Område 51 er en høyt klassifisert amerikansk militærinstallasjon innenfor Nevada Test and Training Range. Det ligger ved Groom Lake, i Sør-Nevada, 134 km fra Las Vegas. Bygget i 1955, ble det opprinnelig bygget for å fungere som et testanlegg for Lockheed U-2 Spy Plane. Gjennom årene har andre kjente fly blitt testet her, inkludert Archangel-12, SR-71 Blackbird og F-117 Nighthawk stealth fighter. Område 51 ble ikke offisielt anerkjent av CIA som en militærbase før i juni 2013.
CIA rapporterer at de riktige navnene for Område 51 er Groom Lake og Homey Airport (KXTA). Groom Lake er en saltflate som brukes til rullebaner for Nellis Bombing Range Test Site. Selve innsjøen er 6 km nord til sør og 3 miles over på sitt bredeste punkt.
Mens opprinnelsen til navnet er uklart, er den generelle oppfatningen at Area 51 var en del av et Atomic Energy Commission (AEC) nummereringsnett, men Area 51 tilhører imidlertid ikke dette systemet. Det har også blitt antydet at nummer 51 ble brukt fordi AEC ikke ville trenge det for nettsystemet.
I løpet av årene har område 51 vært fokus for konspirasjonsteorier om UFO-observasjoner og utenomjordiske, selv om militæret aldri har bekreftet. Luftforsvaret fastholder at dette er et flyprøveanlegg. På grunn av folkloren den lille byen Rachel, mottar Nevada ofte årlige besøkende, siden det har blitt noe av et turistmål og til og med har en «Extraterrestrial Highway». Ryktene begynte etter at sivile i området begynte å rapportere UFO-observasjoner, som først og fremst var testflyginger som ble utført av installasjonen.
Konspirasjonsteorier om område 51 blomstret opp på slutten av 1980-tallet, da en mann som angivelig jobbet ved installasjonen, hevdet at den amerikanske regjeringen hadde revisjon av gjenopprettede fremmede fly. I løpet av årene inkluderer andre teorier området 51 som brukes til manipulering av været, utvikling av energivåpen og eksotiske fremdriftssystemer, samt lagring og ombygging av romfartøyer. Svært lite informasjon er tilgjengelig fra myndighetene angående område 51.
