Milliardær mediemogul Bill Parrish vurderer en sammenslåing mellom selskapet hans og en annen mediegigant og er i ferd med å feire 65-årsdagen med en forseggjort fest planlagt av hans eldste datter, Allison. Hans yngre datter, Susan, bosatt i indremedisin, er i et forhold med et av Bills styremedlemmer, Drew. Hun vurderer ekteskap, men Bill kan fortelle at hun ikke er lidenskapelig forelsket. Når hun ber om kort versjon av sin lidenskapelige tale, sier han ganske enkelt: «Hold deg åpen. Hvem vet? Lynet kan slå! «Når firmaets helikopter lander, begynner han å høre en mystisk stemme, som han med økende vanskeligheter prøver å ignorere.

Susan møter en levende ung mann på en kaffebar. Han interesserer seg i henne og forteller henne at lynet kan slå. Hun er forelsket, men deler seg uten å få navnet hans. Uten å vite det, blir mannen rammet av flere biler i en mulig dødelig kollisjon.

Døden kommer til Bill «s hjemme i den unge mannens skadede kropp, og forklarte at Bills lidenskapelige tale har vekket hans interesse. Gitt Bills kompetanse, erfaring og visdom, «Døden sier at så lenge Bill vil være hans guide på jorden, Bill slipper å dø. Ved å gjøre seg et navn på stedet, blir Døden introdusert for familien som «Joe Black.»

Bill best best mulig å navigere de neste dagene, og vite at de nå er hans siste, unnlater å holde hendelser går raskt utenfor hans kontroll. Drew konspirerer i hemmelighet med en mann som byr på Parrish Communications. Han kapitaliserer seg på Bills merkelige oppførsel og uforklarlige tillit til Joe for å overbevise styret om å stemme ut Bill som styreleder, ved å bruke informasjon gitt til ham utilsiktet av Bills svigersønn, Quince, for å presse gjennom godkjenningen for fusjonen som Bill hadde bestemt seg for å motsette seg. Quince er ødelagt.

Susan er forvirret av utseendet til Joe og tror ham til å være den unge mannen fra kaffebaren, men blir til slutt dypt forelsket i ham. Joe er nå påvirket av menneskelige ønsker og blir også tiltrukket av henne. Etter at de har elsket, spør Joe Susan, «Hva gjør vi gjør nå? «Hun svarer:» Det kommer til oss. » Bill konfronterer Joe med sinne om forholdet til datteren, men Joe erklærer at han har til hensikt å ta Susan med seg for seg selv.

Da hans siste bursdag ankommer, appellerer Bill til Joe om å gjenkjenne betydningen av ekte kjærlighet og alt det inkluderer, spesielt ærlighet og offer. Joe kommer til å forstå at han må legge til side sitt eget ønske og la Susan leve livet sitt. Han hjelper også Bill med å få tilbake kontrollen over selskapet sitt, og avslører Drews underhandlede forretningsforhold for styret ved å hevde at han er agent for Internal Revenue Service og truer med å sette Drew i fengsel.

På festen, Bill slutter fred med døtrene sine. Susan forteller Joe at hun har elsket ham siden den dagen i kaffebaren.

Joe innser at Susan elsker den ukjente mannen, ikke ham, og erkjennelsen knuser ham litt. Mens han mestrer følelsene sine kraftig, takler han for å fortelle Susan hvem han egentlig er, selv om hun ser ut til å intuitere hans sanne identitet. Sliter med å forstå situasjonens omfang, kan Susan ikke stemple Joe som død. Hun sier til slutt: «Du er, du «re Joe.» Han lover henne «du vil alltid ha det du fant i kaffebaren.» På en høyde på eiendommen over festen uttrykker Bill frykt og spør «Skal jeg være redd?» Joe svarer «Ikke en mann som deg. «Fyrverkeri eksploderer i det fjerne mens Susan ser på Joe og hennes far gå ut o f view.

Susan er forbløffet da «Joe» dukker opp igjen alene, forvirret, denne gangen som den unge mannen fra kaffebaren. Han er uskadd og kan ikke redegjøre for hvordan han kom dit. Susan aksepterer at faren hennes er borte, og gjenoppliver den romantiske gnisten hun hadde delt med den unge mannen. «Hva gjør vi nå?» hun spør. «Det kommer til oss,» svarer Joe mens de to kommer ned hånd i hånd mot festens blinkende lys.