Grunnleggende

Mongoosen er en liten rovdyr som hovedsakelig finnes i Afrika, selv om noen arter finnes i Sør-Asia og Sør-Europa. Disse små pattedyrene er dristige rovdyr som er kjent for sine angrep på svært giftige slanger som kongekobraen. Det er 33 arter som tilhører 14 slekter.

Mongoer varierer i størrelse betydelig, og den minste er dverg Mongoose (Helogale parvula), hvis kropp måler bare 17-24 cm lang, med sin hale og legge til ekstra 15 til 20 cm. I motsetning til dette er den største Mongoose den hvite tailed Mongoose, og kroppen måler mellom 19 og 28 inches (48 – 71 cm). Halen kan være opptil 47 cm lang.

Monguer er grå til brune, med noen arter som har spesifikke markeringer, inkludert mørkere ben, bleke eller ringede haler og striper. De har korte ben, en lang, spiss nese og små ører. Disse dyrene har et variert kosthold og spiser små pattedyr, fugler, reptiler, egg og insekter. Noen arter supplerer kostholdet sitt med frukt, nøtter og frø, og det er kjent at flere mongoes angriper og dreper giftige slanger!

Hver Mongoose-art har tilpasset seg det spesielle økosystemet de lever i. De fleste arter er terrestriske og er aktive om dagen. Noen arter er imidlertid halvkvatiske og noen få er hjemme i trærne. Mange Mongoose-arter lager hjemmene sine i hull og tunneler som de enten har gravd selv eller som de synes er forlatt. For det meste lever mongoes alene eller parvis, selv om noen arter – som den båndede mongoose (Mungos mungo) og surikatter (Suricata suricatta) – lever i store grupper.

Hovedtrusselen mot all mongoose arter er tap av habitat. Avskoging og ombygging av jord til jordbruk reduserer habitatet de bor i. Bruk av plantevernmidler og en økning i forurensning utgjør også en trussel. Mongoer er også offer for dyrehandelen, og mange blir fanget og handlet, og i noen land brukes de i veikantutstillinger der de blir tvunget til å kjempe med slanger.

Mongoose Arter

Indisk grå Mongoose (Herpestes edwardsi) – innfødt til det indiske subkontinentet og Vest-Asia, denne Mongoose bor i åpne skoger, buskmarker og bondens åker. Denne arten er kjent for sin evne til å kjempe med giftige slanger som kobra.

Meerkat (Suricata suricatta) – også kjent som surikat, er denne lille Mongoose funnet i Sør-Afrika. De bor i store samfunn som består av flere familier. De jobber sammen, og noen jobber generelt som utkikksposter mens resten fôrer etter mat. Hvis det oppdages fare, vil en surikat høre et skarpt, skingrende kall som vil advare de andre om å dekke seg.

Egyptisk mongoose (Herpestes ichneumon) – hjemmehørende i den iberiske halvøy, denne mongoosen finnes i kystregioner langs Middelhavet mellom Nord-Afrika og Tyrkia. I tillegg til fugler og pattedyr, jakter disse mongoesene også insekter ved å legge nesa til bakken og snuse til de finner dem. Så venter de enten på at insektene skal dukke opp og snapper dem opp, eller så graver de dem ut fra skitten.

Banded mongoose (Mungos mungo) – funnet over hele Afrika, fra Sahel til Sør-Afrika, denne mongoosen lever i store grupper fra syv til 40 individer. De bruker ofte termitehauger for å lage hulen. Ettersom denne arten lever i store kolonier, foretrekker de å bo i huller som har flere innganger som gir lettere tilgang og ventilasjon.

Morsomme fakta om mungusen!

Fungerer hovedsakelig i Afrika og Sør-Asia, og er små, smidige pattedyr som er fryktløse jegere. Noen arter er ekstremt sosiale og lever i store samfunn, mens andre bor alene. Ulike arter har forskjellige biologiske tilpasninger som har gjort det mulig for dem å fortsette i forskjellige habitater! La oss se nærmere på noen av dem.

Slåss med slanger!

Mongoosen er et raskt og dristig dyr og flere arter er kjent for sin evne til å bekjempe og spise giftige slanger. . Dette smidige dyret bruker hastigheten til å dekke slangen ved å lokke den til å slå og pile vekk. Når slangen er sliten, kan Mongoose overvinne den og bruker sin kraftige bit for å knekke slangens hodeskalle. Bortsett fra å være rask, har mongooser tykk hud og pels som gir en viss beskyttelse mot en slanges fangs.

Noen ganger vil en Mongoose bli bitt, men forskere har funnet ut at de er immun mot slangens gift! Hvordan virker dette? Vel, når et dyr blir bitt av en slange og giften injiseres, fester et av molekylene i giften, alfa-neurotoksin, seg til reseptormolekyler som finnes på overflaten av celler i en muskel. Disse reseptorene er viktige fordi de mottar meldinger fra nerver som forteller at musklene skal trekke seg sammen eller slappe av. Alfa-neurotoksinet i slangens gift blokkerer reseptorene fra å motta disse meldingene, noe som resulterer i lammelse, og til slutt dør offeret.

I mongoeser er disse reseptorene formet annerledes, noe som gjør det umulig for slangegiftet å binde til dem og blokker disse meldingene. Dette betyr at muskelcellene fremdeles kan motta meldinger, og slangegiftet forårsaker dem ingen skade. Den indiske grå Mongoose er kjent for sin evne til å ta på seg giftige slanger og har til og med vært kjent for å takle kongekobraen!

Dvergmonguer for med hornbiller

Dvergmonguer har den mest usannsynlige jaktpartneren – hornbills. Disse fuglene blir ofte funnet foraging med mangoose-grupper – men hva er egentlig fordelen? Vel, fuglene gir et ekstra utkikkssystem for mongoesene, og advarer dem om faren nærmer seg. Til gjengjeld har hornfuglene nytte av insektbyttet som graves opp av mongoes når de er på fôr.

Det som er enda mer interessant med dette forholdet, er at Mongooseens små valper også vil løpe rundt med hornbills. Overraskende nok prøver ikke hornbills å spise dem selv om de er på størrelse med andre små pattedyr som hornbills bytter på. I noen regioner har disse fuglene til og med blitt observert og ventet utenfor mongoeshulen om morgenen, slik at de kan begynne å mate sammen!

Mange dyr jobber sammen i gjensidige forhold – et forhold der begge dyrene får en fordel . Et annet eksempel på dette er oxpecker (en type fugl) og neshorn eller sebra. Fuglene spiser flått, fluer og andre insekter som finnes på disse dyrene, og gir fuglene mat og de større dyrene lettelse fra skadedyr.

Synkroniserte fødsler

Noen Mongoose-arter har en interessant tilpasning når det gjelder fødselen til valpene deres. Hunnene føder flere ganger i året, og alle kvinnene i samme samfunn vil føde samme dag! Hunnene synkroniserer disse fødslene for å sikre at deres avkom overlever. Hvis valpene blir født tidlig, risikerer de å bli drept av de andre kvinnene i gruppen mens moren er på jakt. De andre kvinnene vil gjøre dette for å redusere konkurransen om deres avkom. Denne oppførselen er instinktiv, da den gjør det mulig for en kvinnes valper å overleve hvis ressursene er knappe.

Valpene som er født sammen forblir i hulene til de er omtrent seks uker gamle. Hannene vil stå vakt ved inngangen til huven mens hunnene går på jakt for å sikre at valpene er beskyttet. Menn som ikke har reprodusert, danner bånd til de unge hannvalpene, og lærer dem hvordan de skal fôre og jakte på mat, samt hvordan de kan forsvare seg. Disse mentorene er vanligvis eldre brødre, fettere eller onkler.Hunnene vil holde seg sammen som en bundet gruppe som kan vare hele livet.