Et kongelig palass i Nigeria har kunngjort at den bosatte skilpadden er død etter en kort sykdom og sa at den var bemerkelsesverdig 344 år gammel.

Skilpadden, kalt Alagba, som betyr eldre, bodde i Ogbomoso-palasset i Oyo-staten.

BBC Yorubas Abdulwasiu Hassan sa Alagba hadde minst to personlige ledsagere for å ivareta hennes behov, og ville bare spise to ganger i måneden.

Hun ble antatt å ha helbredende krefter og tiltrukket besøkende fra fjern og nær.

Det ærverdige reptilet ble tilsynelatende brakt til palasset av kongedømmets tredje leder, Isan Okumoyede, som regjerte fra 1770 til 1797.

Imidlertid regjerte Isan Okumoyede litt over 200 år Dette betyr at skilpadden allerede hadde vært 100 da hun ble funnet, for at hun hadde nådd den store alderdommen 344.

Og reptileksperter har tvil om Alagbas påståtte alder.

Tim Skelton, kurator for reptiler ved Bristol Zoo, sa at det ville være «umulig» for Alagba å ha levd så lenge.

«Usannsynlig i det ekstreme»

«Hundre år er en veldig god alder,» sa Skelton. «Gigantiske skilpadder kan leve opp til 200, men det er et veldig sjeldent unntak.»

Alagba er ikke en gigantisk skilpadde. Etter å ha sett på bilder, kategoriserte Herr Skelton Alagba som en afrikansk skilpadde. / p>

John Wilkinson, en profesjonell herpetolog – en ekspert på reptiler – var enig.

«Jeg ville trodd at det ville være lite sannsynlig i ytterste konsekvens,» sa han. «De bare ikke» t leve så lenge. «

Den eldste skilpadden – faktisk dyr – i verden antas å være Jonathan, en 187 år gammel kjempeskildpadde som bor i St. Helena.

«Enhver annen skilpadde lever mellom 70-80 år gammel, maksimalt 100,» sa Skelton.

• Det tidligste bildet av Jonathan, tatt i 1886

Så hvor kom Alagba fra?

Historien forteller at hun ble ført til palasset av Isan Okumoyede, da han kom tilbake fra en vellykket ekspedisjon for over 200 år siden.

Hvis dette er sant, vil Alagba ha levd gjennom regjeringen til 18 Ogbomoso-konger.

Mr Wilkinson har en enkel forklaring: » Jeg tror ikke det er mye av et mysterium her for å være ærlig – det har vært mer enn en skilpadde. «

» De elsket det så godt at de gikk og kjøpte en annen. «

Og det virker som om dette ikke er slutten på Alagbas historie. Den nåværende kongen sa at han planlegger å bevare restene hennes for turisme og historiske opptegnelser.

• Loch Ness Monster kan vær gigantisk ål, sier forskere
• Er dette den eldste fisken som noen gang er funnet?
• Avansert apehodeskalle finner endringer ideer om menneskelig opprinnelse