Rene Robert Cavelier, Sieur de La Salle

Rene Robert Cavelier, Sieur de La Salle var en fransk oppdagelsesreisende som utforsket Great Lakes-regionen i USA og Canada, Mississippi-elven og Gulf of Mexico. La Salle hevdet hele Mississippi-bassenget for Frankrike.

Født i Rouen, Frankrike 22. november 1643, kom han til Canada i 1666 og grunnla den første bosetningen nær Montreal. Deretter ledet han flere ekspedisjoner på Great Lakes og Ohio River og utforsket Mississippi River i 1682. 24. juli 1684 seilte La Salle fra Frankrike for å etablere en koloni ved munningen av Mississippi. Han landet ved Matagorda Bay, Texas 15. februar 1685, og etablerte der Fort St. Louis. Mens han var på vei til Canada, ble han myrdet i nærheten av Trinity River 19. mars 1687.

La Salles koloni på Matagorda Bay ga USA sitt første krav til Texas som en del av Louisiana-innkjøpet. En gentleman, men ikke en kurator, en stolt uavhengig, men redd natur, og utforsker av dristig visjon og utmattende energi. «Amerika skylder ham et varig minne, for i denne mannlige skikkelsen ser hun pioneren som førte henne til besittelse av sin rikeste arv.»

Et av La Salles fire skip ble oppdaget på bunnen av Matagorda Bay i 1995. «La Belle» er et av de viktigste forlisene som noensinne er oppdaget i Nord-Amerika.