Treghet er objektets motstand mot enhver endring i bevegelse, inkludert en retningsendring. Et objekt vil forbli stille eller fortsette å bevege seg i samme hastighet og i en rett linje, med mindre det blir påvirket av en ekstern ubalansert kraft.

For eksempel vil en gummikule ikke begynne å hoppe rundt med mindre noen plukker den opp og kaster den. I utgangspunktet, hvis et objekt ikke beveger seg, vil det ikke begynne å bevege seg med mindre noe annet virker på det. Den samme ideen kan brukes på bevegelse: et objekt i bevegelse vil forbli i bevegelse med mindre noen utenfor, motstridende kraft virker på det. Treghet kalles også Sir Isaac Newtons første lov om bevegelse. Den første lov om bevegelse sier at:

Hver kropp holder ut i sin tilstand å være i hvile eller å bevege seg jevnt rett frem, bortsett fra i den grad den er tvunget til å endre tilstanden av imponerte krefter.

Dette betyr i utgangspunktet:

Hvert objekt holder seg i ro eller holder seg i samme hastighet med mindre noe får det til å endres.

Johannes Kepler ga treghet sitt navn i Epitome Astronomiae Copernicanae (publisert i tre deler fra 1.617–1.621)