Som president Ronald Reagan uttrykte det den gangen: «Alle i Amerika ble gudfedre og gudmødre til babyen Jessica mens dette pågikk.»

Publikum er mer sannsynlig å koble til en katastrofe når den kan forholde seg til ofrene.

Jeff Niederdeppe, lektor i kommunikasjon ved Cornell, sa at huleredningen i Thailand trakk mye mer oppmerksomhet enn flommene som har drept mer enn hundre mennesker i Japan de siste dagene.

«Den thailandske hulesaken har alle mulige elementer i en maksimalt overbevisende historie,» sa professor Niederdeppe. «Du har ofre som er barn. Du har helter – Navy SEALs som er her for å utforske, redder dagen.»

I tillegg, foreslo han, kan det langsomme tempoet i en redning være nesten vanedannende.

«Du har også dette langsomme, daglige klippeelementet til historien,» sa professor Niederdeppe.

Ms. Morales husker selvfølgelig ingenting om hennes eget fall og redning.

«Jeg var bare 18 måneder gammel, og jeg satt fast i et rør som bare var åtte centimeter rundt,» sa hun. «Ingen trodde jeg skulle leve i tre dager uten vann.»

Ms. Morales sa at hun vet at redningen har formet livet hennes, men det er vanskelig å sette fingeren på nøyaktig hvordan. «Det påvirket meg ikke slik det påvirket andre mennesker,» sa hun. «Jeg levde det, men jeg så det ikke.»