«George Washington holdt trolig sin innledende tale med tenner som var fra folk som var slaver,» Gehred fortalte WordsSideKick.com. «Det er dystre.»

Falske tenner

Historien om Washingtons tannproblemer gir gjenklang selv i dag på grunn av arven fra slaveri og fortsatte debatter om USAs grunnleggelse og Founding Fathers ”plass i historien. Under presidentperioden var Washington politisk ambivalent med hensyn til slaveri; han signerte noe lovgivning, som Slave Trade Act, som forsøkte å sette noen grenser for institusjonen i USA, men han undertegnet også loven Fugitive Slave Act, som tillot slaveeiere retten til å komme inn i slaverifrie stater for å fange flyktige slaver.

Personlig var imidlertid Washington slaveeier, og en standard en av sin tid, sa Gehred: Han kjøpte og solgte mennesker, prøvde å jage dem ned da de stakk av, og da han bodde i den avskaffende byen Philadelphia, brukte de lovlige smutthull for å hindre slaverne i å oppfylle boplikt som ville gitt dem frihet.

Innen hans død hadde Washington 317 levende slaver, ifølge historikere ved Mount Vernon. I mai 1784 kjøpte han absolutt tenner (ni av dem) fra noen av hans slaver. En notasjon i hovedboka hans på «kredittsiden» sier «Av Cash pd Negroes for 9 Teeth on Acct of Dr. Lemoire.»

Å kjøpe tenner fra slaver

«Dr. Lemoire,» sa Gehred, var en referanse til Dr. Jean Le Mayeur, en av Washingtons tannleger, som han senere korresponderte med å kjøpe et sett med proteser. Det er ingen måte å være sikker på at de ni tennene som ble kjøpt fra slavene havnet i protesene, sa Gehred, men det er mulig at Washington og en tannlege inngikk en avtale der Washington ville kjøpe tenner til reduserte priser fra menneskene han eide for å få ned den totale kostnaden for proteser.

Overlevende aviser inneholder annonser fra Le Mayeur som søker folk som er villige til å få tennene trukket for kontanter; en, fra Richmond i 1785 tilbyr to guineas per fortann, «unntatt slaver.» I den hastigheten skulle de ni tennene som ble kjøpt fra Washingtons slaver ha kostet 19 britiske pund, sa Gehred. Washington betalte bare ca. 6 pund.

«Faktum er at dette er mennesker som er desperate nok til at de selger tennene til en tannlege, og de får ikke like mye betalt som en hvit person, «Gehred sa.

Ett sett Washingtons proteser, som inneholder menneskelige tenner fra ukjent munn eller munn, er igjen i samlingen på Mount Vernon .

Originalartikkel om WordsSideKick.com.