Area 51 ist eine hochklassifizierte US-Militäranlage innerhalb des Nevada Test and Training Range. Es befindet sich am Groom Lake im Süden von Nevada, 90 km von Las Vegas entfernt. Es wurde 1955 erbaut und diente ursprünglich als Testanlage für das Spionageflugzeug Lockheed U-2. Im Laufe der Jahre wurden hier andere bekannte Flugzeuge getestet, darunter der Archangel-12, der SR-71 Blackbird und der F-117 Nighthawk Stealth Fighter. Area 51 wurde von der CIA erst im Juni 2013 offiziell als Militärbasis anerkannt.
Die CIA meldet, dass die korrekten Namen für Area 51 Groom Lake und Homey Airport (KXTA) sind. Der Groom Lake ist eine Salzwüste, die für Landebahnen des Nellis Bombing Range Test Site verwendet wird. Der See selbst ist 3,7 Meilen von Norden nach Süden und 3 Meilen breit an seiner breitesten Stelle.
Obwohl die Herkunft des Namens unklar ist, wird allgemein angenommen, dass Area 51 Teil eines Nummerierungsnetzes der Atomic Energy Commission (AEC) war, Area 51 gehört jedoch nicht zu diesem System. Es wurde auch vorgeschlagen, die Nummer 51 zu verwenden, da die AEC sie für das Netzsystem nicht benötigen würde.
Im Laufe der Jahre stand Area 51 im Mittelpunkt von Verschwörungstheorien über UFO-Sichtungen und Außerirdische, obwohl das Militär dies nie bestätigt hat. Die Luftwaffe behauptet, dies sei eine Flugtestanlage. Aufgrund der Folklore empfängt die kleine Stadt Rachel in Nevada häufig jährliche Besucher, da sie zu einem Touristenziel geworden ist und sogar einen „Extraterrestrial Highway“ hat. Gerüchte begannen, nachdem Zivilisten in der Region UFO-Sichtungen meldeten, bei denen es sich hauptsächlich um Testflüge handelte, die von der Installation durchgeführt wurden.
Verschwörungstheorien über Area 51 blühten Ende der 1980er Jahre auf, als ein Mann, der angeblich an der Installation arbeitete, behauptete, die US-Regierung prüfe geborgene außerirdische Flugzeuge. Im Laufe der Jahre wurden unter anderem Area 51 für Wettermanipulationen, die Entwicklung von Energiewaffen und exotischen Antriebssystemen sowie die Lagerung und Rückentwicklung von außerirdischen Raumfahrzeugen verwendet. Von der Regierung sind nur sehr wenige Informationen zu Bereich 51 erhältlich.
