Litium (Eskalith, Lithobid) er en av de mest brukte og studerte medisinene for behandling av bipolar lidelse. Litium bidrar til å redusere alvorlighetsgraden og hyppigheten av mani. Det kan også bidra til å lindre eller forhindre bipolar depresjon.

Studier viser at litium kan redusere selvmordsrisikoen betydelig. Litium hjelper også med å forhindre fremtidige maniske og depressive episoder. Som et resultat kan det foreskrives i lange perioder (til og med mellom episoder) som vedlikeholdsterapi.

Litium virker på en persons sentralnervesystem (hjerne og ryggmarg). Legene trenger ikke vet nøyaktig hvordan litium fungerer for å stabilisere en persons humør, men det antas å bidra til å styrke nervecelleforbindelser i hjerneområder som er involvert i å regulere humør, tenkning og atferd.

Det tar vanligvis flere uker før litium for å begynne å jobbe. Legen din vil bestille periodiske blodprøver under behandlingen, fordi litium kan påvirke nyre- eller skjoldbruskkjertelfunksjonen. Litium fungerer best hvis mengden av legemidlet i kroppen din holdes på et konstant nivå. Det er viktig at litium nivået i kroppen din ikke være for lav eller for høy. Legen din vil sannsynligvis også foreslå at du drikker åtte til 12 glass vann eller væske om dagen under behandlingen og bruker en normal mengde salt i maten din. Både salt og væske kan påvirke nivåene av litium i blodet ditt, så det er viktig å konsumere en jevn mengde hver dag.

Dosen av litium varierer mellom individer og etter hvert som sykdomsfasene endres. Selv om bipolar lidelse ofte behandles med mer enn ett medikament, kan noen kontrollere tilstanden deres med litium alene.