Kallenavnet «People’s Beach», Jacob Riis Park ved den sørligste kanten av Queens ble designet som en offentlig strand som kan imøtekomme alle aspekter av New Yorks økonomiske landskap, fra det rike til det fattige. Det store Art Deco-badehuset som ble bygget på stedet, var ment å fungere som et symbol på denne demokratiske kysten, men i dag sitter strukturen mer som et stort sett tomt øye.

Åpningen i 1932 ble den offentlige stranden kåret til ære for New Yorks sosiale reporter og banebrytende dokumentarfotograf Jacob Riis, som selv var innvandrer (fra Danmark) og forkjempet innbyggerne i slummen rundt det beryktede Five Points-området.

Når lett tilgjengelig offentlig transport ble etablert fra byen til kysten, ble stranden til slutt kronet med et storslått art deco-badehus, som tilførte en overflod av området som mange av de lokale besøkende hadde ikke opplevd. Med to octagona l røde mursteintårn og feiende buede garderober mer i stil med Berlins forsvant Templehof flyplass, var det en overdådig flislagt og glitrende gave til byens mindre velstående.

Men tid og forsømmelse tok snart tak i badehuset, og på 1990-tallet ble eierskapet overført til den føderale Gateway National Recreation-organisasjonen som planla å totalrenovere stedet. Men etter $ 20 millioner i restaurering tørket finansieringen ut og badehuset ble forlatt. Vinduene ble satt opp og badhuset begynte å bli dekket av sanddyner og ugress. I tillegg til tidens herjinger ødela orkanene Irene og Sandy området.

De siste årene har det blitt gjort forsøk på å gjøre bruk av badehuset, med boder fra restauranter som Fletcher’s Barbecue og Ample Hill Creamery nå. tar bolig, sammen med en roterende liste over pop-up-leverandører under banneret til Riis Park Beach Bazaar.