Edward Norton ble uteksaminert fra Yale med en grad i historie i 1991 og flyttet til Japan for å … jobbe for sin bestefars firma, Enterprise Foundation, en ideell organisasjon dedikert til å bygge boliger med lav inntekt. (Norton er fortsatt en livsvarig tillitsmann for organisasjonen, og han snakker flytende japansk.) Han varte i fem måneder før han bestemte seg for å gi den en prøve som skuespiller i New York. I løpet av det første året imponerte han Edward Albee og begynte å opptre i enakter for ham, innen tre var han på vei mot Broadway-show, og innen fem år ble han nominert til en Oscar og med i filmer for Milos Forman og Woody Allen.

Det er liksom fornuftig: På sitt beste er Norton i stand til å få skuespill til å se uanstrengt ut. Noen ganger blir det lett av ham, fordi han noen ganger utfordrer seg selv så mye at du kan føle at han viser at han er en seriøs skuespiller. Det er ikke noe behov: Norton har kotelettene og gjør det bra når han ikke føler seg forpliktet til å vise dem frem. (Det er for øvrig bemerkelsesverdig at han er 50 år: For mange mennesker som så ham først i sitt gjennombruddsår i 1996, vil han alltid være altergutten fra Primal Fear og den oppriktige advokaten til The People vs. Larry Flynt. )

Med utgivelsen av Motherless Brooklyn, tilpasningen av den fantastiske Jonathan Lethem-romanen og den andre filmen Norton har regissert, ser vi tilbake på karrieren hans og rangerer hans forestillinger , fra nynazister til Hulks og alt derimellom.

29. Collateral Beauty (2016)

Denne beryktede Will Smith-katastrofen tar omtrent alle ned med det, fra Smith helt til slutten av studiepoengene. Norton drar nytte av å slippe å spille «Love», «Time» eller «Death» – beklager, Keira Knightley, Jacob Latimore og Helen Mirren – men som Smiths medarbeider som hjelper til med å sette sammen planen som visstnok vil hjelpe ham med å gå videre med livet sitt (og selvfølgelig hjelpe seg selv), ender han opp med filmens mest fredelige øyeblikk. Kan Norton aldri trenge å si linjen, «Det var ikke slik at jeg følte kjærlighet, det var at jeg følte at jeg hadde blitt love ”ever, ever again.

28. Red Dragon (2002)

Denne prequellen til The Silence of the Lambs – der Anthony Hopkins, som er 11 år eldre, skal være 11 år yngre – har Norton som Will Graham, rollen som Hugh Dancy ville spille i (mye bedre) TV-show Hannibal. Dancy er ikke en bedre skuespiller enn Norton, men han er bedre som Graham, om ikke bare fordi Graham er bare ringe og selvsentrert nok til å tro at han er stjernen i sin egen historie. Norton graver dypt inn i karakteren, men klarer bare ikke å finne mye der, og etterlater ham mest med tom Method shtick. Det er verdt å merke seg at ingen husker denne filmen, eller Norton i den.

27. Death to Smoochy (2002)

Det er absolutt ikke Nortons skyld at denne beryktede Danny DeVito / Robin Williams svarte komedien om de antatte alkoholiske monstrene som produserer våre barns TV er en så historisk katastrofe, og han burde kunne gå bort fra den med hevet hode. Han gikk etter det, vet du? Det er selvfølgelig enkelt for oss å si: Vi har ikke på oss den rosa neshorndrakten. De siste årene har noen besøkt Death to Smoochy for å hevde at det er en misforstått klassiker. Gjør deg selv en tjeneste og ikke humor disse menneskene.

26. Down in the Valley (2005)

Må vi underkjenne ydmykt at Edward Norton aldri bruker cowboyhatt? Norton er ikke dårlig i denne historien om en ensom San Fernando Valley som er mentalt ustabil og ensom og egentlig god, men ikke kan unngå å komme til en tragisk slutt. Nortons karakter bærer hatten, og hele hans vestlige gimmick, som et tegn på hans ønske om å være noen annen enn seg selv, og villfarelsen ender med å dra ham enda lenger ned. Likevel er Down in the Valley for ufokusert og vaklende til å gi karakteren noen form for konsistens, og resultatene er bare et rot.

25. The Bourne Legacy (2012)

Slik er arven til denne Bourne-spin-offen at den for en så potensielt stor franchise-utvidende actionfilm har satt et null inntrykk av kulturen siden premieren for syv år siden. På dette tidspunktet vil du være hardt presset for å huske at Rachel Weisz var Jeremy Reners medstjerne – hun var en vitenskapsmann – og det ville være mirakuløst om du visste at Norton også var med i dette, og egentlig spilte Scott Glenn-rollen av den onde fyren i regjeringen som ser på skjermer på veggen og bjeffer. Nortons naturlige intelligens gjør at han passer godt for en pseudo-brainy thriller som denne, men som alt i The Bourne Legacy er det bare et svakt ekko av hva som skjedde i Matt Damon-filmene.

24.Frida (2002)

Det er litt morsomt å til og med tenke på Norton som spiller Nelson Rockefeller, men spill Nelson Rockefeller han gjør i denne anerkjente biografien til kunstneren Frida Kahlo. Norton daterte Salma Hayek på den tiden, noe som kan ha noe med castingen å gjøre, men han er ikke dårlig i liten grad som kapitalisten som verdsetter kommunisten Kahlos arbeid først og fremst for den økonomiske verdien han ser i den. Han er distraherende i sin walk-on-rolle, men ikke dødelig.

23. Kingdom of Heaven (2005)

Ikke føl deg dårlig hvis du ikke husker at Norton var i denne ambisiøse feilbrannen fra Ridley Scott. Tross alt spiller fyren en spedalsk, kong Baldwin IV, hvis ansikt er dekket av en maske. Så det er stort sett en stemmeytelse, og Norton liker å hamre den opp. (I både sin intonasjon og sin kongelige pompositet, høres han litt ut som Anthony Hopkins.) Norton ønsket faktisk ikke å bli kreditert i Kingdom of Heaven – ikke fordi han var flau, men fordi han ønsket å bevare mysteriet om hvem kongen var. Gjør ikke noe: De fleste har ingen anelse uansett.

22. Pride and Glory (2008)

Et «grusomt» familiekriminalitetsdrama fra Gavin O’Connor (som ville utnytte filmens temaer bedre et år senere i Warrior), Pride and Glory forteller historien om en NYPD-politimannfamilie som (alle sammen nå) har generasjoner av hemmeligheter og løgner og harme. på sokkelen i et år, og til tross for noen gode forestillinger (spesielt fra Noah Emmerich), kan du se hvorfor: Det kan praktisk talt ikke skelnes fra hundre andre cop-family-thrillere du kan finne på den brukte DVD-hyllen i hvilken som helst pantelager.

21. The Incredible Hulk (2008)

Dette er Hulk som Marvel for det meste prøver å holde skjult – selv om vi antar det Det ville være greit med Ang Lees versjon som aldri eksisterte heller – og, dessverre, mye av dette er på grunn av Norton. Som du kanskje forventer av ham, er hans Bruce Banner grubrende og mutt … kanskje litt for mye av begge deler . F un av Mark Ruffalo som Hulk er hvor usannsynlig den mumlende, knusende skuespilleren er som en superhelt; han er torturert, men rumlet søt om det hele. Norton er så intens om hele avtalen, på en måte som de senere Marvel-filmene ville finne ut, ikke akkurat fungerer i dette universet. Det var et kastfeil for både Norton og Marvel, og en som studioet til slutt ville rette opp.

20. The Painted Veil (2006)

En tilpasning av W. Somerset Maugham-romanen – den tredje, faktisk – regissøren John Curran er respektabelt old-school i historien om en bakteriolog (Norton) som oppdager at kona (Naomi Watts) har en affære, og straffer henne ved å lage hun følger ham til et avsidesliggende område i Kina. Der … de ender opp med å bli forelsket igjen, til tross for hele deres historie. Begge skuespillerne er solide, og alt er veldig alvorlig, men det er alt for smakfullt til å virkelig komme til liv.

19. Stone (2010)

En av de sporadiske filmene de siste årene som fikk fans av Robert De Niro til å håpe at han ikke bare skulle ringe i alt, Stone spiller Norton som en brannstifter og De Niro som sin soningbetjent. Det er en glede å se dem låse horn i dette dempede, grizzled fengselsdramaet, men materialet – og den rare veien det går ned når Milla Jovovich dukker opp som brannmannens kone – har en tendens til å være overveldende. Også, Norton, rocking cornrows og en gutter-rotte stemning, virker noen ganger som om han prøver for hardt for å spille en hard kriminell, som om han vil overbevise oss (og seg selv) om at han er i stand til å portrettere denne typen glatt slimkule. / p>

18. Alle sier jeg elsker deg (1996)

Innholdet i denne Woody Allen-musikalen var at filmskaperen ikke var ‘ t bekymret for å kaste skuespillere med polerte sangstemmer eller ess-dansetrinn: Han ville at karakterene skulle være vanlige folk i en tilbaketrukket Hollywood-romantikk. Det er en sjarmerende idé, men Nortons forestilling illustrerer grensene for denne tilnærmingen. Som en slått ung mann prøver Norton veldig hardt å være grasiøs og sprudlende, men han er så studert at han aldri kommer over noe som vanskelig. Det er selvfølgelig en del av vitsen, men det fungerer ikke helt.

17. Isle of Dogs (2018)

Som Rex, the leder av hundene som marooned på en søppeløy fordi den menneskelige befolkningen tror de er syke, henger Norton inn i den fortvilte kvaliteten til Wes Andersons postapokalyptiske animasjonsfilm, som skildrer vår verden som en som forandrer seg til kaos. Men filmen tilhører mer Bryan Cranstons sjef, og etterlater Norton som et hyggelig tillegg til et forutsigbart sterkt ensemble. Sannheten blir fortalt, Nortons beste øyeblikk på Isle of Dogs er som overraskelsen i Andersons CrowdRise-video som ble utgitt på første produksjonsdag, hvor regissøren kunngjorde en veldedighetsauksjon for å spille en stemme i filmen.Norton er veldig morsom med å spille en veldig usikker skuespiller.

16. The Grand Budapest Hotel (2014)

Nortons andre samarbeid med Wes Anderson kom i dette Oscar-vinnende komedie-dramaet om en masete portner, Gustave (Ralph Fiennes), som er mistenkt for drap. Norton spiller en inspektør på stien til Gustave, og vakkert deadpans – hans morsomme bart gjør det meste av det tunge løftet – og selv om det er en liten rolle, prøver han ikke å blåse opp delen med ekstra betydning. Henckels er ikke en humrende tosk, men Norton gjør ham til en fyr som alltid er et skritt eller to bak det som skjer. Noen ganger er det vanskelig for smarte skuespillere å spille mindre smarte karakterer, men dette er en liten perle av underdrivelse.

15. Leaves of Grass (2009)

Gå til side, Gemini Man og Living With Yourself: Et tiår tidligere gjorde Edward Norton dobbeltrolle i de langt mer lavteknologiske Leaves of Grass, om tvillingbrødre som ikke kunne være mer forskjellige – Bill er en Ivy League professor, mens Brady er en stoner deadbeat. Tim Blake Nelsons mørke komedie er ganske ujevn, men det er et tull å se Norton gjøre sin versjon av The Nutty Professor, sende opp sin seriøse side som Bill og ha en ball som setter en total taper som Brady. I verste fall er Leaves of Grass et konsept med en vits, men selve dens eksistens er et bevis på at Norton vil kaste seg ut i alle satsinger, selv om det ikke fortjener innsatsen.

14. Sausage Party (2016)

Denne opprørende R-klassifiserte animerte komedien er en Who’s Who av morsomme stemmeskuespillere, men det var spesielt inspirert å spille Norton som Sammy Bagel Jr., en nebbishy roll som høres mye ut som en Woody Allen-karakter midt i et panikkanfall. (Det var Norton som hadde kastet seg til rollen. Som produsent, forfatter og stjerne Seth Rogen husker: «Han var som: ‘Hvis jeg har gjort jobben min ordentlig, vet ikke folk at det er meg før slutten av filmen når de ser navnet mitt i studiepoengene. ‘Og jeg var som, det er fantastisk!’ ‘) Dette er en av Nortons mest rettferdige tullete forestillinger, og den er utrolig vinnende.

13. The Score (2001)

De Niro! Brando! Sammen for eneste gang! Det er synd at deres ensomme utseende på skjermen sammen var i denne mest søvnige Frank Oz (???) krimthriller om en bankraner (De Niro) snakket om å gjøre en siste poengsum ved gjerdet sitt (Brando, rart som vanlig), men ender med å bli dobbelkorset av den kommende tyven Jack (Norton). Norton virker spesielt ivrig etter å vise at han kan følge med på de to legendene, men han ender opp med å bli mye mer investert, sannsynligvis unødvendig, enn en av dem. De ser begge ut til å like ham.

12. mo therless Brooklyn (2019)

Norton har prøvd å tilpasse Jonathan Lethems anerkjente roman fra 1999 i flere tiår, og årene som er brukt i den forfølgelsen kjennes i alle rammer av filmen, bare det andre han har regissert. (Han skrev også manus.) Ved å flytte handlingen til 1950-tallet kaster Norton seg ut som Lionel, en detektiv med Tourettes forsøk på å avdekke hvem som drepte sjefen sin og mentoren (Bruce Willis). Filmen er en vakkert montert, noe manerer noir, fremhevet av skuespillerens engasjerte forestilling: Han integrerer Lionels utbrudd organisk i karakteren, og hjelper til med å holde den fra å føle seg gimmicky. Som et resultat er dette en av Nortons mest sårbare svinger: Lionel er en smart, anstendig fyr hvis tilstand har fått ham fra resten av verden og etterlatt ham skjør og urolig. Moderløs Brooklyn ønsker å være en viltvoksende storby-krimepos, som den til slutt ikke klarer å oppnå, men ytelsen hans, ufullkommen, men også spennende, holder deg engasjert. Så lidenskapelig som han var med å lage denne filmen, skulle du nesten ønske at en annen, mer erfaren regissør kunne ha kommet bak kameraet – det kan ha bidratt til å skjerpe både filmen og Nortons skildring.

iv 11.

11. Keeping the Faith (2000)

Inntil Motherless Brooklyn, var dette den eneste filmen Norton hadde regissert, og det er liksom bemerkelsesverdig hvor… lett og søtt det er? Norton spiller en katolsk prest som er bestevenn med en rabbiner (Ben Stiller) til en gammel barndomsvenn (Jenna Elfman) vender tilbake til livet og forårsaker alle slags romantiske konflikter. Norton er en så intens skuespiller skuespiller at det virkelig er en overraskelse hvor dum og godmodig filmen er: Det er bare en skummende liten romantisk komedie som også har noen interessante tanker om troen på en moderne verden. Keeping the Faith var ikke en hit, noe som kan være grunnen til at Norton ikke regisserte en annen film i 19 år, men det burde det vært.

10. Moonrise Kingdom (2012)

Den mer alvorlige siden av Norton har aldri blitt brukt bedre enn som en streng speidermester i denne kjærlige historien om Wes Anderson. Han er Randy, som mister bobilen Sam Shakusky (Jared Gilman) og går på jakt for å bringe ham tilbake.Før han jobbet med Wes Anderson, kjempet Norton noen ganger for å virke lyshjertet på skjermen, men i Moonrise Kingdom er han helt komfortabel og kobler seg lett inn i karakterens nerdete, regelfølgende oppførsel. Det er en liten ting, men synet av Norton i solbrune shorts og lange sokker er aldri morsomt i denne filmen.

9. Illusjonisten ( 2006)

I ettertid er det overraskende at det tok Norton så lang tid å spille en tryllekunstner: I likhet med Eisenheim illusjonisten har han en teft for grovt showmanship. Illusjonisten er en selvbevisst drømmende og frodig plate av romantikk, men Norton befaler som en hjertesyk mann som er overbevist om at han kan få fram sitt største triks, som er å vinne hjertet til sin elskede Sophie (Jessica Biel). Det er sannsynligvis ikke verdt å behandle The Illusionist så alvorlig som det tar seg selv, men filmen tillot Norton, bare noen få år etter The Italian Job, å demonstrere en sann stjernekraft uten å gå på kompromiss med intensiteten som er vevd inn i hans DNA.

8. The People vs. Larry Flynt (1996)

Norton brøt ut på scenen i 1996 med filmer fra Woody Allen, Gregory Hoblit og Milos Forman, og mens Primal Frykt ga ham Oscar-nominasjonen. Det er mulig at flere filmleder så ham i denne biografien. Han er den rette mannen her, den oppriktige advokaten for første endring som forsvarer Larry Flynt (Woody Harrelson) og i utgangspunktet spiller den vanlige fyren du kan heie på mens du ignorerer Flynts overdrivelser.

7 Rounders (1998)

Filmen som alle dine venner ikke vil slutte å sitere til deg 20 år senere, Rounders er i utgangspunktet Citizen Kane for spilleavhengige og … helt greit for alle andre. Norton får spille en karakter som heter «Worm», som, som du sikkert kan gjette, er en luskende juks som hele tiden prøver å svindle alle de andre spillerne rundt ham. Han ender med å forårsake Matt Damons Mikey alle slags problemer, og akkurat når han begynner å bli interessant, han forsvinner helt fra filmen. Norton har den sterkeste, mest interessante karakteren her, men filmen skjønner den ikke helt eller godtar den.

6. American History X (1998)

Det er viktig å huske at disse rangeringene er basert på forestillingen, ikke kvaliteten på filmen, noe som forklarer hvorfor American History X er så høyt på listen. Som film er den billig, manipulerende og risikabel – en overblåst, oh-så-seriøs skildring av et hudhode som ikke kan slutte å gratulere seg selv for sin «dristige» – og likevel er det vanskelig å argumentere med Nortons forpliktelse. å skildre Derek, et stykke menneskelig avskum, som sakte begynner å få samvittighet. Nortons scener med Dereks yngre bror Danny (Edward Furlong) er ømme og vulkanske, og skuespillerens opprullede sinne er virkelig skremmende. At det er i tjeneste for et forenklet drama, reduserer kraften noe, men du kan ikke se bort. Man mistenker at han ble tildelt en Oscar-nominasjon, om ikke av annen grunn, fordi akademimedlemmer ikke ønsket å pisse av en skuespiller som var i stand til noe så dødelig.

5. The Italian Job (2003)

Denne heist-remake kom akkurat da Norton gikk over fra respektert karakterskuespiller til filmstjerne, og den finner ham komfortabelt å bygge bro over gapet. (Det er enda mer imponerende med tanke på at Norton absolutt ikke ville ha noe med The Italian Job å gjøre, bare å gjøre det fordi Paramount truet med å saksøke ham – han skyldte studioet en siste film som en del av en kontrakt han hadde signert.) Han er perfekt som stålet. dobbeltkrysser som forråder teamet (inkludert Mark Wahlberg), og gir oss en ond fyr som ikke er noen superskurk, men snarere bare en veldig smart mann uten sjel. Mange skuespillere kan gjøre denne typen ting, men det er morsomt å se ham, uansett hvor mye mot hans vilje, frikjenner seg i en snazzy thriller. Han hatet sannsynligvis hvert minutt av The Italian Job, men det er fortsatt en lavmælt eksplosjon.

4. Primal Fear (1996)

Norton hadde vært jobbet med Off Broadway-skuespill og med den legendariske dramatikeren Edward Albee, men hadde aldri vært i en film da han fikk denne delen over, visstnok 2000 andre skuespillere. Ukjent på den tiden kunne ikke Norton ha bedt om en bedre introduksjon, og spilte en altergutt anklaget for drap og forsvaret av Richard Gere. Uten å gi bort den store avsløringen, vil vi bare si at Nortons evne til å se uskyldig ut, og være troverdig om det, samtidig som vi også kan samle opp reserver av trussel, kommer godt med i Primal Fear. Han var breakout-stjernen i den ellers mest fotgjengerfilmen, og det ga ham sin første Oscar-nominasjon.

3. Fight Club (1999 )

Det er ikke noe sjokk at Fight Club-regissør David Fincher – en krevende, omhyggelig filmskaper – skulle kollidere med Norton, en skuespiller med rykte for å være ganske villig selv.»Jeg tror Edward hadde denne ideen om, ‘La oss sørge for at folk skjønner at dette er en komedie,'» minnet Fincher senere om Fight Club. «Han og jeg snakket om denne annonsen kvalm. Det er humor som er obsequious, som sier: ‘Wink-wink, don’t worry, it’s all in good fun.’ Og hele greia min var å ikke blunke. Det vi ønsker er at folk skal gå: ‘Tilslutter de seg dette?’. «Det virker som Fincher i stor grad vant argumentet – 20 år senere kjemper folk fremdeles med om Fight Club hengir karakterenes toksisitet – men Norton var suveren i vanskeligere rolle som den som ikke er presset rundt som blir venn med en karismatisk stud (Brad Pitt) med en ting for å bli slått i ansiktet. Denne filmen fungerer ikke hvis vi ikke tror på vrien, og Norton formidlet nok desperasjon og edginess til å selge switcheroo.

2. Birdman (2014)

Hvis du ble litt syk av Nortons seriøse skuespiller, lar han seg tvangsmessig underholdende opptreden i denne polariserende Oscar-vinneren vite at han er klar over det og til og med har sans for det. Norton er i stand til å være enhver umulig skuespiller som alle har hatt, og kommer også over det overveldende talentet som får alle til å jobbe med ham: Det er en av de beste skuespiller-som-skuespiller-forestillingene i minnet. Nortons Mike er motbydelig og full av seg selv, men er fortsatt likelig og til og med sjelfull. Du kan ikke la være å bli opptatt av ham.

1. 25th Hour (2002)

«Det er ikke mitt instinkt å bedømme en karakter,» Norton sa om Monty, den dømte narkohandleren han spiller i 25th Hour. «Jeg spør: Gir historien som en helhet en uttalelse jeg kan komme bak? Og denne filmen er en veldig sterk og utvetydig uttalelse om konsekvensene av å ikke undersøke moralen til det du gjør. » Spike Lees karakterstykke fungerer også som en hyllest til New York etter 9. september, og de to elementene slås sammen i Nortons opptreden. Monty er en kriminell og en kriminell, men verken han eller Lee bestemmer noen gang helt hvordan vi skal ha det med ham. Og det er poenget: I likhet med byen han elsker og forakter i like stor grad, er Monty en frustrerende blanding av godt og vondt, og disse ytterpunktene blir aldri løst på 25th Hour. Forestillingen er sannsynligvis mest kjent for Montys legendariske diatribe om New Yorks forskjellige miljøer – det var i David Benioffs bok, og Lee og Norton insisterte på at det skulle være i filmen, til tross for forfatterens forbehold – men det sterkeste er følelsen av en manns bortkastede potensial . Monty er den sentrale New Yorker – tøff, karismatisk, klar til å eksplodere – og Norton kartlegger sin erkjennelse, akkurat som fengselet truer, at han er et produkt av et dusin dårlige avgjørelser. New York vil kunne gjenoppbygge, men Monty er kanskje ikke så heldig.

Grierson & Leitch skriver om filmene regelmessig og er vert for en podcast på film. Følg dem på Twitter eller besøk deres side.