som menn noen ganger vokser i ansiktet.
Teknisk sett kalles disse spesielle hårene vibrissae. Men et bedre navn for dem er «følere» fordi vibrissae virkelig er sofistikerte enheter som hjelpe hunden til å føle seg gjennom verden.
De er ganske forskjellige fra de fleste andre hår på hundens kropp. Til å begynne med er de betydelig mer stive og innebygd dypere i huden. Mye viktigere er imidlertid det faktum at ved foten av hver vibrissa er en høy konsentrasjon av berøringsfølsomme nevroner, slik at det minste trykk på det stive håret vil gi en nevral respons.
Vibrissene tjener som en tidlig varslingsenhet om at noe er nær ansiktet og dermed hjelper hunden med å forhindre kollidering med vegger eller gjenstander og varsler hunden om at noe nærmer seg som kan skade ansiktet eller øynene. Du kan demonstrere dette selv ved å banke forsiktig på hundens vibrasjoner. Med hvert trykk vil øyet på den samme siden av ansiktet blinke beskyttende, og hunden vil ha en tendens til å vende hodet bort fra den tappede siden.
Hunder hvis vibrasjoner er fjernet virker mer usikre i svakt lys. Under disse forholdene beveger de seg faktisk saktere fordi de ikke får den informasjonen de er avhengige av, for å fortelle dem hvor ting er som de kan støte på.
Med intakt vibrissae trenger ikke hunden å lage fysisk kontakt med en overflate for å vite at den er der. Disse spesielle hårene er så følsomme at de også registrerer små endringer i luftstrømmen. Når en hund nærmer seg et objekt som en vegg, spretter noe av luften som han rører opp ved å bevege seg tilbake fra overflater, og bøyer vibrissene litt. Den resulterende nevrale responsen er nok til å informere ham om at noe er i nærheten av godt før han berører det.
Så neste gang du er på trimmeren, la dem få vite at du skal la kinnskjeggene være i fred.
Vil du lære mer interessante fakta du ikke visste om hunder? Sjekk ut Kan hunder se i mørket? og hvorfor stirrer hunden min på meg?
Og se om du kan fange kinnskjeggene på disse valpene mens de spiller i videoen nedenfor.
