Sammenlign dette med et maleri av for eksempel Auguste Renoir, hvis scener av sosial rekreasjon nesten alltid innebærer at figurer overlapper og samhandler. Et maleri som Luncheon of the Boating Party gir en relevant kontrast: se hvordan Renoir har tatt et syn som trenger diagonalt inn i scenen og ser over lunsjbordet fra en vinkel, slik at figurene skaper et slags kalejdoskop av visuell aktivitet. / p>
Å legge merke til denne kontrasten er å se utsiktspunktet i Seurats verk: det er tydelig vinkelrett på scenen. Han ser over øya, slik at nesten alle figurene er malt i profil eller ellers front-on.
Sett på denne måten begynner maleriet å se litt mer statisk ut enn ved første øyekast. Til tross for fargepalettens lysstyrke, har figurene selv en trekvalitet for seg, som en serie dukker i et barn. De ser ut til å være stille og behersket, nesten som maskiner. Historikeren Ersnt Bloch beskrev resultatet som å representere «endeløs kjedsomhet.»
Det er en nysgjerrig konklusjon å komme til, gitt hvor lyst og fargerikt bildet er.
Formålet med Seurats maleri begynner å bli mer fornuftig når det blir sett sammen med ledsagerstykket, et annet maleri han laget av samme strekning av Seinen. Dette andre verket, kjent som Bathers in Asnières, gir oss utsikt over den andre siden av elven, rett overfor La Grande Jatte.
Når begge maleriene blir sett på sammen, ser de ut til å være i dialog. For det ser ut til at figurene i hvert verk ser over elva til o ne annen, som to forskjellige verdener delt av en vannkropp.
Denne effekten var nesten helt sikkert tilsiktet. Tallene i Bathers i Asnières er alle menn i arbeiderklassen. Fabrikkene i bakgrunnen som bølger røyk, indikerer sitt normale arbeidssted og hvor de kommer tilbake når helgen er over. Og mens disse mennene også vises som isolerte individer, er det mye mer naturalisme i dette følgesvennbildet. De fleste av figurene har disrobed til en viss grad; de har kastet byklærne sine og har i noen timer antatt en mer oppriktig, usignert tilværelse.
Seurat var en kunstner som interesserte seg dypt for de sosiale forholdene i Paris på den tiden, som hadde nylig gjennomgikk enorme endringer etter et massivt og kontroversielt program for byfornyelse under planleggeren Georges-Eugène Haussmann.
I motsetning til badegjester i Asnières er figurene i La Grande Jatte alle fra middelklassen og overklassen. , en scene der Seurat har lagt vekt på kunstigheten og pretensiøsiteten i deres rolige omgivelser. Med nøye oppmerksomhet mot kostymer og lekesaker (en kvinne har en kjæledyrape) har Seurat malt en subtil parodi på de borgerlige klassene. Hans penselstrøk refererer til moderne industri med masseproduksjon og bredere fremmedgjørelsesforhold i det moderne liv.
På denne måten kaster portrettet hans La Grande Jatte et sardonisk øye over den parisiske borgerne, spottende deres former for fritid – kanskje også lurer på om middelklassen i Paris ennå kan kaste sin stivhet, som eksemplet som arbeiderne har satt over vannet.
En søndag ettermiddag på øya La Grande Jatte henger for tiden inn i Art Institute of Chicago.
Jeg heter Christopher P Jones og jeg er forfatteren av How to Read Paintings, tilgjengelig her.
En gratis guide til Essential Styles in Western Art History, pluss oppdateringer og eksklusive nyheter om meg og skrivingen min? Last ned gratis her.
