Den arkeologiske regionen Mesa Verde, som ligger i det amerikanske sørvest, var hjemmet til et pueblo-folk som i løpet av 1200-tallet e.Kr. konstruerte hele landsbyer i sider av klipper.

Mesa Verde er spansk for «grønt bord», og menneskene som bodde der blir ofte kalt «Anasazi», et Navajo-ord som er oversatt som «de eldgamle» eller «fiendens forfedre.» Selv om de ikke utviklet et skrivesystem, etterlot de seg rike arkeologiske rester som, sammen med muntlige historier som har gått gjennom tidene, har tillatt forskere å rekonstruere fortiden sin.

Nylig fant forskere bevis for at menneskene ved Mesa Verde hadde sofistikert matematisk kunnskap ved å bruke det gyldne forholdet, et matematisk forhold som også ble brukt i Giza-pyramidene, for å hjelpe til med å konstruere et soltempel.

Regionen Mesa Verde bodde i er definert av forskere ved Crow Canyon arkeologiske senter. Det omfattet nesten 10.000 kvadratkilometer territorium som gikk over delstatene Utah, Colorado og New Mexico, med en del av regionen i Colorado som dannet Mesa Verde nasjonalpark.

Det var et tøft sted å tjene til livets opphold. «Kalde, snødekte vintre gir vei til varme, tørre somre, og perioder med relativt rikelig fuktighet blir punktert av sporadiske – men noen ganger langvarige – perioder med tørke,» skrev et team av Crow Canyon-forskere i en 2011-artikkel på nettet. «Å leve av landet har alltid vært, og fortsetter å være, en utfordring, men en som mennesker gjennom tidene har møtt med ekstraordinær oppfinnsomhet og motstandskraft.»

Tidlig historie – «Basketmakers»

Crow Canyon-forskerne bemerket at etter år 500 e.Kr. flyttet et folk som arkeologer omtaler som «Basketmakers» (oppkalt fra deres fint vevde kurver) fra periferiene til det arkeologiske området Mesa Verde inn i sentrum. De dyrket mais, squash og bønner, og supplerte disse avlingene ved å jakte på vilt og samle ville planter.

I tiden etter at de flyttet inn i sentrum av Mesa Verde, utviklet de keramikk og pil og bue. Adopsjonen av baugen ser ut til å ha økt deres jaktferdigheter, noe som resulterte i at noen viltdyr, som hjort, til slutt ble overjaktet og erstattet med tamme kalkun.

De bodde i enkle grophus med ildsted, ildhull. og rom for lagring. Kom inn gjennom taket med en stige, huset var kjølig om sommeren og varmt om vinteren fordi det var delvis under bakken.

Disse folk kom sammen i det vi kaller «store kivas», som også var plassert delvis under bakken. «Disse veldig store (mer enn 100 kvadratmeter, eller 1076 kvadratmeter), runde strukturer antas å ha blitt brukt til offentlige samlinger der medlemmer av samfunnet sosialiserte, utførte seremonier eller diskuterte saker som var viktige for gruppen,» Crow Canyon forskere skrev.

Vekst og første kollaps

Denne livsstilen ser ut til å ha vært ganske vellykket, kl. minst en stund. Et forskerteam rapporterte i en artikkel fra 2007 i tidsskriftet American Antiquity at en del av Mesa Verde-regionen, som ligger i Colorado, mer enn doblet befolkningen mellom omtrent 700 og 850 e.Kr..

På dette tidspunktet, større samfunn begynte å dukke opp i Mesa Verde. Disse samfunnene brukte en ny type overjordisk struktur kjent for arkeologer som «romblokker». Bygget i tillegg til grovehus, inneholdt de ildsteder og oppbevaringssteder. Arkeologer i Crow Canyon bemerket at disse romblokkene var laget av adobe, stein og plantematerialer, og steinmur ble viktigere etter hvert som tiden gikk.

Men akkurat da befolkningen nådde sin topp, skjedde det noe og folket dro i flokk. Forskerne i American Antiquity-artikkelen bemerket at arealet de studerte i Colorado, så befolkningen raskt krympe mellom 850 til 930 f.Kr. til et nivå ikke mye over null. Dette ser ut til å ha skjedd over Mesa Verde-regionen, med befolkningen som flyttet sørover til steder som Chaco Canyon i New Mexico.

Nyere forskning antyder at en endring i klimaet spilte en rolle i denne utvandringen. I en artikkel fra 2008 i tidsskriftet American Scientist, bemerket forskere at pollenrester indikerer at været i minst en del av Mesa Verde-regionen ble kaldere.

«Antagelig ble de mest produktive delene av dette området kaldt. nok på 900-tallet til å gjøre mais risikabelt. Tørre vintre forsterket dette problemet. «

Å flytte tilbake til Mesa Verde

Denne nedturen i klimaet varte ikke og bevis tyder på at etter 930 e.Kr. folk flyttet tilbake til Mesa Verde-regionen.

Deres tid på steder som Chaco Canyon, i sør, påvirket dem, og de brakte tilbake en type bygning som arkeologer kaller en «stor hus.» Disse bygningene fungerte som slags samfunnssentre som sto på høyt underlag og inneholdt rom med flere etasjer.

Crow Canyon arkeologiske senter arkeologer bemerket at «som store kivas var store hus offentlige strukturer, sannsynligvis brukt til fellesskap. -dekkende seremonier og møter, »skrev de. «I tillegg kan flotte hus – med sin store lagringskapasitet – ha tjent som sentrale lagrings- og distribusjonsfasiliteter for både mat og handelsvarer.»

Et soltempel ble bygget i Mesa Verde ved å bruke det gyldne forholdet og dens design brukte en rekke geometriske former som ble konstruert med stor presisjon. I tillegg konstruerte folket i Mesa Verde også ikke-takte sirkulære strukturer for utendørs seremonier. Nyere forskning avslører at en sirkulær struktur som noen ganger kalles «Mummy Lake» (som til tross for navnet ikke har mumier) faktisk ikke holdt vann, men sannsynligvis ble brukt til en eller annen form for utendørs ritual.

Mesa Verde deltok også i et stort handelsnettverk. «Tilstedeværelsen av keramikkfartøy i Chaco-stil, ara-fjærbånd og kobberklokker på noen steder indikerer at Pueblo-folket i Mesa Verde-regionen var en del av et stort handelsnettverk som ikke bare inkluderte Chaco Canyon, men mye fjernere steder i Mexico også, «skriver Crow Canyon-arkeologene.

Klippehus

I løpet av 1100-tallet var det perioder med tørke og vold som drev noen folk til å forlate Mesa Verde, skrev Donna Glowacki, en professor i antropologi ved University of Notre Dame, i sin bok «Living and Leaving: A Social History of Regional Depopulation in Thirteenth Century Mesa Verde» (University of Arizona Press, 2015). Da miljøforholdene stabiliserte seg tidlig på 1200-tallet, økte befolkningen i Mesa Verde-regionen, i noen områder ganske dramatisk, skrev Glowacki.

I løpet av denne tiden med befolkningsøkning, tidlig på 1200-tallet, begynte folk. skape det som kalles «klippehus», som er hus, og i noen tilfeller hele landsbyer, bygget inn i klippekanter. National Park Service anslår at det er rundt 600 av disse bevart i Mesa Verde National Park. Bygget i nærheten av kilder, tilbød de naturlig lukkede stedene beskyttelse mot både elementene og inntrengerne.

«Mange av klippehusene på Mesa Verde er små, bare ett eller to rom bygget i alkover eller grunne huler,» skrev arkeolog Larry Nordby i et kapittel av boka «The Conservation of Decorated Surfaces on Earthen Architecture» (J. Paul Getty Trust, 2006). Han bemerket at en av de største klippeboligstedene er et sted vi kaller «Cliff Palace». Den inneholder rundt 150 rom og nesten to dusin kivas som antagelig ble brukt som et samlingssted for ritualer.

Cliff Palace hadde også mange dekorasjoner som ikke er godt bevart. «Ganske typiske eksempler på utsmykninger er et panel med mange stemplede håndtrykk over døråpningene og en serie zoomorfe (dyre) figurer malt på plaster,» skriver Nordby.

Endelig kollaps

Klippen bosetningene skulle ikke vare. Nok en befolkningskollaps skjedde, denne gangen på slutten av 1200-tallet, og etterlot steder som Cliff Palace forlatt og falt i ruin. Folket ser ut til å ha migrert sørover igjen til nettsteder i Arizona og New Mexico.

I American Scientist-artikkelen bemerket forskere at en blanding av faktorer så ut til å være involvert i denne kollapsen. «En kombinasjon av faktorer – inkludert klimaendringer, befolkningsvekst, konkurranse om ressurser og konflikt – ser ut til å ha utløst flyttingen,» skrev de.

På et Mesa Verde-sted kalt «Sand Canyon» var folk sent på 1200-tallet mer avhengige av ville planter og spiste mindre tamme kalkun. Da befolkningen krympet, falt stedet i ruin og «avfall ble deponert i en gang viktige samfunns- eller seremonielle strukturer, som den store kiva,» skrev forskerne.

Det var også tegn på en kamp. «Gravemaskiner fant 23 komplette eller ganske komplette menneskekropper, samt spredte bein fra minst 11 andre individer, noe som indikerer at minst 34 mennesker døde ved eller nær slutten av landsby okkupasjonen,» skrev forskerne og bemerket at «ingen av disse likene ble formelt begravd, og minst åtte viser direkte bevis på voldelig død. »

Folket som forlot Sand Canyon, før det siste høsten, sluttet seg sannsynligvis til de andre menneskene i Mesa Verde-regionen for å migrere sørover til nye land.

Moderne trussel

En nylig studie avslører at en «megadrought» enda verre enn tørken som tørket ut i Mesa Verde, kan ramme det amerikanske sørvest ved slutten av det 21. århundre . Effektene på menneskene som bor i det sørvestlige USA kan være alvorlige, og etterlater fremtidige innbyggere å takle vannmangel midt i et varmere, mer tørt miljø. utgjør trusler mot Mesa Verde-ruinene. I 2014 publiserte Union of Concerned Scientists en rapport om at Mesa Verde National Park allerede har lidd tap av mye av sin skog på grunn av skogbranner. Disse skogbrannene, samt flomflom forårsaket av tap av vegetasjon, har allerede forårsaket skade på ruinene ved Mesa Verde og kan bli verre i fremtiden.