Early yearsEdit

I de tidligste dagene av profesjonell fotball, endte sesongen vanligvis nær slutten av november (teltkamper ble ofte spilt på Thanksgiving) eller i den første uken i desember, avhengig av teamet; utstillingsspill ville da bli holdt om vinteren. Når ligaplaner ble standardisert på 1930-tallet, ble NFL Championship Game vanligvis holdt i midten av desember. 1943 NFL Championship Game, spilt 26. desember det året på grunn av planleggingskomplikasjoner forårsaket av andre verdenskrig, var det første NFL-spillet som ble spilt på eller etter jul.

Fra 1943 til 1970 AFL-NFL Fusjon, NFL-sesongen endte vanligvis i midten av desember, med NFL-mesterskapsspillet som ble avholdt på søndag to uker senere. Hvis den søndagen falt første juledag 25. desember, foretrakk ligaen å flytte den til dagen etter, mandag 26. desember; denne omplaneringen skjedde for både 1955 og 1960 mesterskapsspill.

American Football League kompenserte annerledes: 1960-mesterskapet ble flyttet tilbake med en hel uke, og ble spilt på nyttårsdagen 1961, med Julesøndag er en uke. (NFLs mesterskapsspill i 1966 ble også arrangert søndag 1. januar 1967, to uker etter slutten av den ordinære sesongen.) Nyttårsdagen var en ledig dag siden høgskolen. bolle-spill blir presset frem til mandag 2. januar i år der 1. januar faller på en søndag. AFL hadde planlagt mesterskapskampen 1966 mandag ettermiddag 26. desember, men da de to ligaene ble enige om å slå seg sammen i 1970 og spille en «World Championship-spillet «startende med 1966-sesongen, ble AFL-spillet flyttet tilbake til søndag 1. januar.

1971 Divisional PlayoffsEdit

De første NFL-kampene som faktisk ble spilt 25. desember kom etter fusjon i løpet av NFL-sluttspillet 1971–72. De to første kampene i Divisjonssluttspillet Runde ble avholdt 1. juledag; den første av disse var mellom Dallas Cowboys og Minnesota Vikings, mens den andre av de to konkurransene som ble spilt den ettermiddagen, Miami Dolphins versus Kansas City Chiefs, avviklet som det lengste spillet i NFL-historien. På grunn av lengden på sistnevnte spill mottok NFL mange klager, angivelig på grunn av det faktum at det forårsaket kaos med julemiddager rundt om i landet. Ligaen kom også under skudd fra noen hold for inntrenging på en tradisjonell religiøs og familieferie, og en lovgiver i Kansas foreslo et lovforslag om å forby planlegging av fremtidige spill den 25. desember. Som et resultat bestemte NFL seg for ikke å planlegge noen jul. Dagslek for de neste 17 sesongene.

Unngå ChristmasEdit

Dette krevde betydelig innsats i de årene da julen falt på en lørdag eller en søndag, gitt at de dagene vanligvis ville være dager der NFL-sluttspill skulle holdes.

I 1976 åpnet NFL sin vanlige sesong en uke tidligere enn det som normalt hadde vært tilfelle (12. september, den andre søndagen i måneden, i stedet for vanlig tredje søndag) slik at divisjonsspillet kunne holdes 18. og 19. desember i stedet for 25. og 26. desember, og dermed ville det ikke være behov for spill lørdag 25. desember (Super Bowl XI ble deretter spilt 9. januar, den tidligste datoen i Super Bowl-historien).

I 19 77, med julen som falt på en søndag, ble Divisjonsspill-spillene arrangert rundt høytiden, med en AFC-dobbeltkopling lørdag 24. desember og en NFC-dobbeltkjøring mandag 26. desember. Dette ble gjort slik at ett lag ikke hadde en to-dagers hvilefordel fremfor den andre for Conference Championship-spillene (NFL tillot bare en-dags hvilefordeler). Denne planleggingen resulterte i at det meste av landet savnet flertallet av 1. kvartal i Pittsburgh Steelers-Denver Broncos-spill-sendingen (begynner kl. 16:00 EST), siden det tidlige AFC-spillet den lørdagen (Oakland Raiders-Baltimore Colts, startet kl. 12:30 PM EST) gikk inn i dobbelt overtid; med en ordinær tidsplan for ett spill fra hver konferanse, ville seerne hatt muligheten til å bytte kanal (eller bruke en videospiller), men i dette tilfellet bodde NBC ganske enkelt med Raiders-Colts-spillet (unntatt i Pittsburgh og Denver markeder) og hadde for å overlappe sine sendinger.

NFL fortsatte å unngå jul selv etter at den begynte å forlenge den vanlige sesongen og sluttspillet. Ligaen utvidet seg til en 16-kamp vanlig sesong og en 10-lag sluttspill turnering i 1978, men det var først i 1982 at den ordinære sesongen ble avsluttet etter jul. Den skulle opprinnelig avsluttes søndag 26. desember det året, men den ordinære sesongen ble utvidet til søndag 2. januar 1983 etter at 57-dagers NFL-spillernes streik reduserte sesongen fra 16 kamper til 9; NFL kompenserte med utvide ordinær sesong en uke og eliminere off-uken mellom konferansemesterskap og Super Bowl.

I 1983 og igjen i 1988 delte NFL den første runde Wild Card-sluttspillet mellom lørdag 24. desember og mandag 26. desember for å unngå et julespill.

Hadde USA Football League overlevde å spille høsten 1986-sesongen, den ville ha omtalt de første store profesjonelle fotballkampene som ble spilt i den vanlige sesongen på jul; USFL planla et komplett sett med fire kamper til 1. juledag. USFL stanset operasjonene før 1986-sesongen, og spillene ble aldri spilt.

Regelmessige sesongkonkurranser ankom ChristmasEdit

Endelig, i 1989, prøvde NFL et nytt juledagsspill, Cincinnati Bengals på Minnesota Vikings, men klokka var 21.00 ET Monday Night Football-konkurranse på ABC, og dermed unngå å forstyrre familiemiddager. NFL presset den vanlige sesongen tilbake en uke i 1989 som et engangseksperiment, noe som betyr at julen vil falle i løpet av den siste uken i den ordinære sesongen i stedet for den første runden i sluttspillet. Fra og med den påfølgende sesongen la ligaen en bykeuke, noe som gjorde at julen falt permanent i den vanlige sesongen. I årene siden har NFL spilt en og annen sen ettermiddag eller natt på ferien, men det har ikke vært et juledagsspill som startet tidligere enn kl. ET siden 1971.

I 1993 sendte NBC et julespill for første gang siden 1971, da Houston Oilers besøkte San Francisco 49ers, med en kickoff-tid 17:00 Eastern / 14:00 Pacific.

ESPN sendte et julespill for første gang noensinne i 1994, da Detroit Lions besøkte Miami Dolphins.

I 1999 sendte CBS sitt første julespill siden 1971, da Denver Broncos besøkte Detroit Lions.

Fox sendte et julespill for første gang i 2005, da Chicago Bears besøkte Green Bay Packers.

NFL Network sendte sitt første julespill. i 2009, da San Diego Chargers besøkte Tennessee Titans.

2011 og utoverEdit

Det første julespillet under de nåværende TV-avtalene ble avholdt i 2011. I henhold til ligapolitikken var de fleste i helgens spill ble flyttet til julaften mens ett spill ble satt av til NBC Sunday Night Football. Det spillet ble spilt mellom Chicago Bears og Green Bay Packers en t Lambeau Field – andre gang at disse to lagene spilte på det stedet på julen. I motsetning til 2005 var det ikke andre juledagsspill på grunn av endringer i NFLs fjernsynskontrakter siden sist julen landet på en søndag i løpet av det året. Julen falt igjen på en søndag i 2016. Som tidligere år, flertallet av spillene ble flyttet til julaften og Sunday Night Football fikk ett spill, sammen med en spesiell søndag ettermiddagsutgave av Thursday Night Football eksklusivt for NFL Network (som når det skjer igjen i 2022, kan være underlagt NFLs flexregler der ettermiddags- og kveldsspill kan skifte spor).

Julespill ble ikke spilt igjen før i 2016, da julen igjen falt på en søndag. Igjen ble flertallet av spillene flyttet til julaften, men det var to spill på første juledag. Baltimore Ravens besøkte Pittsburgh Steelers for en spesiell søndag ettermiddagsutgave av Thursday Night Football eksklusivt for NFL Network, mens Denver Broncos besøkte Kansas City Chiefs for det vanlige NBC Sunday Night Football-spillet. I motsetning til de fleste søndagskveldene sent på sesongen, var det siste spillet ikke utsatt for fleksplanlegging på grunn av ferien og det faktum at flertallet av spillene ble spilt på lørdag.

To kamper ble spilt 1. juledag i 2017, som var mandag. Pittsburgh Steelers besøkte Houston Texans på en spesialutgave av Thursday Night Football, mens Oakland Raiders besøkte Philadelphia Eagles på det vanlige Monday Night Football-spillet.

Ett spill ble spilt 1. juledag i 2020, og det var sesongfinalen for torsdag kveld fotball mellom Minnesota Vikings og New Orleans Saints klokken 16.30 EST, siden julaften falt på en torsdag.