Å starte enhver form for virksomhet er en utfordring, men å starte en bedrift der målet ditt er å hjelpe andre med å drive sine egne mer effektivt er dobbelt utfordrende. En nisje har en tendens til å være et godt sted å se når du bestemmer hvordan du skal starte en konsulentvirksomhet, om ditt område er HR (administrere arbeidsstyrken til et selskap, inkludert innkjøp, utvalg, ansettelse og å sikre samsvar), strategi (forbedring av ytelsen, gjennom arbeidsflytstyring), teknologi (levering og implementering av nye programvareløsninger) eller annen konsulenttjeneste som vil hjelpe andre virksomheter med å forbedre og vokse.

I noen av disse kategoriene ønsker klienten veiledning, men ikke ønsker å få rådgiveren på heltid. Det er der du kommer inn. Hvis du har ekspertise og kunnskap å tilby, og du liker ideen om å være din egen sjef, kan du være på randen av å starte din egen konsulentvirksomhet.

Hvordan Start en konsulentvirksomhet i ni trinn

Etter hvert som arbeidsprosesser blir mer komplekse og økonomien vår blir stadig mer globalisert, har behovet for gode konsulenter aldri vært større. I følge IBISWorld vil inntektene i konsulentbransjen overstige 261 milliarder dollar i 2020.

«Det er hipp akkurat nå å fortelle folk at du er en uavhengig konsulent,» sier Christy Hopkins, grunnleggeren av 4 Point Consulting i Chicago. «Jeg konsulterer menneskelige ressurser for forskjellige små bedrifter over hele landet, og jeg tilbyr forskjellige tjenester som endres avhengig av klienten. Det samme kan gjøres på forskjellige måter hvis kulturen og behovene er forskjellige. ”

Når du har identifisert en nisje for hva slags rådgivning du gjør, bør du vurdere følgende trinn for å etablere deg som en ledende stemme i bransjen.

Trinn 1: Vurder dine styrker og ferdigheter Sett

Ofte ansettes konsulenter for å løse problemer som bedrifter ikke selv kan løse. Ellers, hvorfor skulle de betale deg, noen som ikke vet noe om selskapet deres, for å komme inn og fortelle dem hva de skal gjøre? Når du starter en konsulentvirksomhet, er det viktig å ha dyp kunnskap på et bestemt område slik at du kan tilby verdi til kundene dine.

Det er mange forskjellige typer rådgivning du kan vurdere for din virksomhet. Hvis du for eksempel vet mye om datamaskiner, kan du sette opp butikk som datamaskin eller IT-konsulent.

Det er også mange muligheter for PR-bavens, regnskapsførere, digitale markedsførere og folk som har en sinn for forretningsstrategi.
Vurder styrkene dine for å finne ut hvor du kan være til hjelp. Det er også verdt å ta en objektiv titt på eventuelle svakheter eller manglende ferdigheter du har, slik at du kan jobbe med å fylle disse hullene. Husk også at du, avhengig av kompetanseområdet, kan trenge spesielle sertifiseringer eller lisenser før du blir konsulent. Hvis du for eksempel er en innsamlingskonsulent, hjelper det å ha en sertifisering fra National Society of Fund Raising Executives.

Trinn 2: Finn ut hva markedet ditt trenger

Når du har identifisert din nisje, tenk på hva slags spørsmål, problemer og smertepunkter bedrifter i det valgte kompetanseområdet har. Det er ikke nok å bare ha en sterk dyktighet og mye kunnskap innen ditt felt. Hvis bedrifter ikke har problemer som konsulentvirksomheten din kan løse, vil du finne deg selv å trå vann.

Den beste måten å finne ut hva markedet ditt ønsker og trenger er å spørre. Start med å søke på nettet på blogger i din nisje. Hva skriver tankelederne om? Hvor ser det ut til å være mye forvirring? Er det heftig debatt i noen fora eller kommentarseksjoner om et bestemt emne?

Du kan også finne smertepunkter i markedet ved å trykke på nettverket ditt. For eksempel, hvis du vil starte et digitalt markedsføringsrådgivning, hvem kan du tenke på som enten eier sin egen virksomhet, jobber tett med digitale markedsførere, eller er en digital markedsfører selv? Sjansen er stor for at du kjenner mange mennesker. Spør dem om utfordringer de møter når de oppfyller sine mål på kort og lang sikt. Finn deretter ut hvordan du og bedriften din kan hjelpe.

Trinn 3: Kjør Organic Marketing Train

Som uavhengig konsulent vil det være alt du trenger for å utvide din kundebase og sørg for at virksomheten ruller inn i et jevnt tempo. Dette gjøres best med markedsføring – men som alltid er den beste markedsføringen organisk markedsføring.

Hopkins startet sin virksomhet med et enkelt innlegg på Upwork, frilansersiden som for noen år siden var mindre kjent og hadde ifølge Hopkins flere innbringende kontrakter. Hopkins sier at hennes første klient fortsatt er hos henne i dag, og at hun har vokst nesten utelukkende uten å måtte annonsere.

«Jeg har vært veldig heldig at virksomheten min har bygget organisk. Jeg vet ikke om det er typisk, men min personlige erfaring er at jeg gjør så godt jeg kan. Jeg er veldig ærlig, jeg er etisk, overbelaster ikke, er villig til å jobbe innenfor budsjettene, og det har ført til mye organisk henvisninger, «sier hun.

Bedriftseiere har to forskjellige fordeler med organisk markedsføring. Den første er at bedriftseiere har en tendens til å kjenne hverandre og kan henvise til deg. Som en tendens til å være med lignende, så hvis du jobber bra med noen, du vil sannsynligvis jobbe bra med en av vennene deres.

Den andre oppsiden av organisk markedsføring er kostnaden – det er ikke noen. «Jeg er partisk med hvor godt det er fungerer for virksomheten, fordi det er gratis, ”sier Hopkins lattermild.

Trinn 4: Invester i Tools of the Trade

Hopkins bygde sin virksomhet med teknologiske verktøy fra traden som lar henne knytte og opprettholde forbindelser med klienter, potensielle ansatte og hennes assistent.

«Jeg bruker tre typer rekrutteringsprogramvare – nettbasert programvare som hjelper deg med å legge ut jobber,» sier hun. Det er MightyRecruiter, som har et system som leveres til Indeed, Monster, LinkedIn og alle jobbsider du kan tenke deg, noe som sparer tid og konsentrerer søkere i ett rom. Det er ZipRecruiter, som er bra for jobber på lavt nivå. LinkedIn har en to-trinns rekrutterertjeneste for å foreslå søkere eller henvisninger.

MightyRecruiter koster $ 300 i måneden, mens ZipRecruiter er $ 1000 for året. LinkedIn’s RecruiterLite er $ 150 og Corporate er $ 700. Totalt betaler Hopkins ca $ 500 i måneden for disse rekrutteringsverktøyene, som gir henne tilgang til folk som søker etter alt fra kulinariske jobber til dataforskere.

Hopkins anbefaler også programvare for videokonferanser, for rundt $ 200 per år, for å få en bedre forbindelse med klienter.

«De klikker inn og de føler at de kjenner meg, » hun sier. «De vet at jeg er 5’2″, stor personlighet, blå øyne, snakker med hendene mine, og de får alt det selv om jeg ikke har et kontorlokale. »

Utover disse konsulentspesifikke verktøyene, bør nye konsulenter også investere i slags ting nesten alle nye småbedriftseiere gjør: utvikle et nettsted ($ 2000 for et flott, navigerbart nettsted pluss rundt $ 200 for hosting), bestill visittkort, sett opp en LLC (prisene varierer fra stat til stat), åpne en forretningskonto og forretningskredittkort, og ansett en regnskapsfører for å sjekke bøkene og registrere skatter (rundt $ 700 årlig for en liten bedrift).

Trinn 5: Ansett klokt

Hvorvidt du trenger (eller vil ha) et personale som hjelper deg, avhenger av hvor mye arbeid du må gjøre. Arbeider syv dager i uken og 12 timer dager er ikke bærekraftig, uansett hvor zen du måtte være, og er absolutt en mulighet hvis du lykkes med å utvide bedriften.

Hopkins ser personlig ikke oppsiden av å ta på seg mer arbeid enn hun kan takle på dette punktet. Hun ansatte en on-demand assistent, som bor utenlands og håndterer det skitne arbeidet med å konsultere på deltid.

«Jeg kan gjøre jobben med klienten, få spesifikasjonene sammen, og han kan finne CV, menneskene, LinkedIn-profilene, som er den vanskelige motbakkekampen, og jeg kan outsource disse timene til ham, ”sier hun. «Han har også sin egen virksomhet, og vi har et B2B-forhold. Noen måneder logger han 50 timer til meg, og noen logger han ingen.»

Hun kommuniserer med assistenten sin via Skype, siden han er en amerikaner som bor i Budapest. Hun vil normalt ikke ansette noen utenfor USA siden «det er massevis av talent her», men de to slo til det av med en gang via Skype. Hun kan ellers ansette en praktikant eller to fra sin gamle høyskole for å hjelpe med innkjøp.

Trinn 6: Øv deg på heisplassen

Det nytter ikke å ha et imponerende ferdighetssett, en solid markedsføringsplan og de mest oppdaterte verktøyene hvis du kan ‘ t gjøre og lukke salget.Å overbevise potensielle kunder om å velge din konsulentvirksomhet begynner med heiskasten din.

Heiskasten din skal være en kort og søt forklaring på målgruppens problem, løsningene du tilbyr, og hvordan du er forskjellig fra konkurrentene. . Selv om du kanskje er veldig lidenskapelig opptatt av tjenestene du tilbyr og bransjeproblemene du ser, er det viktig å holde tonehøyde på maksimalt tre setninger.

En helhetlig måte å se på heistellingen din er at det er ditt verdiforslag. Når du har levert den kortfattede versjonen av verdiproposisjonen din og en potensiell klient ønsker å lære mer, kan du fortsette å fortelle historien din og snakke om konsulenttjenestene dine mer grundig.

Trinn 7: Skriv kundeforslag

Ofte er det siste trinnet for å få en ny klient å skrive et klientforslag. Dette har en tendens til å skje rett før kunden logger på, og effektivt avslutter salget. Som sådan er det å skrive forslag en viktig del av å skaffe virksomhet til ditt konsulentfirma.

Kundeforslag er din sjanse til å illustrere hvordan du kan betjene din klient og løse deres problem. Som sådan er det nødvendig å være klar over hva prosjektet er, hvorfor du låner ut konsulenttjenestene dine, og når du skal fullføre prosjektet. Det er også viktig å være veldig tydelig på alle detaljene som kommer til prosjektet, inkludert leveranser, budsjett og hvordan du måler resultatene. Vær tydelig, vær overbevisende og lukk den klienten.

Trinn 8: Angi priser

Sammen med forslaget ditt, må du inkludere en pris. Når du begynner i konsulenttjenester, kan det være vanskelig å vite hvordan du skal prissette tjenestene dine. Heldigvis har Hopkins en ganske enkel formel å følge.

«Da jeg begynte med måneskinn, tok jeg HR-lederlønnen min og gjorde den om til en timesats. For en konsulent er det underbelastning. Nå tar jeg dobbelt så timeprisen, og det har vært en progresjon,» sier hun.

Når det gjelder å gå forbi den startende omregnede timeprisen – fordi du som uavhengig påtar deg større risiko og bør faktureres høyere enn et internt alternativ – foreslår Hopkins å vise kundene akkurat hvordan mye verdi du gir selskapet deres.

«For klienter jeg hadde … Jeg gjorde hver av dem til en kostnads / nytteoppføring for å vise dem hvor mye penger de sparte kontra enten å jobbe med en tradisjonell rekrutterer eller en annen uavhengig konsulent, sier hun. «Derfra fortalte jeg dem at prisene mine økte med 25%, dette er den nye timeprisen, og hver eneste av dem sa» gjort, greit. «Jeg viste dem bare matematikken. Nå … Jeg har bare kastet kunder til den nye hastigheten, og ingen har fortalt meg at jeg er overpriset. Jeg er sannsynligvis fortsatt underlading, men jeg liker å jobbe med små bedrifter og nyetableringer, og hvis jeg vil jobbe med dem, kan jeg få det til å fungere. har et godt oppdrag og visjon, hvis de vil være etiske og behandle de nyansatte godt, vil jeg hjelpe dem fordi jeg vet at det er mange rekrutterere og konsulenter som ikke vil gjøre det. ”

Trinn 9: Hold deg organisert og lever resultater

Når konsulentvirksomheten din er på rett spor, må du holde orden og levere resultater slik at du kan få tilbakevendende kunder og henvisninger. Å være organisert er viktig for å sikre at du ikke ‘ t miste verdifull informasjon, levere tidligere frister, eller glem å minne kunder om å betale deg. Start med å se hvor du kan automatisere visse prosesser. Kanskje du kan få betalt elektronisk i stedet for med sjekk eller bytte til et online bokføringssystem som QuickBooks. Programvare som Infusionsoft kan hjelpe deg med å administrere kundene dine. Hvis alt annet mislykkes, bør du vurdere å ansette en virtuell assistent.

Å levere resultater er litt vanskeligere å gi råd om, men veldig viktig for vitaliteten i din konsulentvirksomhet. Sørg for å holde deg oppdatert på bransjetrender, og sjekk inn med kundene dine for å være sikker på at du leverer de resultatene de ønsker, og som hjelper virksomhetene deres å nå sine mål. Hvis du lykkes med å hjelpe kundene dine med å nå sine mål, vil konsulentvirksomheten din bli satt opp for å lykkes.

Rådgivning av nisjer til Tenk

Si at du har ekspertise som gjelder flere bransjer – hvordan velger du et område du vil spesialisere deg i? Når du akkurat har begynt, kan du vurdere å fokusere i et rom som har jevn etterspørsel. På den annen side kan du identifisere et voksende forretningsområde og forbedre ditt rykte som ekspert i den bransjen. Her er noen forslag til rådgivning av nisjer som du bør vurdere å spesialisere deg i:

Regnskap

Ja, det å være uavhengig regnskapsfører er en type konsulent. Som regnskapsfører hjelper du bedrifter med å administrere sine bøker og økonomiske behov. Det hjelper å være en CPA hvis du vurderer å slå ut som regnskapskonsulent, men alle med bokføringsbakgrunn er kvalifisert til å delta i dette konsulentfeltet.

Merkevarebygging

Som merkevarekonsulent kan du samarbeide med bedrifter for å identifisere og foredle deres stemme og image. Som merkevarekonsulent vil du arbeide for å lære om en virksomhets kunder, og deretter lage et merke som vil hjelpe virksomheten med å resonere med målmarkedet. For å bli merkevarekonsulent hjelper det å ha bakgrunn i markedsføring.

Nettdesign

Et annet behovsområde for mange bedrifter er webdesign. Som webdesignkonsulent vil du samarbeide med bedrifter for å lage et nettsted som er merkevare og fungerer i henhold til deres spesifikasjoner. En bakgrunn innen datateknikk er nyttig her.

Menneskelige ressurser

I likhet med Hopkins kan du bli HR-konsulent ved å hjelpe bedrifter med deres bemanning og ansattes ledelsesansvar og gi dem råd om det beste praksis for å holde arbeidsstyrken lykkelig og engasjert. Denne jobben kan inneholde alt fra å skrive stillingsbeskrivelser til å hjelpe med ombordstigning.

Green Living

Ettersom flere og flere bedrifter forplikter seg til å gå grønt for å beskytte miljøet, rådføre seg med hvordan man kan redusere karbon utslipp kan være et innbringende felt uten mye konkurranse. Som en grønn levende konsulent kan du hjelpe bedrifter med å utføre en rekke oppgaver som reduserer karbonavtrykket, for eksempel å utvikle mer miljøvennlige kontormiljøer eller produksjonsprosesser.

Organisasjon

Organisasjon konsulenter rådgiver enkeltpersoner og bedrifter om hvordan de kan redusere organisatorisk byråkrati, rot og distraksjoner for å kunne operere mer effektivt. Dette er et område med økt fokus, ettersom teknologien har skapt nye distraksjoner og uskarpe linjene mellom arbeid og hjemmeliv.

The Bottom Line

Om konsulentvirksomheten din kommer til å bli stor eller små, murstein-og-mørtel-baserte eller bare online, dyre eller økonomiske, må du ha erfaring, ressurser og selvtillit for å hjelpe andre bedriftseiere å komme tilbake på sporet. Alt annet handler om å håndtere arbeidsflyt og forventninger. Lykke til!