Hvorfor ble kolonisoldatene kalt små menn?
I følge kolonialoven i Massachusetts var alle arbeidsdyktige menn mellom 16 og 60 år pålagt å ha et brukbart skytevåpen og tjene i en borgerhær på deltid kalt militsen. Deres plikt var å forsvare kolonien mot fiendene hennes; hovedsakelig indianerne og franskmennene.
Kolonimilitsen kjempet noen ganger side om side med britiske soldater, særlig under den siste franske og indiske krigen i 1750- og begynnelsen av 60-tallet. Som et resultat av den økende spenningen mellom Storbritannia og hennes amerikanske kolonier, ville det snart endre seg.
I oktober 1774, etter ledelsen av Worcester County-konvensjonen, oppfordret Massachusetts Provincial Congress alle militsoffiserer for å trekke seg fra kommisjonene under den gamle kongelige regjeringen og for at det skal holdes nyvalg. Dette renset effektivt offiserkorpset av lojalister.
De oppfordret også byene (hvorav de fleste støttet en eller flere militsbedrifter) til å sette av en del av militsen og danne dem til nye, spesielle selskaper. kalt små menn.
Minutt menn var forskjellige fra militsen på følgende måter:
- Mens tjeneste i militsen var påkrevd ved lov, var små menn frivillige.
- Minutt menn trente langt oftere enn militsen. To eller tre ganger per uke var vanlig. På grunn av denne alvorlige tidsforpliktelsen ble de betalt. En shilling per drill var gjennomsnittlig. Milits trente bare en gang i løpet av noen få måneder (i gjennomsnitt) og ble bare betalt hvis de ble kalt ut utenfor byen deres, eller var en del av en ekspedisjon.
- Minute menn ble forventet å ha armene og utstyret sitt med seg til enhver tid, og i tilfelle alarm, vær klar til å marsjere med et øyeblikks advarsel – derfor ble de kalt «minutts menn.»
