Spørsmål: Når det regner på en fredag og det ser ut til å bli mørkt tidligere, begynner Shabbat før? Eller går du bare forbi når Farmer’s Almanac sier at solen går ned?
Svar: Shabbat begynner offisielt ved solnedgang, ikke når det blir mørkt, så ingen skyer kan føre inn Shabbat tidligere. Når det er sagt, har jødiske samfunn faktisk skikken å tenne sabbatlys 18 minutter før solnedgang (shkiah). Disse 18 minuttene gir en avdragsfri periode for klokker og ur satt til litt forskjellige tidspunkter, og sørger for at ingen begynner på sabbaten senere enn den faktiske solnedgangen.

Du kan enkelt finne ut når stearinlys er i byen din. ved å skrive postnummeret ditt i widgeten nedenfor.

Mange lokalsamfunn deler også ut flygeblad eller kjøleskapsmagneter med tidene for hele året oppført. Dette gjør det enkelt å holde rede på når sabbat og helligdager starter, selv når solnedgangen ikke er tydelig.

Men spørsmålet ditt antyder en annen mye mer komplisert spørsmål: Før vi hadde kjøleskapsmagneter og Farmer’s Almanacs å konsultere, hvordan bestemte samfunn når Shabbat startet? Og før håndleddet og lommeurene ble populære, hvordan kunne lokalsamfunn sørge for at alle tente sine sabbatsstearinlys i utgangspunktet samtidig?

Det er noen få svar på dette spørsmålet. Den første er ganske logisk. I mange år, og til en viss grad den dag i dag, pleide jødene å bo i nært hold. Hele samfunnet ville gjøre sitt hjem i ikke mer enn noen få byblokker. Dette gjorde det enkelt å varsle hele samfunnet om all slags informasjon, inkludert begynnelsen på sabbat og høytider. Mange lokalsamfunn hadde en utpekt bybøyle, kjent som en «shul klapper», hvis jobb det var å gå opp og ned Judenstrasse (jødisk gate) som varslet sabbatsdronningens ankomst. Shul klapper hjalp til med å sikre at samfunnet brakte Sabbat inn i tide hver uke.

Hvordan visste shul klapper når han skulle begynne sin ropreise? Spesielt på overskyede dager ville han ikke ha sett solen gå ned, og kanskje ikke hadde tilgang til et diagram eller en kalender som ville gi ham pålitelige tider. Vanligvis ville han bare gå når solen gikk ned på torsdag, eller sist solnedgangen var synlig. Han ville da være godt innen de 18 minuttene som ble tildelt før sabbat begynner. Når du er i tvil, vil en god shul-klapper bringe sabbaten tidlig. Jødisk musikk, eller en eksplosjon av en sirene på det byomfattende nødsendingssystemet, som kunngjør b fra begynnelsen og slutten av de 18 minuttene.