Medusa var en av tre søstre født til Phorcys og Ceto kjent som Gorgons. I følge Hesiodos teogoni var Gorgonene søstre til Graiai og bodde på det ytterste stedet mot natten av Hesperides utenfor Oceanus. Senere forfattere som Herodot og Pausanias plasserer Gorgonene «i Libya. Gorgon-søstrene var Sthenno, Euryale og Medusa; Medusa var dødelig mens søstrene hennes var udødelige.

Utover Gorgons fødsel nevnes det lite av Gorgons som en gruppe, men Medusa har flere myter om hennes liv og død. Den mest berømte av disse myter gjelder hennes død og død. I Hesiodes teogoni forteller han hvordan Perseus kuttet hodet av Medusa og fra hennes blod sprang Chrysaor og Pegasus, Chrysaor var en gylden gigant og Pegasus den berømte hvite bevingede hesten.

Perseus & Medusa

Myten av Perseus og Medusa, ifølge Pindar og Apollodorus, startet med en søken. Perseus var sønn av Danae og Zeus, som kom til Danae i form av en gylden kilde. Det ble forutsagt til Danaes far, Acrisius, kongen av Argos, at Danaes sønn ville drepe ham. Så Acrisius låste datteren bort i et bronsekammer, men Zeus forvandlet seg til en dusj av gull og impregnerte henne uansett. Acrisius, som ikke ville provosere Zeus, kastet datteren og barnebarnet i en trekiste i sjøen. Moren og sønnen ble reddet av Dictys på øya Seriphos. Det var Dictys som reiste Perseus til manndom, men det var Dictys «bror Polydectes, kongen, som ville sende ham på en livstruende søken.

Polydectes ble forelsket i Perseus ‘mor og ønsket å gifte seg med henne, men Perseus var beskyttende mot sin mor siden han mente Polydectes var uredelig. Polydektes konstruerte for å lure Perseus; han holdt en stor bankett under påskudd av å samle inn bidrag til ekteskapet til Hippodamia, som temmet hester. Han ba om at gjestene skulle ta med hester for gavene sine, men Perseus hadde ikke en. Da Perseus tilsto at han ikke hadde noen gave, tilbød han enhver gave som kongen ville gi navn. Polydectes benyttet muligheten til å vanære og til og med kvitte seg med Perseus og ba om hodet til den eneste dødelige Gorgon: Medusa.

Medusa var en formidabel fiende, siden hennes avskyelige utseende var i stand til å gjøre enhver tilskuere til stein . I noen varianter av myten ble Medusa født som et monster som søstrene hennes, beskrevet som bundet med slanger, vibrerende tunger, gnissende tenner, med vinger, brazen klør og enorme tenner. I senere myter (hovedsakelig i Ovidius) var Medusa den eneste Gorgon som hadde slangelåser, fordi de var en straff fra Athena. Følgelig forteller Ovid at den en gang vakre dødelige ble straffet av Athena med et avskyelig utseende og avskyelige slanger for hår for å ha blitt voldtatt i Athenas tempel av Poseidon.

Perseus, ved hjelp av guddommelige gaver, fant Gorgons «hule og drepte Medusa ved å halshugge henne. De fleste forfattere hevder at Perseus var i stand til å halshugge Medusa med et reflekterende bronseskjold som Athena ga til ham mens Gorgon sov. Ved halshugging av Medusa sprang Pegasus og Chrysaor (Poseidon «og barna hennes) fra den avskårne nakken. Samtidig med fødselen av disse barna forfulgte Medusas søstre Euryale og Sthenno Perseus. Imidlertid ga gaven Hades, mørkets hjelm, ham usynlighet. Det er uklart om Perseus tok Pegasus med seg på de følgende opplevelsene, eller om han fortsatte å bruke de bevingede sandalene Hermes ga ham. Pegasus «-eventyr med både helten Perseus og Bellerophon er klassiske historier fra gresk mytologi.

Perseus fløy nå (enten av Pegasus eller vingede sandaler) med hodet til Medusa trygt poset, stadig kraftig med sitt steinete blikk. Perseus, på reisen hjem, stoppet i Etiopia hvor kong Cepheus og dronning Cassiopeia ble plaget av Poseidons sjømonster, Cetus. Poseidons hevn ble krevd på riket for Cassiopeia’s hubristiske påstand om at datteren hennes , Andromeda, (eller hun selv) var like i skjønnhet som nereidene. Perseus drepte dyret og vant Andromedas hånd. Andromeda var imidlertid allerede forlovet, noe som førte til at det kom til en kamp, noe som resulterte i at Perseus brukte Medusas hode for å gjøre sin forrige forlovede til stein.

Før han kom hjem til Seriphos hjem, møtte Perseus titanen Altas, som han ble til stein med Medusas hode etter noen kranglete ord, og dermed skapte Atlasfjellene i Nord-Afrika. Også under reisen hjem spredte Medusas hode blod på jorden som dannet seg til libyske huggormer som drepte Argonaut Mospos.

Perseus kom hjem til moren sin, trygt fra kong Polydectes «fremskritt, men Perseus ble rasende med Polydectes» lureri. Perseus hevnet seg ved å gjøre Polydectes og hans hoff til stein med Medusas hode. Han ga da riket til Dictys. Etter at Perseus var ferdig med Gorgons hode, ga han det til Athena, som pyntet skjoldet og brystplaten hennes. med den.

Etymology

Ordet Gorgon stammer fra det eldgamle greske ordet «γοργός» som betyr «voldsomt, forferdelig og dystert.» Gorgons «navnene har hver sin betydning som hjelper til med å beskrive deres uhyrlighet ytterligere. Sthenno fra det gamle greske» Σθεννω «, er oversatt som» styrke, styrke eller styrke «, siden det er relatert til det greske ordet: σθένος. Euryale er fra den eldgamle gresk «Ευρυαλη» som betyr «bred, vidstrakt, bred tresking;» men navnet hennes kan også bety «av det brede, briny hav.» Dette ville være et passende navn siden hun er datter av gamle havgudheter, Phorcys og Ceto. Medusas navn kommer fra det antikke greske verbet «μέδω» som er oversatt som «å beskytte eller beskytte.» Medusas navn er ekstremt passende da det er synonymt med hva et Gorgons hode ble representativt for på Athenas skjold.

Representasjoner i kunst

Gorgon-bildet vises i flere kunstverk og arkitektoniske strukturer, inkludert frontonene til Temple of Artemis (ca. 580 f.Kr.) i Corcyra (Korfu), marmorstatuen som er større enn livet (nå i det arkeologiske museet i Paros). ) og den feirede koppen av Douris. Gorgon ble et populært skjolddesign i antikken sammen med å være et apotropisk (avverge det onde) apparatet. Gudinnen Athena og Zeus ble ofte portrettert med et skjold (eller aegis) som skildret hodet til en Gorgon , som vanligvis antas å være Medusa.

Det er også flere arkeologiske eksempler på at Gorgons ansikt ble brukt på brystplater, i mosaikker og til og med som bronseendestykker på skipets bjelker i den romerske perioden. Det kanskje mest kjente eksemplet på Medusa innen kunst i antikken var Athena Parthenos-statuen fra Parthenon som ble laget av Phidias og beskrevet av Pausanias. Denne statuen av Athena viser et Gorgons ansikt på gudinnenes brystplate. I gresk mytologi er det også Hesiodos beskrivelse av Hercules-skjold som beskriver hendelsene til Perseus og Medusa.