Formelt med tittelen» Amity’s Trade and Navigation between His Britannic Majesty and the United States of America, «men mer populært kjent som Jay-traktaten, ble dokumentet offisielt ratifisert av president George Washington i august 1795. Debatter om traktaten fikk Washington til å etablere en fast protokoll om den konstitusjonelle traktatprosessen. Hans svar på offentlig opprør over traktaten bidro også til å definere den utøvende myndighetens rolle i utformingen av den offentlige stemningen.

Våren 1794 så Amerika ut til å være på randen av krig med England. Citizens hevdet at den britiske regjeringen motsto åpning av havnene sine for amerikanske skip, forstyrret nøytrale fraktrettigheter for å kjempe sin krig med Frankrike, og brøt deler av 1783-fredstraktaten som avsluttet den amerikanske revolusjonen. Midt i klager fra føderalister og republikanere som varierte fra forhandlinger, forsvarstiltak og kommersiell ikke-samleie, valgte president Washington å utnevne høyesterettsdommer John Jay som en spesiell utsending for å forhandle tvister mellom de to nasjonene. Jay «s» oppdrag, «kunngjorde Washington, demonstrerte overfor verden Amerikas» motvilje mot fiendtlighet. «1

Traktaten Jay forhandlet med den britiske utenriksministeren William Wyndham Grenville, favoriserte Englands økonomiske og militære Jay innså at Amerika hadde få forhandlingsalternativer og signerte en avtale 19. november 1794. En forsinkelse på nesten fire måneder skjedde før Washington mottok en kopi. Da traktaten kom 7. mars 1795, hadde kongressen utsatt og spekulative aviser. «essays begynte å agitere publikum.

Imidlertid forble vilkårene i traktaten hemmelige mens senatet ble innkalt til en spesiell sesjon 8. juni 1795. Få medlemmene likte innholdet i traktaten, men de fleste motsatte seg særlig artikkel XII, som begrenset kommersiell tilgang til de britiske vestindiene utelukkende til skip på sytti tonn eller mindre. Senatet godkjente snevt traktaten, underlagt en suspensjon av artikkel XII og en ny forhandling av denne seksjonen. I følge Edmund Randolph, Washingtons utenriksminister, var en «kvalifisert ratifisering» en ny utvikling i diplomatisk historie.2 Washington konkluderte imidlertid med at delvis godkjenning innebar endelig samtykke.

En uautorisert kopi av traktaten. dukket opp i Aurora General Advertiser, en republikansk avis, 29. juni. En virvel av stort sett negativ offentlig reaksjon på traktaten fulgte. Opptøyer og offentlige bål av det britiske flagget, traktaten og utspill av Jay fant sted. Essayister avfyrte deres meninger. i de offentlige avisene. Innbyggerne i byen og fylket sendte sine meninger til Washington.

Presidenten beskrev reaksjonene på traktaten som ligner «den mot en gal hund; . . . hver og en. . . synes å være opptatt av å kjøre den ned. «Washington oppfordret Alexander Hamilton og føderalistens tilhengere av traktaten til å spre sine synspunkter på landsbasis og motvirke» giften «til sine motstandere. konstitusjonell autoritet. Hans svar på begjæringen til Boston Selectmen og lignende brev understreket gjentatte ganger den utøvende myndighetens konstitusjonelle privilegium i traktatprosessen.

En annen komplikasjon oppstod i juli 1795, da rapporter dukket opp at britene regjeringen godkjente en ny orden i rådet om nøytrale fartøy som fraktet bestemmelsene på vei til fransk-kontrollerte havner. I midten av august ratifiserte Washington Jay-traktaten ubetinget med bekymring for virkningen av protestinnsatsen, hvordan franskmennene kunne dra nytte av en slik negativ reaksjon, og nyheter om Randolfs mulige intriger med den franske regjeringen. Washington vurderte ikke traktaten. «gunstig», men mente ratifisering langt bedre enn «uoppgjorte» forhold.4

Protokoller mot traktater fortsatte inn i 1796, inkludert et forsøk fra Representantenes hus for å tvinge Washington til å sende inn dokumenter som relaterte seg til traktaten. Washington nektet og insisterte på at huset ikke hadde noen konstitusjonell myndighet til å bestemme traktater. Det offentlige sentimentet begynte gradvis å berømme Washington for hans lederskap under krisen. I mai 1796 uttrykte Washington håp om at hans ratifisering av Jay-traktaten ville gi Amerika fred. og tiden til å bli en velstående og mektig nasjon.5

Carol Ebel, Ph.D.
assisterende redaktør, The Papers of George Washington

Jeanne og David Heidler, forfattere av Washingtons Circle, diskuterer den historiske betydningen av Jay-traktaten.

2. Notater av Edmund Randolph, c. 25. juni 1795, George Washington Papers, Library of Congress.

3. «George Washington til Alexander Hamilton, 29. juli 1795,» Alexander Hamilton Papers, Library of Congress.

4.»George Washington til Edmund Randolph, 22. juli 1795,» Brevbok nr. 30, George Washington Papers, Library of Congress.

5. «George Washington til Charles Carroll, 1. mai 1796,» The Writings of George Washington (Washington, DC: Government Printing Office, 1931).

Bibliografi:
Combs, Jerald A. The Jay-traktaten: Politisk slagmark for grunnleggerne. Berkeley: University of California Press, 1970.

The Papers of George Washington, Presidential Series, Vols. 15 og 16, red. Theodore J. Crackel. Charlottesville, Va: University of Virginia Press, 2009, 2011.

Elkins, Stanley og Eric McKitrick. Føderalismens tidsalder: Den tidlige amerikanske republikk, 1788-1800. New York: Oxford University Press, 1993.

Estes, Todd, «The Art of Presidential Leadership: George Washington and the Jay Treaty.» Virginia Magazine of History and Biography 109 (2001): 127-158.

Estes, Todd, The Jay Treaty Debate, Public Opinion, and the Evaluation of Early American Political Culture. Amherst: University of Massachusetts Press, 2006.