• Hesteskokrabber «blått blod er så verdifullt at en kvart av det kan selges for 15 000 dollar.
• Dette er fordi det inneholder et molekyl det er avgjørende for det medisinske forskningsmiljøet.
• I dag har imidlertid nye innovasjoner resultert i en syntetisk erstatning som kan avslutte utøvelsen av oppdrett av hesteskokrabber for blodet.

Kreditt: Business Insider

Hesteskokrabber blir drenert for sitt verdifulle blod.

En av menneskehetens merkeligste og mest makabre aktiviteter nærmer seg sakte, en trend som hver hesteskokrabbe skal feire. Foreløpig høstes hundretusener av hesteskokrabber fra havet utenfor USAs østkyst og dreneres for deres verdifulle blåblod.

Det er en surrealistisk praksis, men der » Det er en god grunn til det. Limulus Polyphemus – den atlantiske hesteskokrabben – har ekstremt verdifullt blod. I motsetning til blodet fra virveldyr bruker ikke hesteskokrabber hemoglobin til å transportere oksygen gjennom hele kroppen. den særegne blå fargen – men det er ikke det som gjør blodet deres så verdifullt. I stedet er det den typen immunceller de bærer.

Livreddende blått blod

Hvorfor hesteskoekrabbeblod er så dyrt | Så dyrt

Virvelløse dyr bærer hvite blodlegemer i blodet bekker; virvelløse dyr som hesteskokrabbe bærer amebocytter i stedet. Når en amebocytt kommer i kontakt med et patogen, frigjør den et kjemikalie som får blodet til å koagulere, noe forskere mener er en mekanisme for å isolere farlige patogener. krabbeblod stivner når det kommer i kontakt med endotoksiner, et gjennomgripende og noen ganger dødelig produkt av bakterier som sparker immunforsvaret i gir, noen ganger resulterer i feber, organsvikt eller septisk sjokk.

Tilstedeværelsen av endotoksiner i narkotika, nåler eller noe som kommer i kontakt med humant blod er et alvorlig problem. Forskere pleide å gi kaniner et utvalg av hvilket som helst materiale eller stoff de var interessert i og observere dem i timevis for å se om deres immunsystem tem reagerte og antydet tilstedeværelsen av endotoksiner. Men amebocyttene i hesteskoblod var en spillveksler – i stedet for å utføre tidkrevende tester på kaniner, kunne hesteskokrabbeamebocytter legges til en prøve av et stoff. Hvis prøven begynte å koagulere, var endotoksiner der.

Stoffet avledet fra hesteskoblod kalles Limulus Amebocyte Lysate, eller LAL, og det ble raskt nesten like verdifullt som gull. Takket være endotoxins allestedsnærværende og det store behovet for å teste for deres tilstedeværelse, kan en liter hesteskokrabbeblod hente $ 15.000. For å tjene penger høster selskaper hele 600 000 krabber i året. Opptil 30% av blodet blir drenert før de returneres til havet, selv om en traumatisk prosedyre åpenbart medfører en viss dødelighet. Anslagene varierer vilt. Noen offisielle kilder setter dødsestimatet til rundt 3 eller 4%, men disse tallene representerer vanligvis dødeligheten direkte som følge av transport og håndtering. Andre organisasjoner setter dødeligheten så høyt som 30%.

En ny erstatning

Foto:.

En hesteskokrabbe på vei mot havet.

Heldigvis for hesteskokrabber kan denne praksisen dø ut. Forskere oppdaget at et molekyl i LAL kalt faktor C var ansvarlig for dets koagulasjonshandling. Forskere genetisk modifiserte tarmene til insekter – som tilhører samme fylum som hesteskokrabber, Arthropoda – for å produsere faktor C. Som et resultat begynte insektene å pumpe ut faktor C, som deretter kunne selges som rekombinant faktor C (rFC) på markedet som en levedyktig erstatning for hesteskoekrabbeblod.

Selv om rFC har vært på markedet siden 2003, har det gått sakte å få grep. Opprinnelig ble det bare produsert av en produsent, Lonza. Group. Farmasøytiske selskaper er forsiktige med å stole på en enkelt produsent i tilfelle en nødsituasjon oppstår, og forsyningen deres blir avbrutt. Reguleringsprosessen for Food and Drug Administration (FDA) gikk også ganske sakte. Men disse hindringene er gradvis Hyglos GmbH, en annen legemiddelprodusent, begynte å produsere rFC i 2013. Europeiske reguleringsorganer har godkjent bruken, som legger grunnlaget for fremtidig godkjenning av FDA. Store farmasøytiske selskaper som har brukt rFC har bekreftet at det fungerer akkurat som samt LAL. I dag tror eksperter at rFC vil bli den dominerende metoden for å oppdage endotoksiner, og la hesteskokrabber av kroken.