JM Barrie žil od 9. května 1860 do 19. června 1937. Rodák z Kirriemuiru, byl romanopisec a dramatik nejlépe známý pro vymýšlení postavy Peter Pan. Širší obraz v té době ve Skotsku je uveden v naší historické časové ose.

Sir James Matthew Barrie , 1. Baronet, OM, aby mu dal celou řadu titulů, se narodil jako deváté z deseti dětí v tkalcovské rodině v domě v Kirriemuiru, který nyní uchovává National Trust for Scotland jako muzeum. Když bylo Jamesovi šest, jeho 13 letý bratr David zemřel při bruslařské nehodě v předvečer svých 14. narozenin. David byl oblíbencem jejich matek a ze ztráty se nikdy nevzpamatovala, opakovaně si pletla Jamese s Davidem a fakticky mu upírala samostatnou identitu. Mezitím otec odmítl s dětmi vůbec jednat. V důsledku toho, co by dnes bylo považováno za psychologické týrání, James trpěl psychogenním (nebo se stresem souvisejícím) nanismem.

Barrie chodil do školy v Kirriemuir a Forfar, poté se přestěhoval do Glasgow a poté Dumfries se svým starším bratrem Alexandrem. On pokračoval ke studiu na Edinburgh University. Od raného věku měl Barrie velký zájem o psaní, produkci materiálů pro školní časopisy a dramatické skupiny, zatímco v Edinburghu měl články publikované v místních novinách. Setkal se také se sirem Arthurem Conanem Doylem a Robertem Louisem Stevensonem.

Po ukončení studia pracoval Barrie nějakou dobu v Nottingham Journal, dokud škrty nevedly k jeho nadbytečnosti. Po návratu do Kirriemuir se vydal na úspěšnou sérii příběhů založených na příbězích z města a okolí, ale odehrávajících se ve fiktivním filmu „Thrums“. V roce 1885 se Barrie přestěhoval do Londýna, kde se stále více živil články v novinách, romány a později skripty pro divadlo. Byl dokonce spoluautorem opery s názvem Sir Arthur Conan Doyle s názvem Jane Annie nebo Cena za dobré chování. Propadl se, když byl poprvé uveden v divadle Savoy v roce 1893, a od té doby byl zřídka viděn.

Ale právě jedna práce a zejména jedna postava měla zajistit trvalou slávu JM Barrieho, i když příběh jejího vzniku je složitý. V roce 1894 se Barrie oženil s herečkou „Mary Ansell. Zdálo se, že nejúspěšnějším produktem jejich manželství bylo štěně svatého Bernarda, které si koupili na svatební cestě ve Švýcarsku. Barrie přišla na schůzku se psem poblíž jeho domu v Londýně v roce 1897 nebo 1898. a znát rodinu Llewelyn-Daviesových, Arthura a Sylvii a jejich pět synů.

Postupem času se Barrie přiblížil rodině a vzdálil se od své manželky. Z příběhů, které vymyslel, aby pobavil Llewelyn – Daviesovi chlapci se objevili v postavě Petera Pana, chlapce, který nikdy nevyrostl. Peter Pan se poprvé objevil v tisku v roce 1901 ve filmu Malý bílý pták. Poté následovala divadelní hra Peter Pan, která měla své první představení 27. prosince 1904 , a který sám byl později vyroben v nové podobě.

Barrieho sláva expa přikývl, když jeho jmění rostlo. Byl povýšen do šlechtického stavu v roce 1913, v roce, kdy se také stal rektorem univerzity St. Andrews. V roce 1922 obdržel Řád za zásluhy; v roce 1928 vystřídal Thomase Hardyho jako prezidenta Společnosti autorů; a byl kancléřem univerzity v Edinburghu od roku 1930 do roku 1937, roku, kdy zemřel.

Ale jeho soukromý život byl méně úspěšný. Barrieho manželství bylo rozpuštěno v roce 1910, ve stejném roce, kdy zemřela Sylvia Llewelyn-Daviesová (její manžel zemřel před třemi lety). Barrie přijala jejich pět synů, „ztracené chlapce“, ale jeden byl zabit během první světové války a další se utopil v roce 1921.

V průběhu let se vyvinuly nejméně tři různé teorie o tom, koho zastupoval Peter Pan. Barrie sám řekl, že postava byla složena z pěti chlapců Llewelyn-Davies: a nejmladší Peter Llewelyn-Davies propůjčil charakterovou část svého jména Peter Llewelyn-Davies se nikdy plně nevyrovnal se svým vztahem k Peteru Panovi, ani nepřekonal zklamání nad vynecháním Barrieho vůle. Dne 5. dubna 1960 se v Londýně vrhl pod vlak. Ale mnozí navrhli další dva počátky původu pro „chlapce, který by nevyrostl.“ Jedním samozřejmě byl sám J.M.Barrie, který doslova nevyrostl kvůli stresu, kterému byl vystaven jako dítě. Druhým byl jeho bratr David, který zemřel ve věku 13 let a navždy zůstane dítětem. Nebo možná Barrie při vytváření Petera Pana nakreslil všechny tyto různé prvky dohromady.

Památku Barrieho dnes udržuje při životě socha Petera Pana v Kensingtonských zahradách v Londýně a další v centru jeho domovského města Kirriemuir, kde je také pohřben: zatímco dům, ve kterém Narodil se a uchoval jej jako muzeum National Trust for Scotland. NTS se také stará o Kirriemuir Camera Obscura, kterou do města daroval Barrie v roce 1930 jako součást kriketového pavilonu. Také v Kirriemuiru je Pamětní fontána JM Barrie. , postavený nedlouho po Barrieho smrti. Předtím, než Barrie zemřel, věnoval autorská práva k divadelní hře nemocnici Great Ormond Street Hospital, takže pokaždé, když se hra hraje, má nemocniční výhody. Když zemřel v roce 1937, byla to jeho prestiž, že by se dalo očekávat, že bude pohřben vedle dalších literárních velikánů ve Westminsterském opatství: ale nechal výslovné pokyny, že chce být položen k odpočinku s výhledem na město, ve kterém se narodil, Kirriemuir.