Spartacus var en thrakisk gladiator som ledet et slaveopprør med en hær på titusenvis. Han beseiret romerske styrker over et halvt dusin ganger, og marsjerte folket opp og ned på den italienske halvøya til han ble drept i kamp i april 71 f.Kr.

En favorittfigur i populær fiksjon, han ble ikke korsfestet, og det var ingen «Jeg er Spartacus!» øyeblikk som det ble sett i den berømte Stanley Kubrick-filmen fra 1960. Selv om Spartacus var en ekte person som har inspirert revolusjonære og filmskapere, har ikke lærde rikelig med informasjon om ham. Kontoer fra bare et titalls eldgamle forfattere overlever til i dag. , og ingen av de gjenlevende rapportene ble skrevet av Spartacus eller en av hans støttespillere.

Dette er Spartacus

I følge de overlevende kildene var Spartacus fra Thrakia, et område i Sørøst-Europa. at romerne ofte prøvde å underkaste seg i løpet av det første århundre f.Kr.. Han ser ut til å ha tjent i en romersk hjelpeenhet en stund, forlatt og ble enten en banditt eller opprør mot romerne. På et tidspunkt ble han fanget, ført til Roma og solgt som slave til en mann som til tider er referert til som «Vatia.» Denne mannen eide en gladiatorskole i Capua, omtrent 193 kilometer sørøst for Roma. Mens han var på skolen, hjalp Spartacus med å organisere et breakout som førte til at over 70 gladiatorer slapp unna bevæpnet med kniver, kløver og andre provisoriske våpen de fikk fra kjøkkenet.

En av menneskene Spartacus slapp unna med var kona. , en thrakisk kvinne som har mistet historien. Forfatteren Plutarch, som levde i det andre århundre e.Kr., skrev at hun «var en profetinne som var besatt av ekstatiske vanvidd som var en del av tilbedelsen av guden Dionysos.» Etter at Spartacus våknet med en slange viklet rundt hodet hans «erklærte hun at dette var tegnet på en enorm og fryktinngytende kraft som ville bringe ham til en uheldig slutt» (oversettelse av Brent Shaw, fra boken «Spartacus and the Slave Wars: Kort historie med dokumenter, «Bedford / St.Martins, 2001).

Første kamp

Spartacus og hans lille bunke av flyktninger skaffet seg gladiatorvåpen fra en passerende vogn og tok veien til Vesuvius. Dette var mer enn et århundre før det brøt ut, og på Spartacus ‘tid var fjellet faktisk dekket av vinstokker og hadde fruktbart jordbruksland i nærheten.

På vei var Spartacus og hans medledere, Crixus og Oenomaus, raidet for forsyninger og rekrutterte slaver på landsbygda. Roma svarte ikke seriøst på Spartacus voksende styrke. Da han brøt ut, kjempet republikkens militær i Spania, sørøst-Europa og Kreta. Videre ble en gruppe rømte slaver ikke sett på som en alvorlig utfordring for romerske soldater.

Romerne sendte en pretor ved navn Gaius Claudius Glaber til å danne en hær for å knuse slaverne. Denne mannen, og en annen person ved navn Publius Valerius, som de sendte ut senere, «befalte ikke den vanlige borgerhæren av legioner, men heller hvilke styrker de kunne skynde seg raskt på stedet,» skrev Appian, en forfatter som også bodde i den andre århundre e.Kr. (oversettelse av Brent Shaw).

Glabers ad-hoc-hær prøvde ikke engang å angripe Spartacus. I stedet sperret de av hovedruten opp Vesuv, slo leir og prøvde å sulte ham ut. Spartacus tok initiativet og lot sine nylig frigjorte slaver bygge tau av ville vinstokker slik at de kunne bevege seg nedover fjellsiden til et sted som romeren hadde forsømt å forsvare. Romerne, som fortsatt var i leiren, så dem aldri komme. «Slaverne var i stand til å omgi dem og å sjokkere romerne med et overraskelsesangrep. Da romerne flyktet, grep slaverne leiren deres, ”skrev Plutarch. Denne suksessen resulterte i at nye rekrutter strømmet til styrken til Spartacus. «På dette tidspunktet kom mange av gjeterne og gjeterne fra de omkringliggende områdene – harde og raske fots menn – for å bli med slavene.»

Veksten av Spartacus styrke ble hjulpet av andre faktorer. Gjennom hans opprør tilbrakte hæren mye av tiden sin i landlige områder og småbyer, steder som var dårlig forsvaret, men som hadde en overflod av slaver. I tillegg, ifølge gamle kilder , Insisterte Spartacus på å fordele byttet like mye, noe som gjorde rekrutteringen desto lettere.

Med tiden lyktes han til og med å få ikke-slaver til å bli med i sitt opprør. «De klarte å bygge en så formidabel styrke delvis fordi mange frigjorte menn og andre frie allmennmenn sluttet seg til deres rekker sammen med tusenvis av flyktige slaver, ”skriver historikeren Michael Parenti i et essay publisert i boken» Spartacus: Film and History «(Blackwell, 2006).

Alvorlig opposisjon

Spartacus fortsatte å la bakhold og beseire romerske enheter mens han frigjorde slaver på landsbygda og samle forsyninger.Tilbake i Roma ble senatet utålmodig og sendte en stor hær ledet av konsulene Lucius Gellius Publicola og Gnaeus Cornelius Lentulus Clodianus. Hver mann kan ha befalt 10.000 tropper.

Innen våren 72 f.Kr. kan Spartacus ha hatt 40.000 tropper, hvorav noen oppholdt seg i Sør-Italia sammen med sin medleder Crixus mens resten avanserte mot Alpene under kommandoen til Spartacus.

Dette fungerte ikke bra for opprørerne. Den romerske styrken under Gellius innhentet Crixus og drepte lederen sammen med mange av hans opprørere. Gellius gikk deretter videre med Spartacus fra sør mens Lentulus, som tilsynelatende var foran Spartacus, kjørte inn fra nord. Spartacus ble fanget mellom to hærer som sannsynligvis var utstyrt med bedre armer og rustninger enn han hadde.

Men en ting som ingen av kommandantene ser ut til å ha regnet med var at Spartacus hadde bygd opp en betydelig kavaleristyrke de foregående månedene. Thrakere var kjent for å være en god rytter, i stand til å temme selv ville hester. «Spartacus stormet plutselig mot dem og engasjerte dem i kamp. Han beseiret Lentulus ‘legater og fanget alle forsyningene deres,» skriver Plutarch. Gellius ble da enten beseiret av Spartacus eller tvunget til å trekke seg tilbake. Spartacus hadde ikke bare rømt fra fellen, men hadde ødelagt den romerske hæren, og la troppene hans marsjere til Alpene.

Et alpint mysterium

Etter å ha beseiret en annen romersk styrke, ledet denne av en romersk guvernør ved navn Gaius Cassius Longinus, Spartacus ‘styrke hadde nå frihet til å klatre opp i Alpene og dra til Gallia, Thrakia eller andre områder som ikke ble kontrollert av Roma. tilbake til Italia. Hvorfor han gjorde dette er et mysterium.

«Mange teorier er blitt foreslått, men den beste forklaringen ble allerede antydet i eldgamle kilder. Spartacus ’egne menn antok veto mot ham,” skriver Barry Strauss, en klassikkprofessor ved Cornell University, i sin bok The Spartacus War (Simon & Schuster, 2009). «Tidligere hadde de aldri ønsket å forlate Italia; nå kan suksess ha gått i hodet på dem og vekket visjoner om Roma i flammer.»

Han bemerker at andre faktorer også kan ha vært involvert. Spartacus kan har mottatt nyheter om romerske fremskritt i Thrakia som fikk ham til å tvile på at han og de andre trakerne i hæren hans kunne komme hjem trygt.

«Det siste strået kunne ganske enkelt ha vært synet av Alpene. Som alle som noen gang har sett opp fra sletten mot fjellveggen til de italienske Alpene vet, er fjellene overveldende, ”skriver Strauss.

Uansett hva årsakene var til at Spartacus førte hæren sin tilbake sørover, gjennom Italia, for å overvinne motstand underveis, til de kom til Messinasundet, i håp om at de kunne krysse over til Sicilia, en øy med jordbruk og slaver som venter på å bli frigjort.

Forrådt av pirater

Mens Messinasundet er lite, bare bare tre mil (3,2 kilometer) bred på noen punkter, hadde Spartacus flere problemer med å krysse den. Han hadde nådd sundet vinteren 72-71 f.Kr., en tid da været var kaldere. I tillegg hadde den romerske guvernøren på Sicilia, Gaius Verres, befestet noen av de beste landingsstedene.

Spartacus trengte to ting, gode båter og gode sjømenn, for å kunne lande et forhåndsfest av sine tropper over strede. Han vendte seg til en gruppe «Cilician pirates» (som Plutarch kalte dem) som besøkte området og som Strauss bemerker, var utstyrt med raske båter og navigasjonskunnskap, ting Spartacus trengte for å gjøre overfarten vellykket.

Piratene hadde imidlertid andre planer. «Selv om cilikerne inngikk en avtale med Spartacus og godtok hans gaver, lurte de ham og seilte bort,» skrev Plutarch. Om piratene hadde blitt bestukket av romerne, eller bare ikke ønsket å være involvert, er ikke kjent.

Undeterred Spartacus beordret sine tropper til å montere egne båter, og mens de lyktes i å bygge en antall av dem, mislyktes deres forsøk på å krysse sundet, og etterlot troppene hans fast på det italienske fastlandet. Dette etterlot Spartacus intet annet valg enn å ta styrken sin nordover for å møte en romersk leder mer hensynsløs enn noen han hadde opplevd før.

Crassus

Da Spartacus hadde nådd sundet, hadde en ny leder ved navn Marcus Licinius Crassus overtatt kommandoen over de romerske styrkene. Strauss bemerker at han var et velstående individ, i stand til å heve en stor hær og betale dem, i det minste delvis, ut av sin egen lomme.

I sin forretning sa Plutarch at han hadde et opplegg der » han kjøpte opp de brennende eiendommene og bygningene i nærheten av de som går opp, da eierne ville overgi dem for en liten sum penger av frykt og usikkerhet. ” (Oversettelse fra Roman Social History: A Sourcebook, Routledge, 2007).

I sitt militære liv var han enda mer hensynsløs. Blant styrkene hans var restene av legioner som tilhørte Gellius og Lentulus som tidligere hadde blitt beseiret av Spartacus. Som en konsekvens «skrev Crassus hver tiende mann ut av de konsulære legionene ved loddtrekning og fikk ham henrettet,» skrev Appian. Han gjenopplivet også en praksis som kalles «desimering» der enheter som løp fra fienden ville trekke lodd og ha et tilfeldig antall soldater drept ved å bli klumpet sammen eller steinet til døde.

Unødvendig å si disiplin strammet inn under Crassus. Likevel, da han visste at mange av Romas beste soldater var utenfor Italia, fortsatte han forsiktig når han beveget seg mot Spartacus. I stedet for å prøve å kjempe åpent mot Spartacus i Sør-Italia, bygde han et system av befestninger sentrert på Melia Ridge i et forsøk på å fange Spartacus og sulte troppene sine.

Spartacus svarte på situasjonen ved å tilby Crassus en fredsavtale som Crassus raskt avviste. Kanskje å se sine egne soldater begynne å vakle Spartacus, forsterket deres besluttsomhet ved å korsfeste en romersk soldat der alle kunne se. Det fungerte «som en visuell demonstrasjon til hans egne menn om hva som ville skje med dem hvis de ikke vant,» skrev Appian. Spartacus klarte til slutt å bryte gjennom Crassus-fellen ved å fylle ut skyttergravene hans (angivelig med menneskekropper) og bruke hans kavaleri å slå igjennom.

Mens Spartacus slapp unna Crassus-fellen, møtte han alvorlige konsekvenser. Gamle forfattere sier at han mistet tusenvis av soldater i utbruddet. Videre oppstod en splittelse i opprørsleiren. En dissidentgruppe ledet av Castus og Gannicus, som inkluderte mange keltiske og tyske tropper, brøt seg fra Spartacus og satte av sted på egenhånd. I tillegg var Crassus ‘styrke fortsatt stort sett intakt mens en annen styrke, ledet av Marcus Terentius Varro Lucullus, var i ferd med å lande ved Brundisium og en tredje styrken, ledet av Pompeius, var på vei til Italia fra Spania.

Spartacus ‘styrke var nå splittet og stadig omringet og scenen var duket for den endelige kampen.

Slutten på Spartacus

I spri 71 år f.Kr. falt ting fra hverandre for Spartacus. Castus og Gannicus ble beseiret av Crassus, sannsynligvis en gang før april, i slaget ved Cantenna.

Spartacus ble nå isolert ytterligere. Etter slaget ved Cantenna mottok han nyheter om at Lucullus ‘styrke hadde landet ved Brundisium, og knuste håpet opprørerne hadde for å komme seg ut av Italia ved å bruke den havnen.

Hva som skjedde videre, er vanskelig å forklare. Spartacus kunne ha prøvd en annen havn, eller en annen del av Italia. Styrken hans var ikke fullstendig fanget, og han hadde sannsynligvis minst 30.000 tropper i stand til å kjempe.

Men av grunner vi ikke vet, bestemte han seg for å snu og angripe Crassus. Om Spartacus virkelig ønsket dette, eller om hans menn bestemte dette for ham, er ikke kjent.

Den endelige kampen fant sted i april 71 f.Kr. Strauss sier at vi ikke kan være sikre på hvor det ble kjempet, men det var sannsynligvis et sted i Upper Silarus Valley. Spartacus ‘strategi ser ut til å ha vært dobbelt, bruk hans kavaleri til å angripe Crassus bueskyttere og rakettkastere mens Spartacus ville lede infanteriet i et forsøk på å drepe Crassus selv, i håp om å bryte opp hæren.

Crassus bygde skyttergraver for å blokkere Spartacus ‘kavaleri, noe som førte til en vill nærkamp da Spartacus menn hoppet inn og prøvde å stoppe konstruksjonen. Til slutt stilte Spartacus opp sine menn til kamp og Crassus hans.

Plutarch skrev at, rett før slaget, gikk Spartacus av hesten sin, drepte dyret og fortalte sine menn at «hvis han vant slaget, han ville ha mange fine hester som tilhørte fienden, men hvis han mistet, ville han ikke ha behov for hest. ” Kampen gikk dårlig. Spartacus kavaleri klarte tilsynelatende ikke å nå Crassus missilkastere og bueskyttere. Uforstyrret Spartacus, i spissen for troppene sine og til fots, ledet en siktelse rettet mot Crassus selv.

Spartacus sies å ha hacket ned to centurioner i dette siste forsøket, men det var forgjeves. Det er forskjellige kontoer om Spartacus ‘død, men de ender alle med at han ble omringet og drept. Med sin død falt hæren fra hverandre og Crassus og de andre romerske styrkene jaktet ned de gjenværende opprørerne.

Liket av Spartacus ble tilsynelatende aldri identifisert. Strauss påpeker at han hadde drept hesten sin før slaget og sannsynligvis ikke pyntet rustningen hans. «Spartacus ‘siste kamp kan ha etterlatt seg bare den dårlig avskapt kropp av en soldat kledd i vanlig rustning. ”Han ble sannsynligvis gravlagt i en massegrav sammen med resten av troppene sine. Selv om arkeologer finner det en dag, vil de sannsynligvis ikke være i stand til å skille den berømte sjefen fra troppene hans.

Mens Spartacus opprør til slutt ble knust hans minne lever, mer enn romerne som kjempet mot, eller på annen måte imot ham.»Hvem i dag husker Crassus? Pompey? Selv Cicero huskes ikke så godt,» skriver Strauss. På den annen side «har alle hørt om Spartacus.»

– Owen Jarus