Det er så mange begreper at familie og venner av hjerneskadeoverlevende blir utsatt for som rett og slett ikke er en del av vårt daglige ordforråd. Det kan være ganske svimlende å lære å forstå alle disse nye begrepene mens du prøver å takle en allerede prøvende opplevelse. Jeg vil gjerne ta et øyeblikk til å forklare et av disse begrepene «flat (eller flat) påvirke.»
En flat (eller flat) påvirkning er når en person ikke viser eller opplever følelser med samme intensitet som han eller hun gjorde før en skade, slik at påvirkningen (humøret) til den enkelte ser ut til å være uforanderlig (flat). Dette symptomet er vanligst ved høyresidige hjerneskader. En overlevende med flat påvirkning kan bli fortalt at en venn er død og sløvt sier: «Det er synd.» Den samme overlevende kunne bli fortalt at han eller hun har vunnet en enorm konkurranse og bare si «Det er fint.» I stedet for å være fortvilet og tårevåt i det første eksemplet eller opphisset og oppstemt i det andre, vil alt føles som den overlevende like vanlig. Dette er ikke å si at personen ikke forstår viktigheten av hver situasjon. Det er ganske enkelt at menneskets hjerne er ikke lenger i stand til å oppleve de sterke følelsene vi generelt forbinder med å ha opplevd en slik situasjon. I stedet for å krysse åsene og dalene med normal følelsesmessig svingning, er personens følelsesmessige opplevelse mer lik den på en jevn overflate eller flat flate.
Ettersom vi er sosiale vesener, kan en flat påvirkning selvfølgelig forstyrre sosiale forhold.Andre mennesker kan synes det er vanskelig eller avskyelig når den overlevende ikke viser de følelsene som normalt forventes i en gitt situasjon. For eksempel kan en venn synes det er rart at et varmt smil ikke blir gjengjeldt med et lignende smil av den overlevende. Det kan føles for den andre personen som den overlevende er nå nesten robot i de fleste interaksjoner. Mange overlevende med flat påvirkning må læres opp sosiale ferdigheter for å gi bedre sosial funksjon. Dette kan omfatte å lære å vise ansiktsuttrykk som er passende for følelsene knyttet til en gitt sosial interaksjon, selv om personen ikke føler følelser eller kanskje ikke føler følelsene veldig sterkt. Noen ganger antar kjære feilaktig at flat påvirkning innebærer depresjon eller sinne.
En ytterligere komplikasjon er at mangel på eller tilbakegang i opplevelsen av følelser også kan påvirke motivasjonen til å delta i aktiviteter. Hvis en person føler sterkt at han eller hun ønsker å oppnå et mål, vil motivasjonen der tydeligvis være høy. Men hvis personen føler lite følelser til å begynne med, er det ofte vanskelig å vekke mer enn minimal motivasjon. Mange overlevende med flat påvirkning rapporterer lite ønske om å delta i aktiviteter som de tidligere likte eller svak motivasjon for terapi.
Overlevende med flat eller flat affekt opplever ofte at når skaden gro, opplever de en bredere rekke følelser. Dessverre er det også de overlevende som dette vil vise seg å være et symptom som gir en viss kamp i resten av livet.
Lær om hjerneskadebehandlingstjenester på Transitional Learning Center: tlcrehab.org
