JM Barrie bodde fra 9. mai 1860 til 19. juni 1937. Han var innfødt i Kirriemuir, og var en romanforfatter og dramatiker best kjent for å oppfinne karakteren til Peter Pan. Det bredere bildet i Skottland på den tiden er beskrevet i vår historiske tidslinje.

Sir James Matthew Barrie , Første Baronet, OM, for å gi ham hele spekteret av titler, ble født som det niende av ti barn til en vevfamilie i et hus i Kirriemuir som nå ble bevart av National Trust for Scotland som museum. Da James var seks, hans 13 år gamle bror David døde i en skøyteulykke før 14-årsdagen hans. David hadde vært mors favoritt og hun kom seg aldri fra tapet, forvekslet James gjentatte ganger med David og nektet ham en egen identitet. I mellomtiden nektet faren å ha noe å gjøre med barna i det hele tatt. Som et resultat av det som i dag ville bli betraktet som psykologisk misbruk, led James av psykogen (eller stressrelatert) dvergisme.

Barrie gikk på skole i Kirriemuir og Forfar, før han flyttet til Glasgow og deretter Dumfries sammen med sin eldre bror Alexander. Han studerte videre ved Edinburgh University. Fra en tidlig alder hadde Barrie stor interesse for å skrive, produsere materiale til skoleblader og dramagrupper, og mens han var i Edinburgh hadde han artikler publisert i lokale aviser. Han møtte også Sir Arthur Conan Doyle og Robert Louis Stevenson.

Etter endt utdannelse jobbet Barrie en stund i Nottingham Journal, til nedskjæringer førte til hans redundans. Tilbake i Kirriemuir startet han en vellykket serie historier basert på historier fra byen og omegn, men satt i en fiktiv «Thrums». I 1885 flyttet Barrie til London og lever en stadig bedre leve av avisartikler, romaner og senere fra manus til teatret. Han var til og med medforfatter sammen med Sir Arthur Conan Doyle, en opera som heter Jane Annie, eller The Good Conduct Prize. Den floppet da den først ble spilt på Savoy Theatre i 1893, og har sjelden blitt sett siden.

Men det var spesielt et verk, og en karakter spesielt, som skulle sikre JM Barrie’s varige berømmelse, selv om historien om dets fremvekst er en kompleks. I 1894 giftet Barrie seg med en skuespillerinne , Mary Ansell. Det ser ut til at det mest vellykkede produktet av ekteskapet deres var St Bernard-valpen de kjøpte mens de var på bryllupsreise i Sveits. Det var gjennom å gå hunden nær hjemmet hans i London, i 1897 eller 1898, at Barrie kom for å møte og kjenner familien Llewelyn-Davies, Arthur og Sylvia og deres fem sønner.

Over tid vokste Barrie nærmere familien, og fjernere fra kona. Ut av historiene oppfant han for å underholde Llewelyn. -Davies boys oppstod karakteren til Peter Pan, gutten som aldri vokste opp. Peter Pan dukket først opp på trykk i 1901 i The Little White Bird. Dette ble etterfulgt av scenespillet Peter Pan, som hadde sin første forestilling 27. desember 1904 , og som i seg selv senere ble produsert i romanform.

Barrie’s fame expa nded som formuen hans vokste. Han ble ridd i 1913, året da han også ble rektor for St. Andrews University. Han mottok fortjenstorden i 1922; i 1928 etterfulgte han Thomas Hardy som president for Society of Authors; og han var kansler ved University of Edinburgh fra 1930 til 1937, året da han døde.

Men hans privatliv var mindre vellykket. Barrie ekteskap ble oppløst i 1910, samme år som Sylvia Llewelyn-Davies døde (mannen hennes døde tre år tidligere). Barrie adopterte sine fem sønner, de «tapte guttene», men en ble drept under den første verdenskrig. og en annen druknet i 1921.

I løpet av årene har det utviklet seg minst tre forskjellige teorier om hvem som var representert av Peter Pan. Barrie sa selv at karakteren var en sammensatt av de fem Llewelyn-Davies-guttene: og den yngste, Peter Llewelyn-Davies, lånte karakteren ut av navnet sitt. Peter Llewelyn-Davies kom aldri helt til rette med sin tilknytning til Peter Pan, og overvann heller ikke skuffelsen over å bli utelatt fra Barrie’s testamente. 5. april 1960 kastet han seg under et tog i London. Men mange har antydet to andre opprinnelsespunkter for «gutten som ikke ville vokse opp». Det ene var tydeligvis J.M. Barrie selv, som bokstavelig talt ikke vokste opp fullstendig på grunn av stresset han ble utsatt for som barn. Den andre var broren David, som hadde dødd i en alder av 13 år for alltid ville forbli et barn. Eller kanskje Barrie bare trakk alle disse forskjellige elementene sammen for å skape Peter Pan.

Barries minne holdes i live i dag av en statue av Peter Pan i Kensington Gardens, London, og en annen i sentrum av hjembyen Kirriemuir, hvor han også er gravlagt: mens huset der han ble født er bevart som museum av National Trust for Scotland. NTS ivaretar også Kirriemuir Camera Obscura, begavet til byen av Barrie i 1930 som en del av en cricketpaviljong. Også i Kirriemuir er JM Barrie Memorial Fountain , reist ikke lenge etter Barrie død. Før Barrie døde ga han opphavsretten til scenespillet til Great Ormond Street Hospital, så sykehuset har fordeler hver gang stykket fremføres. Slik var hans prestisje da han døde i 1937 at det kunne ha vært forventet at han ville bli gravlagt sammen med andre litterære storheter i Westminster Abbey: men han etterlot eksplisitte instruksjoner om at han ønsket å bli lagt til hvile med utsikt over byen der han ble født, Kirriemuir.