Union Flag, eller Union Jack, er Storbritannias nasjonale flagg.
Det kalles så fordi det kombinerer kryssene i tre land forent under en suverene – kongerikene England og Wales, Skottland og Irland (selv om bare Nord-Irland siden 1921 har vært en del av Storbritannia).
Flagget består av tre heraldiske kors.
St George’s kors, skytshelgen for England siden 1270-tallet, er et rødt kors på en hvit bakke. Etter at James I lyktes på tronen, ble det kombinert med St. Andrews kors i 1606.
Kryssaltet til St. Andrew, skytshelgen for Skottland, er et diagonalt hvitt kors på en blå bakke.
Kryssaltet til St. Patrick, skytshelgen for Irland, er et diagonalt rødt kors på en hvit bakke.
Dette ble kombinert med det forrige EU-flagget til St. George og St. Andrew, etter Act of Union of Ireland med England (og Wales) og Skottland 1. januar1801, for å lage unionsflagget som har blitt fløyet siden den gang.
Den walisiske dragen vises ikke på unionsflagget. Dette fordi da det første unionsflagget ble opprettet i 1606, var fyrstedømmet Wales på den tiden allerede forent med England og ikke lenger et eget fyrstedømme.
Unionflagget var opprinnelig et kongelig flagg. Da den nåværende designen ble offisiell i 1801, ble den beordret til å bli fløyet over alle kongens forter og slott, men ikke andre steder.
Den fløy i dag over Buckingham Palace, Windsor Castle og Sandringham når Dronningen er ikke i bosted.
Royal Arms of Scotland (Lion Rampant) fløy ved Palace of Holyroodhouse og Balmoral når Dronningen ikke er i bosted.
På nyheter om en kongelig død, unionsflagget (eller Royal Arms of Scotland (Lion Rampant) der det er hensiktsmessig) blir fløyet i halvmasten.
Royal Standard blir aldri fløyet på halvmasten, som suveren dør (den nye monarken etterfølger umiddelbart sin forgjenger).
Unionsflaggets flagg på offentlige bygninger avgjøres av Institutt for kultur, media og sport på dronningens kommando.
Unionsflagget er flagget på regjeringsbygninger på dager som markerer fødselsdager til medlemmer av den kongelige familien, Commonwealth Day, Coronation Day, dronningens offisielle bursdag, Remembran ce Day og på dagene for parlamentets åpning og progorasjon.
Begrepet «Union Jack» stammer muligens fra dronning Annes tid (r. 1702-14), men dens opprinnelse er usikker.
Det kan komme fra «jack-et» av de engelske eller skotske soldatene, eller fra navnet på James I som stammer fra den første unionen i 1603.
Et annet alternativ er at navnet kan være avledet av en kunngjøring av Charles II om at unionsflagget bare skal flagges av skip fra Royal Navy som en knekt, et lite flagg ved buespruten; begrepet «jack» betydde en gang lite.